幽霊カノジョが家に住み憑いていて困っています

幽霊だって体調を崩す

　その日は、朝からしんしんと雪が降る日だった。

　ベットから起き上がるのが億劫《おっくう》になるほど、部屋は冷え切っていた。

「ああ～麗羽《れいは》、おはよう」

　俺は、寝起きの低い声をしていた。

　ベットから起き上がる。

　そして、床で蹲《うずくま》る麗羽《れいは》の姿を見つけた。

「ど、どうした、麗羽《れいは》？」

　麗羽《れいは》は、「うぅ……」と呻《うめ》き声をあげている。

　クッションを枕にして横になり、お腹のあたりを抱えて、苦しそうだった。

「朝から気持ち悪いし、お腹痛いしで、最悪……厄日だぁぁ」

　麗羽《れいは》が床をゴロゴロと転がる。

「今日のは特に辛い……ぐぬぬ、幽霊になったとしても、女としての呪縛からは逃れられないということかぁぁ」

「……」

　俺は、麗羽《れいは》のその一言で察する。

――幽霊でも、生理ってあるんだ……

　けれど、俺はそういった知識に疎い。

　俺にできることはあるだろうか。

「体を冷やさないようにしな。ほい」

「ん、ありがと。助かる」

　俺は、麗羽《れいは》にブランケットをかけてあげた。

　麗羽《れいは》は、そのブランケットに全身くるまって、ミノムシみたいになった。

「何か欲しいものがあるなら、買ってくるよ。遠慮なく言って」

「利亜夢《りあむ》に頼り切りなのは、申し訳ないな……」

　麗羽《れいは》は、申し訳なさげに言った。

「洗い物とか、洗濯とかやってもらってるし、この前は、誕生日プレゼントまでもらったし。たまにはお返しするよ」

　口では、普段の麗羽《れいは》へのお礼と言いつつ、心では麗羽《れいは》のことが心配だった。

　俺にできることがあれば、手伝ってあげたい。

「私ばっかり、良い思いしてる気がする。私の唯一の話し相手になってもらったし、私が使うお金は全部、利亜夢《りあむ》のバイト代だし……恩返ししようとしても、し切れないよ」

「だから、恩とか、そんなの気にしなくていいって。困ったときはお互い様だろ？」

　持ちつ持たれつの関係、ということ。

「俺たち【恋人同士】なんじゃなかったのか？」

「うん……」

「体調悪いときぐらい、頼ってくれていいんだよ」

　麗羽《れいは》は、俺の小指を握った。

「？」

「温かいミルクティー飲みたい」

「おっけー、買ってくる」

「ありがと……うっ……ごほっ！」

　麗羽《れいは》は、痰《たん》が絡む咳をした。

　さらに、息苦しそうに胸を上下させる。

「え、麗羽《れいは》、どうした？」

「ヤバ……吐きそう……」

「えっ、え……ちょっと待って、もうちょっと我慢して！」

　麗羽《れいは》の顔色が急激に悪くなる。

　俺は慌てて、折り畳み傘を入れていたビニール袋を持って、それを麗羽《れいは》の口元に運んであげた。

「……っ」

　麗羽《れいは》は、盛大に嘔吐した。

　ビニール袋が間に合って良かった……

「れ、麗羽《れいは》、大丈夫？かなり辛そうだけど」

「大丈夫……じゃない」

「今、口をゆすぐ用の水と、消毒スプレー持ってくるから、ちょっと待ってて」

　急ぎ足で階段を駆け下り、コップに水を注いで、消毒スプレーと追加のビニール袋を用意する。

「あら、どうしたの、利亜夢《りあむ》？」

　リビングで家計簿をつけていた母に尋ねられる。

　しかし、細かく説明している時間さえ惜しい。麗羽《れいは》が苦しんでいるのだから。

「部屋の掃除をしてるんだよ」

「へー、えらいね」

「たまには掃除しないとね」

「窓開けておきなよ」

「りょーかい」

　母は納得してくれた。

　俺は、階段を駆け上がり、麗羽《れいは》のもとへ。

「はい、水ね。これで口をゆすぎな」

「ごめん……こんな私のために」

「いいよ。気にしないで」

　麗羽《れいは》に水の入ったコップを渡して、彼女の周辺に消毒スプレーをふりかけ、汚物を片付けた。水は、ビニール袋に吐き出してもらう。

　母に言われた通り、窓を開けて通気性を高めておく。

　気分の優れない麗羽《れいは》には、とりあえず炭酸水を飲んでもらって、すっきりしてもらう。

　ビニール袋の処理を終えて、周囲の消毒を済ませる。

　てきぱきと動き回る俺に、麗羽《れいは》は申し訳なさげに言う。

「ほんとにごめんね……マジで、ごめん」

　麗羽《れいは》の目尻から、唐突に涙が流れ落ちた。

「あ……」

　慌てて、袖で目元を拭う麗羽《れいは》。

　しかし、涙は止めどなく流れる。

　彼女は、床に座る俺の胸に顔を埋《うず》めた。

「ごめん、メンタル壊れた……」

　俺の寝間着用の高校のジャージの胸元が、麗羽《れいは》の涙で濡れた。

　麗羽《れいは》は、涙で震える声で語り出す。

「ああ、なんか……なんかね、利亜夢《りあむ》に優しくしてもらったりして、私自身情けなく思ってね……悲しくて、嬉しくて、どっちがどっちか分からなくなってね……」

「お、落ち着いて。ゆっくり話してごらん」

　麗羽《れいは》は、叱られた子どもみたいにぐすぐす泣いていた。

　俺の胸にしがみついて、手を離そうとしない。

　こんなに精神が不安定な麗羽《れいは》は、見たことがない。

　心配だ。

　けれど、泣いている麗羽《れいは》が可愛くて、愛おしくてたまらない。

　心配と胸キュンという、相容れない二つの感情の葛藤を味わった。

「……私のそばに居て」

　麗羽《れいは》は、俺を強く抱きしめた。

　なんだか、今日のカノジョは甘えたがりだ……

　かわいいけれど。

　大好きな彼女のお願いとあらば、素直に聞く。

「はいよ」

　俺は、ベットで横になった麗羽《れいは》の隣に座った。

「利亜夢《りあむ》が近くに居てくれると、安心する」

「なら、麗羽《れいは》が満足するまでずっと、そばに居るよ」

　麗羽《れいは》は、安心してくれたらしい。

　しばらくすると、彼女の「すー、すー」という寝息が聞こえてきた。

　彼女の寝顔があまりに可愛らしかったので、じっと見つめてしまう。

　真っ白でモチモチ、すべすべとした感触の肌。見つめているだけで吸い込まれてしまいそうな美しさ。

　まつ毛は長く、黒い髪は艶やかで麗《うるわ》しい。

　夕飯に彼女の髪が入っていても、気にせず食べてしまいそうなぐらい綺麗だ。

……今の表現、我ながら気持ち悪いな。

「かわいいな……」

　普段は恥ずかしくて、麗羽《れいは》の目の前で言えないが、正直、かわいい。

　究極的にかわいい。

「にっ」

　麗羽《れいは》は突然、目をカッと見開いて笑った。

「うわ、起きてたのか！？」

「うん。もう一回『かわいい』って言ってよ」

「え、面と向かっては、ちょっと……」

　麗羽《れいは》は、キラキラとした瞳を俺に向けた。

　仕方なく、言葉を詰まらせながらも、言ってあげる。

「か、かわいいよ、麗羽《れいは》」

「にへへ、ありがと。元気出た」

「めっちゃ恥ずかしいな……」

　麗羽《れいは》は、再び瞳を閉ざして、ブランケットにくるまって眠った。

　彼女の寝顔を見ていると、俺も眠くなってきてしまって……

「二度寝するか……」

　麗羽《れいは》の体を心配した心労と、日頃のバイトの疲れも相まってか、俺は二度寝してしまった。

　彼女が眠るベットの傍《かたわ》ら、時間も気にせず、長く長く、眠っていた……