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1話　ベジタリアンの悩み（前編）

　時は2xxx年、人類は全てを手に入れた。永遠の命に取り換え可能な肉体、肉体を捨て電子の世界で生きることも可能となり、また肉体に戻ることも可能となった。

　人類は魂の支配に成功したのだった。

　今迄観測できなかった魂という未知の存在を初めて特定し、コントロールした男の名を――阿部サダ丸という。

　これは、彼がその名を歴史に刻む前の話である。

　残暑が続く9月中頃、日中のオフィス街のある喫茶店で二人の男が対面していた。

　一人はブランドで固めたスーツ姿の男、もう一人は研究用の白衣を着た男。スーツ姿の男は西島秀丸と名乗った。

「博士、今回の依頼なのですが」

「うむ。分かっている、みなまで言わないでも私は分かっている」

「さすが博士だ」

「コーヒーをオレンジジュースの味に変える、と言ったところだろうか」

　言って、博士と呼ばれる男は注文したアイスコーヒーを『チュー』と一口飲んだ。

「果汁100％」

「違います博士」

「何が違うのかね」

　博士はもう一口飲んだ。

「100％……だと思うけどなあ」

「そうではないのです博士！　私はそのような依頼をするつもりは毛頭ありません」

「そうか、失敬失敬」

　西島は眉をひそめて言う。

「あなた、本当にあの博士なのでしょうね……？」

　博士は思わず吹き出しそうになるが、ストローで飲んでいるものだから、コーヒーがぶくぶくと泡立った。

「なっ、失敬な！」

　グラスをドンッと置くとスクッと立ち上がった。

「私は本物の阿部サダ丸だぞ！　この、アイスコーヒーも私にはオレンジジュースの味がする。それに――」

『チューーーー』

「果汁100％」

　博士はキメ顔でそう言った。

「何故そのようなことを……？」

「コーヒー飲めないんだよ」