5/5

おしごと

　オウルが外に出ると、照りつける日差しに目をつむる。薄明るいところにいたとはいえ、外の光とは比べものにならない。

「で、畑はどこだ」

「向かいの裏よ。さっさと行きな」

　偉そうに指図され若干イラつくオウルだったが、文句は言わず裏に向かった。

　そうして畑につくと、なぜかホークがいた。

「あ、久しぶり」

　ホークは会った時の格好に加え、頭に布を被っている。

　そして、鍬を持って農作業をしていた。

「なんでお前はここにいるんだ」

　オウルはホークがここにいることに疑問を持った。

「人畜無害を証明したらあっさり離されて、じゃあ畑手伝えよって」

　ホークはあっけらかんにそう言った。

「お前本当に武器無いのか」　オウルは呆れてため息をついた。

「うん。だって相手を殺すものなんて、必要ないよ」

　ホークは苦笑しながらそう言った。

「お前が追い詰められたら、どうするつもりだ」

「うん」

「いや「うん」じゃなくて」

「その時は、その時、かな？」

「なんだ、勿体ぶって」

　苛立ちを隠さずにオウルは問う。ホークといるとどうにもペースが乱れるらしい。

「いやまあ、大丈夫じゃないかな？」

「お前……」

　わなわなとオウルが震える。

「うん？」

「そんなんでこれから先生き残れるかー！」

　オウルはホークの頭を万力した。

「あだだだだだ！」

「おい、お前らサボってるんじゃねえぞ」

　するとおっさんがこちらに気づいたらしく、働けと言ってくる。

「へーい」

　オウルは軽く返事をする。そして再びホークの方に向き直った。

「ともかく。武器が無いなんてのは前代未聞だ。その鍬でもいいから持ってろ」

「ええーそんな殺生な」

「殺生しないと自分が死ぬだろ。俺がいなかったら死んでたくせに」

「それは、そうだけど。アレはただ水が無くて……」

「それもおかしい。水の確保は最優先だろ？　どっちにせよ、お前は旅には向いてねえよ」

「そうか、水が欲しいのか」

　ふと横から声が割って入り、オウル達の体が水で濡れる。

「うわっ」

「うおっ」

「お前ら、そろそろ口より手を動かせ。でないと本気で怒るぞ」

　おっさんはドスのきいた声で二人に警告する。

「あ、はい」

　ホークは小さく返事をするとすたこらさっさと行ってしまった。鍬を下ろす様は、誰から見ても腰が引けているのがわかる。

「なんだあれ。遊んでるのか？」

「さあ……」

　オウルはホークが怒られている声を聞きながら、鍬とともに土と格闘し続けた。