『ドラゴンテイマー』 ～追放された不遇職使いの僕は、婚約者だった公爵令嬢と共に生き抜いていく～

10アースドラゴン

　「レーナ…随分、汚れちゃったね」

　『魔闘術』を使い、ゴブリン達を素手で一掃したレーナのドレスには、至る場所にゴブリンの血が付いていた。

　素手なので、当然だが、腕と足回りのドレスの布に血が多く付着している。

　レーナには悪いが、少しだけ匂う。

　「そうですね。もう…これは取っちゃいましょうか」

　ビリ…ビリビリ。

　自身の身体に付いたゴブリンの血を見て、顔を顰めたレーナは、腕と足回りのドレスを引き千切り始まる。

　「これで少しは動きやすくなりますね」

　レーナは何も無いところに突きや蹴りを出し、手足を簡単に動かす。

　肩の先と膝先のドレス部分を破ったため、レーナのほっそりして、綺麗な手足が晒される。

　「これも要りませんね」

　そう言って、履いている靴も脱ぎ、裸足になる。

　レーナの霞一つない素足が地面につく。

　「裸足なんて、痛く無いの？」

　漆黒の森の地面は、至る場所に角張った石や尖った根っこが地面から生えているので、裸足だと痛そうだ。

　「ええ、大丈夫です。靴があると、逆に蹴りの威力が下がります。リックが知っている通り、私…身体は"頑丈"ですから」

　「……うん、確かにね」

　僕は概ね同意する。

　レーナは頑丈だ。

　比喩でも何でもない。

　文字通り、頑丈なのだ。

　これは、レーナ自身が”普通の人間では無い”ことに起因する。

　僕だけが知っているレーナの秘密。

　ハイローウルフを倒し、ゴブリンの集団も倒した僕達（倒したのは、レーナだけだけど）は、また先に進む。

　と言っても、進む目標は無い。

　ただ、アーカイブ領がある西側から離れようと、反対の東に進んでいるだけだ。

　僕とレーナはアーカイブ領から追放され、アーカイブ領の西の国境沿いにある「漆黒の森」に連れられた。

　ならば、別の場所を目指して、東に進む以外道は無い。

　「「「ウガアアア！！」」」

　だが、当然ながら…進めば進む程、魔物の襲撃に頻繁に遭う。

　僕とレーナの前には、身の丈三メートルにも及ぶ、二本の角が生えた怪物が三体いた。

　コイツは、オーガ。

　まさに、さっき遭遇したゴブリンを巨大にして、厳つくした見た目だ。

　見た目通りの怪力を持っており、その皮膚は下手な剣ぐらい弾くほどの耐久性を持っている。

　一体一体が、ゴブリンを三十体足した分よりも強い。

　つまり、三体のオーガは、ゴブリン百体近くに匹敵する。

　一つの騎士団が出動するレベル。

　そんなオーガたちは、僕とレーナを見て、まず僕に襲い掛かる。

　正しい判断だ。

　僕とレーナなら、圧倒的に弱いのは、僕。

　弱い方を狙うのは、自然の摂理。

　「はぁ！」

　けれど、僕を庇うように、レーナは怖気を感じさせることなく、オーガに向かっていく。

　駿馬のように駆けるレーナ。

　自らから向かってきたレーナに、三体の内の一体が、拳を握り締め、腕を振るう。

　その拳で固められたパンチは、普通の人が食らえば、頭がそのまま吹き飛んでしまう。

　そんな威力だ。

　それをレーナは、

　「ふっ！」

　左の片腕で受け流し、一気に懐に潜り込む。

　ドン！

　無防備なオーガの鳩尾に、右拳の正拳突き。

　鉄と鉄がぶつかり合ったような鈍い音が聞こえる。

　そして、吹っ飛ぶオーガ。

　本当に、レーナは人間離れした……と言うか、人ならざる腕力を持っている。

　味方がレーナに吹っ飛ばされるのを見て、残り二体のオーガは、雄たけびを上げながら、レーナを取り囲む。

　二体が一斉に、レーナに両拳を振り下ろす。

　それをレーナは、華麗に躱す。

　それだけでなく、躱したことで、地面に叩きつけられた二体のオーガの拳を踏み台にして、上に飛ぶ。

　飛んだ高さは三メートル。

　丁度二体のオーガの頭の位置がある箇所である。

　「せあ！」

　まず、レーナは片方のオーガの下顎に、肘打ちで打撃を加える。

　脳震盪を起こすオーガ。

　さらに、こめかみへ膝蹴りをお見舞いする。

　下顎で頭を揺さぶられ、トドメとして、こめかみに強烈な攻撃を受けたオーガは、白目になり、崩れ落ちる。

　うん、死んだね…あれは。

　「ほ！」

　そして、レーナは続け様に、もう一方のオーガに攻撃を仕掛ける。

　さっきのオーガのように両拳を合わせて、オーガの頭の天辺に振り下ろし、それと同時に、オーガの顎を蹴り上げるように、膝蹴りを放つ。

　顎と頭の両方から強烈な打撃を受けたオーガは、泡を吹いて、倒れる。

　あれも死んだな。

　「ガアァ！！」

　ここで、初めにレーナの正拳突きで吹っ飛ばされた一体目のオーガが、憤慨した顔で迫る。

　仲間の仇を取るつもりだろう。

　「は！ふ！はぁ！」

　そんな最後のオーガに、レーナは連続正拳突きを叩き込む。

　ダダダダダダン！！！

　重低音が響き渡る。

　一つ一つがレーナの正拳突きが、オーガに衝突した音だ。

　目にも止まらぬ速さの連続突きで、オーガは身体中の骨を砕かれる。

　最後のオーガが瞬く間に事切れたのは、誰にでも予想できることだった。

　こうして、三体のオーガは、呆気なく撃破される。

　僕はレーナに駆け寄る。

　「ありがとう、レーナ。また助けられたね」

　「構いませんよ。服は少し汚れましたが……………」

　レーナが服に着いた砂を払い落としていた…その時、

　「ガガガガアアア！！」

　天に届きそうな程の唸り声が鼓膜に入る。

　その余りにも大音量な唸り声に、僕は瞬時に耳を塞ぐ。

　塞いでいても、鼓膜が痛い。

　レーナも眉根を寄せる。

　明らかに、警戒している。

　今度は何が来たんだ。

　そう思い、周囲を見渡す。

　すると…バキバキバキ。

　次々と、木々が薙ぎ倒される音がする。

　ズシズシズシ。

　次に、大きなものが地面を踏み鳴らす音。

　それは何か巨大な物が木々を倒しながら、こちらに近づいてくる音である。

　暫しして、その巨大な物が木々の間から現れる。

　「…………そんな」

　僕は絶句する。

　そして、恐怖から数歩後退りする。

　それほど、僕の視線に先には、強力な魔物がいたのだ。

　それは、四足歩行の巨大な亀に近い生き物。

　亀に近いとは言っても、姿形だけで、その姿から漂う圧力は、さっきまでのハイローウルフやゴブリン、オーガとは比較にもならない。

　黒光りする鱗が目立ち、前足後ろ足は丸太を削って作られたみたいに太い。

　口から見える牙は、僕なんて簡単に噛み砕けるほどに鋭い。

　その眼光は睨まれただけで、竦んでしまう。

　この圧倒的強者を思わせる魔物には、見覚えがある。

　「アースドラゴン！」

　僕が魔物の名を呼ぶ。

　それはドラゴンだった。

　最強種と呼ばれるドラゴンの、お出ましである。