第24話 ―椎衣那― Deadly Poison
椎衣那は蔵をぐるりと回り、母屋の玄関を目指した。後ろから蒼緒が駆けてくる。
ライフルの射撃音が聞こえる。それから獣の声も。〈女王餽〉の啼き声につられた野犬だろう。片目が見えない椎衣那にとっては動く的である野犬は、分が悪い。
――が、銃声が止む。
すると、玄関から女性が飛び出して来るのが見えた。
おかしい。この屋敷には妹と姉しかいないと聞いた。姉は〈女王餽〉で、衣蕗と戦っているはずだ。
「流唯さん……!?」
案の定、後ろから蒼緒が驚いた声を上げる。
どういう事だ。
流唯――と呼ばれた女性がこちらを向く。手にはサブマシンガンを持っている。
「流唯を捕まえて！」
母屋から声が聞こえた。雪音だ。
その声に弾かれたように銃口をこちらに向けようとするが、それがこちらを向く前に、銃身を押さえて銃口を逸らし、足払いして倒れたところを押さえ込む。ひどくあっけない。
――流唯は人間だ。
……が。
「っ！」
気を緩めた瞬間、肩口に何かを刺された。
「……注射器？」
その時、流唯の着物の袂から何かが落ちた。瓶だ。薬瓶。だが銘柄までは見えない。
何を注射された？
「……致死量の猛毒よ！」
びくりとした。その瞬間、流唯が拳で殴るようにして注射器を押し込んだ。針が肉を抉る。
「っ！」
痛みで怯んだところを流唯が逃げる。あっと思った時には、ふらふらと足元が覚束ないまま蒼緒に飛びかかっていた。
「流唯さん……!?」
「貴女さえいれば、流歌は……っ」
「!?」
流唯が蒼緒の首を締めるのがわかった。
椎衣那は注射器を引き抜くと、ハンドガンを流唯に向けた。瞬間、ドッドッと鼓動が速まるのを感じた。震える手で膝下を撃つ。
「ああああっ！」
流唯が悲鳴を上げた。そして悲鳴にも似た声を上げた。
「流歌、逃げて！」
次回更新は、明日12時となります。
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