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＃六十四　山田美妙再び（二）

「……」

　美妙にサーベルを向けられて、小波は動けない。

　その美妙から借りた小波のサーベルは、先程の攻撃で小波の手から離れて床の上にある。

「あきらめなさい、君に勝てる要素はないのです」

「……」

　微妙に言われても、小波の目は死んでない。その心を折るように、美妙は続ける。

「尾崎の援護を待っているのなら無駄ですよ。主力の異形は残らず彼に向かわせました。いくら彼でもそうすぐには来られません」

　彼の言葉を裏づけるように、庭園から聞こえる魂色夜射の音は遠い。図星だったらしく、「ちっ」と舌打ちする小波。その傍らで、コガネは釈然としない様子。

「……美妙さん、どうしてそんなに無理してるんだ？」

「無理？」

　当の美妙だけでなく、小波もピンときてない。

「だって、捌胃婆からオイラたちのこと助けてくれたし、ホントは優しい人なのに」

「それは、配達員だと偽るために……」

「だとしても、助けられなかったフリをしてオイラたちを始末できたはずだ」

「……」

　コガネの言葉に困惑する美妙。その様子を見て、小波は何か察した模様。

「ははーん。さては美妙さん、本心から薩長政府のやり方に賛同してるワケじゃねえな？」

「アニキは黙ってて、話がややこしくなるから！」

「……ごめんなさい」

　コガネに一喝されて、黙りこむ小波。沈黙の中で、美妙が口を開いた。

「巌谷の言う通りです。私も新政府のやり方に賛同したワケではない」

「だったらどうして……」

　理解できない、とでも言うようにかぶりを振るコガネ。実際、美妙の内心は彼女にとって理解不能なのだろう。

　だから、コガネは尋ねる。ただ一心に。