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＃五十一　捌胃婆（二）

　小波の言葉に、コガネはこれまで討伐してきた相手を思い出す。

　言われてみれば幼粘鬼も切裂惹狗も宙宙列車も、みんな放置できないほどの死者を出してた。

「どんなご立派な目的があろうと、誰かを死なせてまで達成させるようなやつが正しいはずがねえ。基準はそれだけだ」

「なるほど……」

　コガネはとりあえず、小波がちゃんと自分の意思で動いてるのを知って安心する。

　すると、それまで黙って話を聞いてた捌胃婆が割りこんできた。

「さっきから、ずいぶん好き勝手なことを言ってくれるじゃないか。アタシから見たら、さっきの男やアンタたちの方がよっぽど害悪だよ」

「見解の相違ってやつだな」

　対立する立場がはっきりして、改めて向かい合う小波と捌胃婆。

　御伽創死で捌胃婆を撃ち抜くのが先か、飛び出す口が小波の胃を喰い破るのが先か。

「……」

　提灯を持つコガネの手にも力が入る。

　どちらが先に動くのか。そして先に動くのは有利なのか不利なのか。

「死ねええええ！」

　仕掛けたのは捌胃婆。五重塔の一段目の屋根へ跳び上がると、瓦を蹴って小波目がけて急降下。

「！」

　突き出てくる口を横っ飛びにかわすと、地面を直撃して敷石を噛む。

　小波はその口を靴で踏みつけようとするが、捌胃婆はすぐに顔へと引き寄せる。

「……」

　再度向き合うふたり。

　戦いはまだ始まったばかり。