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＃十六　郵便局分室（三）

「……」

　女の子って言われた途端、それまで緊張しまくってたコガネが顔を真っ赤にして黙りこむ。

　小波はその様子とシズ子とを交互に見比べてから、最終的にシズ子に顔を向けた。

「いやいやいやシズ子さん、その冗談は難しすぎて笑えませんよ」

「冗談なんて言っていないけど」

　真顔のシズ子に、小波はさらに「いやいやいや」と続ける。

「だって、こいつのどこが女の子なんですか。いくら子供だからって、胸なんか真っ平だし。これは誰がどう見たって男としか――」

「アニキ」

　後ろから声をかけられて、振り向いた小波の腹をコガネが拳で一撃。

「ぐはっ」

「それ以上言ったら、たとえアニキでもぶん殴る」

「殴ってから言うなよ……」

　床にうずくまってうめく小波に、シズ子がさらに追い討ち。

「巌谷くんって、本当に最低ね」

「だってそんな格好してたら、誰だって男だと思うじゃねえか。胸がありゃ話は別だろうが」

　げしげし。

「たとえアニキでも蹴る！」

「だから蹴る前に言えよ！」

　小波が逆ギレ気味に立ち上がると、コガネはその顔を睨みつける。

「母さんが死ぬとき、人間に化けるときは変なことされないように、男の子の格好にしなさいって言い残したんだよ」

「ほら見ろ、だったら俺が男だと間違えたってちっともおかしくねえだろうが」

「そうだけど！」

　声を荒らげるコガネの見る前で、小波の後頭部にシズ子が一撃。

「巌谷くんはデリカシーがなさすぎ」

「すみません……」

　右手で頭、左手で腹を押さえた奇妙な踊りみたいな姿勢でつぶやく小波。