おまけ4 第29話補足
学園でカリブラが恥をかいて翌日、アスーナはグラファイト公爵家の屋敷に招かれた。
「ようこそアスーナ、我がグラファイト家は君を歓迎するよ」
「光栄ですわハラド様」
ハラドはアスーナを笑顔で出迎える。その直後、大きな白い犬が駆け込んできた。
「ワンワン！」
「まあ、大きなワンちゃん！」
「ああ、我が家の愛犬ポッピーだよ」
ポッピーはハラドの屋敷で飼っている犬だと聞いている。大きな犬で一見怖そうな印象を受けがちだが、アスーナはそんなふうに見なかった。むしろ目を輝かせてポッピーに抱きついた。
「あらあら、人懐っこそうで可愛い顔してますねポッピーちゃん」
「ワンワン！」
「おや？ ポッピーの可愛さが分かるなんて流石アスーナだ」
「ワンワン。クウゥ〜ン」
出会ったばかりなのにアスーナとポッピーはじゃれ合う。
「そういえばアスーナも犬を飼っていたんだな。クロットという名前は知ってるけど、どんな犬だったんだ？」
「クロットはポッピーくらい大きく育った黒いワンちゃんです。私が幼い頃から飼っていたんです。ソルティア以外の家族みんなで可愛がっていました」
「そうか……って、ソルティア嬢は可愛がらなかったのか？」
「ソルティアも最初の頃は可愛がっていたんですが、クロットが大きくなると怖がってしまい……」
「すまない。野暮なことを聞いた……」
アスーナの顔が少し寂しげになった変化をハラドは見逃さなかった。そして聞いたことを後悔して話題を変えることにした。
「もしかしてクロットはポッピーと同じ犬種なのか？」
「そうですね。クロットのほうがポッピーちゃんよりも大きかったですが、顔つきと体格から同じだとひと目見て分かりました」
「そうか、それでポッピーが大きくて怖いって感じがしなかったんだね」
「ワンワン！」
ハラドがなるほどという感じで納得するが、アスーナはふと疑問に思った。
「え？ 大きくて怖い印象を受けるのですか？ ポッピーちゃんはこんなに可愛いのに？」
「大型犬だから噛まれたら痛そうとか考える人もいるのさ。ポッピーはこれでも60センチくらいだからね」
「クロットは70センチでしたよ。それでも私もお父様も義兄様も大切に可愛がってきました。ソルティアは違いましたけどね」
「70……ポッピーが怖くないわけだ」
ポッピーは大きくなりすぎたため、中々会わせられる来客がいなかった。そのため寂しい思いをさせたとハラドは思っていたのだ。それだけに、アスーナがポッピーのことを気に入ってくれて本当に嬉しかった。
「ワウンワウン！」
「あはは！ 本当に可愛いですね〜」
ポッピーのことを第一印象で可愛いと思ったアスーナ。そんな彼女にポッピーも気に入ったようでじゃれ始める。そんな婚約者と愛犬の仲良しな様子が嬉しいハラドは考える。今日の予定の変更を。
（これは……大事な話は後で良さそうだな。アスーナが笑顔で愛犬とじゃれ合う……なんて愛らしい光景なんだろう。時間はたっぷりあるからもう少しこのままでいいか……）
実は手紙でカリブラがアスーナに迫ろうとして失敗したことを知ったため、これからのことをじっくり話し合おうとしていたのだが、自分の愛犬とじゃれ合うアスーナが愛おしくて後回しにすると決めた。
