二人きりになりたい
人気のない体育館へ。
昼休みにしては閑静というか、過疎っている。
アリーナに男子生徒が数人。
談笑している程度だから問題はないだろう。
素通りしてステージ側へ入った。
校長が長話している特等席でもある。今は誰もいない。ここなら静かに話せるな。
「なんか凄いことになった」
「湊くん、なんか人気者になっちゃったね」
「そうだな。けど、とんでもない勘違いな気がするけど……」
「それでもいいんじゃない？ だって、みんなから慕われるって中々出来ることじゃないからね」
一応アイドルの楓が言うと説得力がある。
言われてみれば、小学校時代から馬鹿にされ、グループの輪から外されていた。中学校の頃も不登校の時期も多かった俺。
高校生になって環境が変化して、多少はマシにはなったけど……ぼっちなのは変わらなかった。
――そうだ。
思い返して見れば、楓は変なことを口にしていた。
「そういえば、俺と楓って幼馴染なんだっけ」
「そうだよ。忘れたの？」
「……悪い。なぜか思い出せないんだ」
「だろうね」
「え？ どういう意味？」
それ以上、楓は答えてくれなかった。
単に俺が忘れているだけならいいのだが……。
思い出せ俺。
このままでは、なんだか先へ進めない気がしていた。
とても、とても大切なことなのに俺はなんで、こうマヌケなんだ。
思考を巡らせていると、ふと気配に気づいた。
ステージの隅に前川さんが立っていた。しかも、なにか食ってるし！？
『……ボリボリボリボリ』
お煎餅のようなものを頬張りながら、こちらを観察しているようだ。って、なにしてんだよッ！！ しかも結構、こぼしてるし！！
「ん、どうしたの湊くん」
「い、いや……なんでもない」
前川さんがお煎餅をボリボリ食べているとか言えない……。
そんなことよりも思い出せ、俺よ！！
『……ボリボリボリボリ』
う、うるせぇ……。
「ねえ、なんかさっきからボリボリ聞こえない？」
「聞こえない！ 気のせいだろう！ 楓、ちょっと移動しよう」
「う、うん」
俺は楓の手を引き、体育館を脱出。
念のため前川さんに尾行されていないか確認しながら出た。
まだ時間はある。
今度は校舎の裏だ。
あそこなら目立ちにくいし、人が滅多に来ない。
日陰になっている壁を背に、俺は改めて楓の記憶を巡らせていく。……小さい頃だよな。幼稚園の時なのか、小学校の頃なのか……。
ん、まてよ。
そういえば、小学校に上がる前に“事件”があったような。
ああ、そうだ！
『ギュルルルル、ギュウウウウウウゥゥゥ！！！！』
そうそう、こんな地獄のような腹痛音が……って、なんだァ！？
視線を音の方向へ向けると、そこには腹を抑えて死にそうになっている体育会系の担任・古村先生が絶望の顔して突っ立っていた。
「せ、先生……どうしたんです！？」
「…………東山か……は、話しかけないで……くれ。先生の腹が……落ちる」
汗を滝のようにドバドバ流し、必死に耐えている。
横っ腹を一突きすれば一瞬にしてダムが決壊しそうな勢いだ。
楓も心配そうに古村先生を見つめ、気遣っていた。
「古村先生、体調悪いんですか？ トイレ行きます？ それとも保健室行きます？」
「や、やめてくれ！！」
「「え！？」」
俺も楓も驚く。
普通、こんな時は頼ってくれてもいいはずだが。
「じ、実は……（ギュルルゥゥゥ！）……保健室の……（ギュゥゥゥゥウゥゥゥ）……は、花澤先生に……（ギュルルルルゥゥゥ！！）……通常の三十倍の下剤を飲ま、飲まされて……あああああああああああああああああああ……！！！！！」
おいおい、保健室の先生が下剤を？
どうしてそんなことに。
って、そうだ。
この状況を利用するしかない！！
「先生、俺と楓、早退したいんですが」
「ダメだ！ 理由もなく早退なんて先生は許さんぞおぉぉぉ！？」
「いいんですか、先生。俺がここを通さなかったら……トイレ行けませんよ？」
「東山、貴様ああああああああ、ぐおおおおおおおおおおおおおおお！！！」
限界に近いのか古村先生は、顔を紫色に変色させていた。やべぇ、魔王が落ちる。それはそれでマズいぞ。
「いいですか！？」
「せ、先生を舐めるなァ！！ 分かった！ 早退を認める！！」
いいのかよ！！
交渉成立だな。
俺は、せめてもの情けで先生をトイレへ連れていった。
古村先生はしばらく出てくることはなかった……。
今のうちにを学校を抜け出した。
「ねえ、湊くん。わたしを連れ出してなにをするつもりかな～？」
「な、なにもしないよ。ただ、学校にいるよりはいいかなって」
「それもそうだね。もっと遊ぼっか！ アイドル辞めて自由になったんだし、人生を思いっきり楽しまなきゃ」
その通りだ。一度しかない高校生活。それを楓と過ごせるのなら、多少学業を疎かにしても悔いはない。
