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空使いの聲

これは、青くて痛い百合の復讐物語だ。

イジメを受け、自死を選んだ少女、カナは屋上でくるまいすの少女、ユメと出会う。ユメもまた苛烈なイジメを受けていた。

ユメは、動画投稿サイトで自分で作った曲を投稿し、登録者一〇万人以上を達成した有名人だった。

歌えないユメは、歌えるカナに歌声を求める。

イジメをするヤツらに、世界に復讐しよう、と。

歌で、復讐をしようと。

カナは自死よりも、復讐を選び、カナと手を取り合うことにした。

世界の向きが横から縦に変わる時、そこに真実は眠る。

これは、青くて痛い百合の復讐物語だ。

　──今日こそ、死んでやるんだ。

　人の温もりで満ちている教室を置き去りにして、熱を帯びた私は廊下を駆け抜ける。

　あそこに私の居場所はない。

　誰かが呼び止める声がした。無視をする。

　誰かにぶつかった音が響く。無視をする。

　誰かから文句が飛んでくる。無視をする。

　私は冷たい人間になり果てるんだ。

　誰もが幸せで、誰もが笑うこの昼休みに。そして、どこかの誰かに傷を刻み込んでやるんだ。

　これは私の復讐だ。私だけの復讐だ。誰にも邪魔されてなるものか。

　息を切らせ、私は階段を駆け上がる。

　精一杯の勢いをつけてドアにタックルして、古ぼけたチェーンつきの南京錠を破壊して屋上に飛び出した。

　何度世界に絶望しただろう。何度世界に裏切られただろう。でも、誰も慰めてくれない。知ってる。

　どうせ私なんかいなくても世界は回っていく。

　それが事実だ。知ってる。

　だから終わらせるんだ。私は、私の何もかもを。

　いつからこんな人生になったんだろう。小さい頃は世界が輝いて見えた。何をしても、私は許された。認められた。自由だった。そんな世界だったのに、どうして私は今、ここまで苦しい思いをしているんだろう。

　人を人と思わないイジメを受けているんだろう。それが、受け入れられない。

　金網が音外れのファンファーレを鳴らす。

　細くて頼りないから、指に食い込む。痛みなんて知ったもんか。

「私は、私はっ……！」

　息が苦しい。

　この期に及んで生きたいのか、私は。なんて生き汚い。醜いのは死体だけにしてくれないか。私は、綺麗に死にたいんだ。

「何してるの？　こんなところで」

　声がかけられる。知らない聲だ。

　ひどくみすぼらしい聲（こえ）。誰もが耳を塞ぐだろう、不快な聲。

　眉根を寄せながら見ると、そこには車いすに乗った少女がいた。制服を着ているんだから、当然うちの学校の生徒なんだろうけれど、本当に見たことがない。

　怪訝になっていると、少女はまた首を傾げた。

「ねぇ、何してるの？」

　純粋な疑問のように感じられて、私は虫唾が走った。

「見たら分かるでしょ。死んでやるのよ！」

　私は金網に跨りながら怒鳴ってやった。

　それだけささくれていた。けど、少女は首をまた傾げた。

「どうして？」

「どうしてって……あんたにその理由を説明する理由、ある？」

「あるよ」

　少女は即答した。

「だって今、あなたが飛び降りしたら、私が最後の目撃者になるもの。そうしたら私が状況を説明しなくちゃならないでしょ」

　ぞくっとした。

　嫌そうでも、嬉しそうでもない。ただ、本当に心もなにもない表情だったからだ。

　氷なんてもんじゃない。真っ暗だ。

「知ってる？　こういう場合の第一発見者って、同時に疑われるのよ。そして、私はきっと犯人に仕立て上げられてしまう」

　言いつつ、少女は自分のシャツの袖をまくった。細い腕には、出来立ての赤い傷がたくさん刻まれていた。

　リンクするように、私の傷も疼痛を訴えてくる。

　少女は車いすの車輪を撫でた。

「私はクラスから嫌われてるんだ。今日だって久々に登校したらさ、筋トレだって言われて、ここに置き去りにされたんだ」

「ひどい……」

「知ってるでしょ。ここの学校にいじめはない。だから先生は絶対に認知しない。だからこの事も何もないんだよ。むしろ先生からすれば、私はやっかいものだよね」

　薄く微笑むあの子は、絶望している。

　よく知ってる。あの子は、私と同じだ。

「でも、親にも頼れないの。私、こんなんだから。親からも嫌われてるんだ。ふふ、この声のせいでもあるけどね。あなたも不愉快でしょ？」

　そう質問されて、私はどう答えたらいいか分からない。

　確かに、不愉快というか、不快な声だ。例えようもなく気持ちが悪い。

　答えに迷ってると、少女はゆっくりと首を振った。

「いじわるな質問してごめんね。でも、親もきっと助けてくれない。ううん。むしろ喜んで犯人にするんじゃないかな」

　泣きそうな顔で、少女は笑う。

「そんなのイヤだから。そうなったら復讐できなくなっちゃう」

「……復讐？」

「ええ。復讐。あなただって、今死のうと思ってるってことは復讐したいんじゃないの？」

　核心を抉られた。

　そうだ。私は冷たい人間になるんだ。そうすることで、世界へ、私を虐げるすべての敵に復讐したいんだ。

「あなたも苛められてるんじゃない？　その制服、唾まみれじゃない」

　指摘を受けて、私はうつむいた。

　そう。

　私はついさっき、背中にクラスメイトから唾を浴びせかけられた。中にはわざとらしくタンをぶつけてきた奴らもいる。

「そうだよ。今日の私はタン壺なの。面白いでしょ？　歴史の授業で習ったから、それを実際にやってみよう、だって」

「人間でやる意味がないのにね。バカらしいわ」

「私は道具だからね、あいつらからしたら」

「だから復讐のために死ぬの？」

　また抉られるように言われ、私は言葉に詰まった。

　なんだろう、この有無を言わせぬ感覚。圧倒されてしまう。

「だったら、もっとちゃんとした復讐をしてみない？」

　にっこりとした笑顔で言われ、私は胸がすく思いをする。

「ちゃんとした、復讐？」

「うん。そうなの。私はずっと準備をしてきたんだ。いつか、ちゃんと」

　言いながら、少女はスマホの画面を見せてくる。

　metube。世界的な動画投稿サイトの管理者画面だ。そして、そこにあったのは――登録者数一〇万人超えのアカウント。しかも、アカウント名はユメオイビト。

　知ってる。

　歌詞はあるけど声は入っていない楽曲を提供するアカウントで、どれもこれも名曲ばかりだ。

「ウソ……ユメオイビトって……」

「そう。私。一部じゃ有名になってるよね。すごい良い曲だけど、歌詞があるのに歌がない、って」

「そりゃね。歌ってみた界隈じゃ有名だよ」

「うん。知ってる。いろんな人が歌ってるよね。ユメって呼ばれてるのもね。嬉しい」

　少女──ユメはまた笑う。

「でね、私はあなたのこと、実は知ってるんだ。カゴノカナリアちゃん」

　ぎくり、とした。

「その反応が答えだよね」

　言い逃れはできなさそうだ。そもそも必要ないと思うけど。

　ユメは敵じゃないから。

「登録者数はまだまだだけど、すごくキレイな歌声。ねぇ、カナちゃん。私の歌、専属で歌ってみない？」

「え？」

「私、この声でしょ？　しゃべるだけで誰かを不快にさせる声。こんなんで歌っても、誰からも見向きもされない。普段の生活だってまともにできないのに」

　ユメは自嘲気味に言って、大きい傷痕の残る喉をさする。

　確かに、ユメの声は心地よくない。

　でも、その言葉は心地よいと私は感じ始めていた。

「でも、カナちゃん。あなたの声はキレイだよ。それに音程だって正確だし、歌の技術もすごい」

「……歌うのだけは、好きだったから」

　私はうつむきながら答える。ちょっと恥ずかしいからだ。

　でも評価はされてない。

　登録者数だって、再生回数だって。

「うん。それなら、私の曲を歌ってくれない？　タッグを組みましょ。そうしたら、復讐になるから」

「どういうことなのさ」

「私たちがタッグを組めば、さらに有名になれると思うんだ。一〇〇万人だってユメじゃない。そうなったら、暴露してやるのよ」

　ばく、ろ……？

　どくどくと、心臓が新しい血を巡らせるように鳴り響く。

「そう。学校名も、実名も、証拠も、全部。大騒ぎになるよ」

　衝撃的だった。

　まるで世(・)界(・)の(・)向(・)き(・)が(・)横(・)か(・)ら(・)縦(・)に(・)変(・)わ(・)っ(・)た(・)よ(・)う(・)だ(・)。

「お見舞いしてやるのよ、最強の一撃を」

「前を向くのは今しかないと思うんだ」

「はっきりしてやるのよ、ヤツらが悪だって」

「私たちならできるわ、大丈夫」

「がっつり復讐しましょう」

「殺したいくらい憎いあいつらに」

「すごいでしょ？　成功したら最高だよ！」

　また世界の向きが、縦から横へ戻っていく。

　立て続けに熱弁されたからだと思う。

　くらくらするような熱量と情報量と言葉に、私は毒されたと思う。

　身体が自然と動いて、私は地面に降りた。

　待っていたかのように、ユメが私に近づいてくる。

　私も、歩み寄っていく。

　差し出された手を、私はしっかりと掴んだ。温かい。

「やろう？」

「……うん」

　私は覚悟を決めて頷いた。

　そうだ。

　私は死んでやるもんか。生きて、生きてあいつらに復讐するんだ。私を認めないあいつらを、世界を。

「ユメオイビトと、カゴノカナリア。あわせて、ユメヲカナエル」

　ユメはすぐに自分のチャンネル名を変えた。

　嬉しそうに画面を私に見せてくる。私も嬉しくなって微笑んだ。ここ最近笑ってなかったから、ひどくぎこちないものだけど。

「それじゃあ、早速打ち合わせをしましょ？」

「これから？」

「そう。もうこの学校に用事なんてないから」

　ユメは楽しそうだった。釣られて私も楽しくなってしまう。

　これから復讐を始めるというのに。

　でも、どうしてなんだろう。

　ユメと出会うのは初めてのはずなのに、初めてじゃない感じがする。イジメを受けている共通性が、復讐するって共通の目的が生まれたからだろうか。

　いや、今はいい。

　歌で、復讐を遂げるんだ。