第４話 童貞をこじらせているだけなんです
……エルスカという少女は、改めて見てみると美しい少女だった。
鮮やかな藤色の髪を伸ばし、歩くのに合わせて左右に揺らしている。
高貴なる者として堂々と振る舞う姿には気品を感じ、正面に立つだけでもピリピリとした緊張感が走った。
さらに、その身を包むのは白いセーター一枚である。
露出が激しく、トウマは顔が熱くなるのを感じた。
身を固くするトウマに、エルスカは苦笑を漏らしつつこちらに歩いてくる。
その所作の一つひとつが、洗練された美を思わせるカリスマ性を漂わせていた。
だが……。
「そう緊張せんでもよい。確かに、私は初代魔王じゃから仕方ない部分もあると思うがにゃぁああっ！」
……どてーんっ、と。
エルスカは自分の足にもつれて転んでしまった。
「痛い、痛いのじゃあ！ この床、削り取ってしまおうか！」
クールな印象なんてどこへやら。
エルスカはすぐに起き上がると、鼻を赤くしながら床をペシペシと叩き始めた。
しかし、その様子を見られていることに気づいてハッとする。
膝を払いながら立ち上がると、腕を組んで堂々たる姿で二人の前に立った。
「そう、私が初代魔王のエルスカじゃ……」
「いや、今、派手に転んで超慌ててたわよね！？」
なかったことにして話を進めようとするエルスカに、敵ながら思わずツッコんでしまうエルフの少女。
「こ、転んでおらんわ！」
「大丈夫ですか、エルスカ様？ 転んだところ、洗っておいた方がいいのでは……」
「お前も余計な心配はいらんのじゃ！」
ふんっ、と不機嫌に顔を逸らすエルスカ。
よく見てみれば、彼女の膝は綺麗なままで、怪我をしている様子はない。
「……まあよい。それと、私に敬語は不要じゃ」
「それはできません」
「ん？ 何故じゃ？」
「あなたのような美人を前にして、タメ口なんて使ったら恥ずかしさで悶死します！」
「お前、それでも魔王かッ！」
エルスカが思わず声を張り上げるが、トウマだって彼女と会話すること一つとってみても必死なのだ。
勇者と戦っている際は必死だったため意識できていなかったが、エルスカは誰が見ても美しい見た目をしている。
歩く所作には気品が漂う上に、露出度の高い服を着ている。
ドキドキしないはずがない。
それでも頑張って会話をしているのは、エルスカが初代魔王だからである。
目上の人物に対し、言葉を交わさないというのはあまりにも失礼だ。
トウマだって、最低限のマナーくらいは理解している。
女慣れしてないというだけで。
そんな二人を見て、エルフの少女は困惑したように眉を顰めさせた。
「……変なの」
（ああ、ついに変とまで言われたかぁ……）
若干、傷つくトウマである。
しかし、彼女が言ったのは別の理由だったらしい。
「魔王って、もっと恐ろしいものだと思っていたわ。人間を食べるって聞いたし、私も食べられちゃうんだって警戒してたんだけど……違うの？」
「…………」
「ち、ちょっと、何か言いなさいよ！」
トウマが喋らないのを無視されたと捉えたのか、エルフの少女は声を張り上げた。
が、もちろんトウマは無視したわけじゃない。
きちんと少女の優しい声を聞いて……。
(俺、こんな天使みたいな子と話して死ぬのかな……）
などと、意識をトリップさせている。
童貞どころか、犯罪臭すらしてくる魔王だ。
「ちょっと、聞いてんの？」
「は、はひ！ 聞いてましゅ……」
そして、極度の緊張のあまり、噛んでしまった。
それが、さらに少女の不信感を加速させる。
「それに、さっきからどうして目を合わせようとしないの？ 人と話すときは、目を見て話すものでしょう？」
女慣れしてないだけである。
「喋り方も気持ち悪いし、普通に話せないわけ？」
グサッ！
トウマに10000のダメージ！
トウマは死んでしまった！
おお、魔王よ。ヘタレすぎて情けない……。
「ねえ、さっきからどうして何も言わないのよ。何とか答えなさいよ……！」
エルフの少女がむっと頬を膨らませる。
その仕草に、ドキッ！ と心臓が跳ね上がらせるトウマ。
「あ、ああ！ い、いい、今答えようと思っていたところだ！」
慌てながらも、トウマは必死に舌を回す。
ただ、テンパりすぎて魔王口調で話してしまっているが。
「お、俺は別に人間を食べたりなどしない！ それと、俺はいたって普通に喋っている！」
「へぇ、その気持ち悪い喋り方が普通なんだ……」
「うぐっ！」
トウマの頭に、一瞬にして十四歳くらいの頃の記憶が駆け巡った。
魔法が使えないくせに新しい魔法を使えると思い込んで、左目に邪神を宿していたあの頃の記憶は、今すぐ消し去りたい思い出の一つだ。
ただ、魔王ロールは外せないのである。
なぜなら童貞だから。
普通の言葉で喋ろうとしたら、緊張して死ぬからである！
「ふ、普通に決まっているだろう！ これが魔王なのだ！」
「は、はぁ……」
「それよりも自己紹介だ！ 俺の名はトウマ・ケンザキ！ この魔界を統べる者にして、スライムにも劣る最弱魔王である！」
「スライムに負けるってとこ、誇って言うところじゃないわよね？」
「さあ、貴様の名前を答えてみよ！ 名前を答えれば、俺が貴様を寵愛してやるぞ！」
「ッ！ な、何を考えてるのよ魔王！ そういう目的なら、名前は答えないわよッ！」
「あっ、違うんです。ただ、あなたの名前を聞きたいだけなんです」
「何で急に物腰低くなるのよ、あなたは！？」
大きな態度を取ったかと思えば、次の瞬間には媚びるように腰が柔らかくなるトウマ。
そんな彼に、エルフの少女は思わずツッコんだ。
「ご、ごめんなさい……ただ、あなたの名前を聞きたいだけなんです。本当に、はい……」
「……」
本来、トウマは物腰低い青年である。
能力に恵まれなかった彼は、魔王という肩書きこそあれどそれに似合った力はない。
だから、配下の魔族にも常に媚びるような態度を示していたのだ。
（慣れない魔王ロールなんて、するべきじゃなかったかもしれない……）
と、若干反省するトウマだった。
そんな彼に、エルフの少女は呆れたようにため息を溢した。かと思えば……。
「……ルミア」
「へ……？」
「だから、私の名前。ルミア・アッシュリーって言うのよ」
ふんっ、と顔を逸らしつつも、エルフの少女――ルミアはそう答えた。
ご一読ありがとうございます！
たくさんの方に読んでいただけて、日々の励みになっております！
ブクマや忌憚ない感想などもお待ちしております！
