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(あの聖女、名をフェアリオと言ったな)
姿形は同じなのに、名前と性格が違った。それを考えていたフィエルだったが、真横から何か聞こえた。
『……終わった』
「？」
リリーが呟いたが、フィエルには聞き取れなかった。ぼんやりとグランディアと聖女の背を見つめる蒼い瞳。いつもと違う、覇気のない表情を見て、フィエルは苛立ちに「おい」と強めに声をかけた。
「……なに？」
生意気な蒼い瞳は、ようやくフィエルを見た。
「どう思った？」
「……だから、何が？」
「境会の、聖女について」
問いかけた内容に、意味が分からずリリーは小首を傾げた。それをフィエルは鼻で笑ったが、王宮に向かう二人、黒髪の聖女を訝しむ。
「我ら三人が集い、庶民の生徒が、それに割って入ったのだ」
アーナスターは、挨拶の為に訪れた。フィエルの話をぼんやりと聞くだけのリリーに眇められた赤い瞳、舌打ちに苛立ちを隠さない。
「ナイトグランドは国への貢献により、古くから爵位を授けられているが、それを使用せず深緑色の制服を着ている。その状態で、我ら三人の会話を遮ったのだぞ」
「……あ」
「命を賭けたはずだ」
気分により、不敬罪で庶民の命を奪う事が出来る。それを乱用する愚かな貴族は稀だが、その理不尽の不文律は、貴族、庶民、共に幼少期から理解している。
この理不尽の頂点に君臨する三家。王家とダナー家、そしてアトワ家の者たちの間に入れる者は、貴族でもそうはいない。
グランディアとリリーから許可を受け、フィエルは何も言わなかった。その事でアーナスターは無事にこの場を後にした。
「アーナスターさ「そこで聖女についてだが」
「……」
「フェアリオ、と言ったあの者、聖女という曖昧な肩書きで、私とグランディアの話を遮ったのだぞ」
「…それは境会が、聖女にそれでいいって、教えているのよ」
「あり得ない」
「なんで？ きっとそうなのよ」
「そうならば、境会は、どの位置に居るのだ？」
「位置？」
「王家と左右の言葉を遮る立場は、どの位置にある？」
「……」
明確に断言しない。口を噤んだリリーは、もう震えてはいなかった。
＊＊
「他の異物とは違い、順調に王太子の傍に居るようだぞ」
「それに、兵器に関する事にも、積極的に意見している。オーの言う通り核を爆発燃料にして、上空から街に落としてみたら、ある程度成果が出るかもしれないな」
「だが、もう試してみる核も無いのだ。オーに何かあった場合、次の召喚が最後になる」
「いやそれは、エンヴィー祭司が核を捕ってくる事で解決する話だ」
笑いながら去っていった灰色外套たちの噂話。学院に向かう連絡通路、それを盗み聞きしたエンヴィーは、ある事を思い付いた。
「！！」
突然背後から襲われ、襟ぐりを持ち上げられた。
「教師に手を出すのですか？」
「残念ながら左側にとって教師とは、人格者であり、経験知識が人より遥かに多く、全てに優れた者に与えられる呼び名だ。それは学院には居ない」
言ったラエルはエンヴィーの首元をねじり上げ、柱に強く押し付けた。
「境会が聖女と呼ぶ、まやかしの女。フェアリーンの居所を吐け」
「まやかしとは、何の事か」
ギリッと締め上げると、エンヴィーの口から苦鳴が漏れる。
「知っているのだぞ、あの女の髪色が、術によって白から黒に変じたのを、我が主は目にしている。言い逃れは出来ないぞ」
「白から、黒に…」
それを聞いたエンヴィーは、喘ぎながらも肩を揺らして笑い始める。苛立ったラエルは、右手を胴に数発打ち込んだ。
「……、……」
「！」
廊下の先から聞こえた声に力を緩めると、崩れ落ちそうになるエンヴィーの身体を支えて襟元の乱れを直す。
「祭司エンヴィー・エクリプス、貴方が境会内で冷遇されている事は知っている」
「……」
「貴方に手を出しても、誰も助けに来ないことも」
パンと肩口を払うと、廊下に崩れ落ちたエンヴィーを冷たい瞳が見下ろした。そしてそれを捨て置いてラエルの向かった先。
「フィエル様……？」
王宮に続く回廊から現れた二人の生徒。フィエルと共に歩くのは、黒制服のリリーだった。
ラエルとは反対側から現れたエレクトも、その異様な光景に足を止める。長く続く王宮からの回廊を、会話をしながら戻ってきた二人の姿に、ラエルとエレクトは困惑にそれを見ていた。
