9/24

8th.少女の名前

「…というように、邪馬台国では、支配階級の王と大人が存在し、逆に支配される側の、下戸と生口という、言わば奴隷のような者達もいたという訳だ。」

法堂は2-Dにて授業をしていた。

教えている間、法堂は何度か昨日の出来事を思い出していた。

昨日の夜、少女の怨念が浄化された後―

―12時間前―

怨念が完全に浄化された少女は、光に包まれたままだった。

しばらくすると、少女を包んでいた光は、段々小さくなって、やがて、野球ボール程度の大きさになった。

法堂は目をパチクリしながらその様子を見ていた。

とその時、野球ボールサイズの光は、ものすごい速さでどこかへ飛んでいった。

「えっちょっ…。」

法堂は何が起きたのかわからず、とりあえず光の玉があった場所まできた。

「なっ何だったんだ…。なあ、これってどういう…。」

法堂は後ろを振り向いてそう言いかけた。

法堂の後ろには、誰ひとりいないのだ。

「帰るの早っ!!」

法堂は誰もいない学園で、一人そうツッコミを入れた。

結局、何も分からずじまいのまま今日を迎えた訳だが、やはりG-クラスの事が気になって仕方がないのであった。

本人達に直接聞くってのが１番手っ取り早いけど、俺みたいな普通の教員は、あまりG-クラスと関わりがないから、直接聞くってのはなかなか難しいかもなぁ。

とっくに授業を終えた法堂は、職員室に向かうため、廊下を一人で歩いていた。

そういえば、あの子はどうなったんだろう。あの後怨念が浄化された訳だけど、何だかあの子がまだこの学園の中にいる気がする…。

そう思った法堂は、職員室とは違う方向へと歩みを進めた。

法堂は、生物室の前に立っていた。

確かこの時間は生物室は使われないはずだから…。

ゴクッと唾をのむと、法堂はゆっくり生物室の扉を開けた。

とその時、

扉を開けた瞬間に、何かが飛んで来て法堂のおでこに直撃した。

「痛たっ!!」

法堂は後ろに反れるが、なんとか体制を保って、おでこを摩った。

「なっ何だ…。」

法堂はおでこに直撃した物が何かを見ようとした。

自分の目の前にはいない…。

そう思った瞬間、

ひょいっと横からそれは姿を現した。

目の前にいたのは、サキぐらいの大きさの小さな女の子だった。

髪型は、邪馬台国にいたような、ツイン団子で髪が長く、服は、まるでマーメイドのようなワンピースを着ていた。両肩には魚のひれのような物がついている。

「えっと、君は…。」

『貴様、我の事が見えるのか?』

目の前の少女は、突然そう聞いてきた。

「えっまぁ。」

『そうか。まあとりあえず入れ。』

小さな女の子は、特に疑う事もせず、まるで自分の家に招き入れるようなそぶりでそう言った。

法堂はともかく中に入る事にした。

中に入った法堂は、１番前の机の椅子に座っていた。

「君はいつからここにいるんだ?」

法堂は机の上に座っている少女を見てそう尋ねた。

『分からない。』

「えっ!?」

『分からないんだ。気付いたらここにいて、それで…。』

少女はそう答えた後、下を俯いて黙ってしまった。

「いつ気がついたんだ?」

『だいたい9時ぐらいだったと思う。その時人が沢山いて、そのざわめき声で気がついたんだ。』

「そっか…。」

少女の話を聞き終えた法堂は、考え事をし始めた。

この子から、怨念が浄化された後のあの女の子と同じようなものを感じる。

もしかして、この子はあの女の子なのか?だとしたら、何となく辻妻があう。あの光の玉の中にいたのがこの子で、ここに来たんだとしたら…。

『おいっ!!』

いきなり少女に呼ばれたので、法堂は少々驚いた。

『貴様、何をぼーっとしている。』

「ゴメン。ってか、俺“貴様”じゃなくて、法堂小暮っていうれっきとした名前があるんだけど。」

法堂は“貴様”呼ばわりされる事に不満を抱いた。

『知るか。そんなこと。まぁ、確かに、“貴様”と呼ぶのもあれだしな、貴様にはこれからいろいろと世話になりそうだし。名前で呼ぶとするか。』

世話になる前提かよっと内心ツッコミながら少女を見ていた。

『そうだなぁ、法堂小暮…ほーどー…。よし、決めた。おまえを“法堂”と呼ぶことにしよう!!』

まんまかい。と思いながらも、貴様呼ばわりされるよりはいいと考え、それでいいと言った。

『じゃあ、よろしくな。法堂。』

「よろしく、えっと…。名前、なんていうの?」

『分からん。』

「はぃぃ?」

『分からんのだ。自分が何なのか…。だから、名前は法堂が決めてくれ。』

「いや、突然そんなこと言われても…。」

そう言いつつも、とりあえず名前を考えてみた。

えっと、“魚ちゃん”は普通すぎるし、なんかの魚の名前をつけるか。“マグロ”じゃちょっとなぁ…。ウーン。

法堂はとにかく必死に考えていた。

魚…。魚といえば寿司。そういえば前、井森先生が…。

―数日前―

「はぁ、キャンプへ行きたい。」

「どうしたんですか、急に?」

「いやな、この前テレビの特集でやってたんだけどな、ある魚の塩焼きをみたら、何だか食べたくなって。」

「ある魚?」

「それはな…。」

―今―

「アユ…。そうだ!!アユちゃんなんてどうだ?」

『アユちゃん…。なかなかキュートな名前だが、まあいい。気に入った。我の名は今日から“アユ”だ。』

「それじゃ、改めてよろしく。アユちゃん。」

そう言うと、法堂は手を差し延べた。

『よろしく。』

アユは小さな手で法堂の手（の人差し指）を握った。

職員室へ戻った法堂は、教員数名がなにやらざわざわとしていた。

あれって確か、生物の先生たちだよな。どうしたんだ?

「あっ法堂先生。」

法堂が入ってきたのに気付いた久本は、法堂のところに近づいてきた。

「久本先生、何かあったんですか?」

「実は、G-クラスから議案書が提出されてね。」

「G-クラスから…。一体どんな議案書なんですか?」

「魚の解剖で使われた魚を、家畜などの餌に全部回せっていうのなんだけど…。」

えっ!?と、久本の話を聞いていた法堂は驚きの声をあげた。

まさか、再び怨念を生まないようにするためにそんな事を。

法堂はG-クラスのしてくれた事に有り難さを感じた。

「法堂先生はいらっしゃいます?」

と、浅見が法堂を呼ぶ声が聞こえた。

「はい、ここにいますけど…。」

法堂はとりあえず応答した。

「理事長がお呼びですわよ。」

はい!?

法堂は、浅見の言葉をすぐには理解できなかった。