ゴースト イズ ガーディアン？

7th.幸福の光（ブリス・ライト）

外に出た法堂達は、かなり走ったのか（潤以外）全員息を切らしていた。

「何だよ、みんなだらし無いなぁ。」

潤は法堂達を見てそう言った。

「あっあのですね、陸上部の潤はともかく、他は文化部と、帰宅部なんですから、当たり前ですわ。」

息を切らしながら、歌音は潤に反論した。

「そっそうだけど…、ってか先生まで息切らしてるし。しっかりしてよ先生。」

「おっ俺は、忙しいから、運動する、暇なんか、ないんだ。」

息を切らしながら法堂も反論した。

「そんな事より、あの女の子をどうにかしないといけないんじゃないのか？」

「それは分かってる。けど、あいつを倒すなら、あいつの正体を見破らなきゃいけないのよ。」

因幡は法堂を見ながらそう言った。

「ああ、それなら…。」

と、法堂は途中で言うのを止めた。

ズズッと、邪悪な気配を察知したからだ。

『やっと見つけたぞ。』

全員声のした方を振り向いた。

そこには、法堂達を探し回っていたせいか、息を切らしながら少女が突っ立っていた。

「もう追いかけてきたの。」

数葉は顔を青ざめながらそう言った。

『貴様ら、絶対に許さない!!我をまいた事を後悔させてやる!!』

そう叫んだ後、少女はさっきより大量の魚を出してきた。

「また魚ぁー。」

数葉は降り注ぐ魚の中、涙目になりながらそう叫んだ。

「ちょっと待ってて下さい。」

百合子は、制服のブレザーの懐から、札をいくつか出した。

「はっ!!」

そう叫ぶと同時に、百合子は上に札をばらまいた。

すると、法堂達がいる場所に結界のようなものが張り巡らされた。

『なっ!?』

少女は、突然自分が出した魚が弾かれるのをみて絶句した。

「ナイス百合子。これなら魚が防げる!!」

潤は張り巡らされた結界を見てそう言った。

『くそっ!!』

自分の攻撃が聞かない事に対して、段々苛立ちを募らせていた。

「喜んでばかりではいられませんよ。この結界は、もつとしても2分いくかどうかぐらいです。その間に、何か策を練らねばなりません。」

百合子は冷静に説明をした。

「策っていったって、あいつの正体を見破らないと。」

因幡は少女の方を見てそう言った。

「魚だ。」

「えっ!?」

法堂が突然そう言ったので、全員法堂の方を振り向いた。

「魚って、あれが？」

潤は、少女の方をちらっと見ながら法堂にそう聞いた。

「そう。あの子は、元々生物室にいた。生物室は、当然生物の授業の時に使われるだろ。」

「そうだけど…。」

数葉はそう答える。

「生物の授業の時、魚を使った実験が行われる。」

「それって…。」

「魚の解剖ですわね。」

歌音は落ち着いた口調でそう答えた。

「そう。恐らく、魚の解剖をし終えた後、粗末に捨てられた事に対しての怨念が具現化したのが、あの子の正体だ。」

全員、法堂の話を聞いて、唖然としていた。いろんな意味で…。

「じゃああの子は、魚の怨念のカタマリって事？」

法堂の話を一通り聞いた数葉は、顔を少し青ざめながら、法堂にそう聞き返した。

「そういうこと。」

「なるほど…。それなら話は簡単ね。あいつの中に潜んでいる怨念を浄化すれば、あいつは消えるわ。」

「そんな事できるのか？」

法堂は因幡の話を聞いて、驚きながらそう尋ねた。

「ええ、あいつに幸福の光（ブリス・ライト）っていう光をを当てれば…。」

そういうと、どっから取り出してきたのか、白いカートリッジのような物を手に持っていた。

そして、何やら銃から似たようなカートリッジを取り出して、新たに白いカートリッジをセットした。

「もうすぐ結界が切れてしまいます。」

百合子は、消えかかっている結界をみながらそう叫んだ。

「ヤバイよ!!」

数葉は百合子の言葉を聞いてあたふたしていた。

『やっと出てきたか。我怨みと共に、貴様らを魚の生き埋めにしてやる。』

そう言うと、少女は両手を頭上に上げた。

「ちょっと、あの子さっきより大量の魚を出してくるんじゃない。」

数葉は少女の事を見ながらそう言った。

「あの子は俺がなんとかする。俺が合図をした時に、君はその銃であの子の顔を撃ってくれ。」

「何で顔なのよ。」

「いいから。」

「っ、分かったわ。」

因幡はそう了承すると、一歩引いた所でスタンバイしていた。

「先生、そういう事ならあたしも手伝うよ。」

潤は法堂にそう言うと、一歩前に出た。

「あんた、魚の怨念だか何だか知らないけどな、勝手にあたしらを怨みの対象にすんじゃないよ!!」

潤は怒りながら少女にそう言った。

『うるさい。貴様に何が分かる…。食べる訳でもなく、使い終わったらゴミと一緒に捨てられ、それを何回も繰り返す。我だって生きてるのだ!!粗末に捨てられる気持ちを、貴様らごときに理解できるものか!!』

少女は、自分の中に貯めてあった思いを、痛切に法堂達に訴えた。

確かに、魚とて生きてる。肺呼吸だエラ呼吸だのは関係ない。どんな生き物だって、粗末に扱われるのは嫌なのだ。

『だから…、だから…。』

とその時、法堂が一歩前に出て、口を開いた。

「確かに君が言ってる事は正しい。魚だって立派な生き物だ。それを粗末にしてはならない。」

『そうだ。だから我はこうして怨みを…。』

「けど、君がやってる事は、魚を粗末にする連中と一緒だ。」

『なっ何を言っている。我が奴らと同じだと…。違う!!我は奴らのように、魚を粗末になど…。』

「じゃあなぜ、俺達を襲うのに魚を使った!!」

ビクッと、法堂の言葉に少女は肩を震わせた。

因幡達は法堂と少女のやり取りを黙って見ていた。

「魚を粗末に扱われるのが嫌だったのなら、どうしてこんなふうに魚を使って攻撃をするんだ。魚は人を攻撃するための道具じゃない。それは君が一番分かっているはずだろ!!」

少女は黙ったままだった。両手は相変わらず頭上にある。

『…さい。…るさい。』

少女は両手を頭上に上げたまま何やら呟き始めた。

『…るさい。うるさい。うるさい。黙れぇー!!』

そう叫ぶと同時に、少女は俯いていた顔をバッと上げた。

「今だ!!」

法堂がそう叫ぶと同時に、因幡は持っている銃を構えて、少女の顔へと向けた。

「はぁぁぁー!!」

そう叫ぶと同時に、銃の引き金をおもいっきり引いた。

バキューンという音と同時に、白い光が少女の顔へと当たった。

『うがぁぁぁぁぁ!!』

かなりの威力があるのか、少女は悲痛な叫び声をあげながら、光をもろにくらっていた。

因幡は少女にずっと白い光を当て続けた。

その時、法堂は少女の体から、どす黒いオーラがだんだん消えていくのが見えた。恐らく、あれが怨念の正体だろう。

「っこいつ…、意外にしぶとい。」

因幡は怨念の浄化に悪戦苦闘していた。

「頑張って、因幡!!」

隣にいる数葉は、因幡に声援を送った。

『アァァァァァー』

「くっ!!」

だんだん因幡の顔は険しくなっていく。

法堂は、少女の方を見た。

さっきより、明らかあの子の怨念が消えつつある。だけど、それに比例して彼女のオーラも減ってきている。これじゃ、あの子の怨念を浄化する前に、彼女がダウンしてしまう。

法堂は少女と因幡を交互に見ながらそんな事を考えていた。

法堂は因幡をちらっと見た。

因幡はもはや肩で息をしている状態だ。

「因幡。しっかりしろ!!」

潤はそんな因幡の様子を見て、声をあげて声援を送った。

このままじゃ、ぶっ倒れる所じゃ済まないぞ。

因幡の事を心配しつつ、法堂は何か手助けできないかと考えていた。

とその時、因幡の体がフラッとふらついた。

その為、光が少女の顔から下にズレてしまった。

「柏木!!」

法堂は思わずそう叫ぶと、因幡の体をがっちりとキャッチした。

「大丈夫か。」

「えっええ。ありがとう。」

因幡は顔に少し汗をかきつつ、法堂に礼を言った。

とその時、

ポォォーっと、因幡の銃が光り出した。

「なっ何これ…。」

因幡は自分の銃を見ながら唖然としていた。

法堂や潤達も、突然の事に目を見開いている。

そして、さっきより光が強まり、因幡や因幡を支えている法堂は目を細めた。

次第に光が弱まり、そして光が完全に消えると、因幡の銃が、黒から白へと色が変わっていた。また、銃口の部分に象られている十字架が赤から青へと変わった。

「なっ何でいきなり…。」

因幡は目の前で起こった事に、目をパチクリさせていた。

それと同時に、因幡は底から力が戻ってくるのを感じていた。

法堂は自分の目でそれを確認した。

「力が戻った…。よし、もう一回!!」

因幡は法堂から離れた。

色が変わった時に当てていた光が消えてしまったので、再び光をしっかりと少女の顔へと解き放った。

すると、さっきよりも強い光が少女へと注がれた。

『ウガァァァァ!!』

少女は、さっきよりも大きな叫び声をあげた。

すごい。さっきよりも、あの子の怨念が弱まるのが早くなってきている。これなら…。

法堂は、色が変わった銃の威力に関心しながらそう考えていた。

そして…。

バンッと、黒い物が弾き出され、少女は叫び声と共に白い光に包まれた。