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3rd.見られてる？

翌日の朝。

法堂はじょうろを手に持って、庭園に来ていた。

『あっ、小暮だ!!』

庭園の方からかわいらしい女の子の声が聞こえてきた。声の主はほんの小さい人形サイズの、花柄のワンピースを着た女の子だった。

「おはようサキちゃん。」

法堂は女の子のことを“サキ”と呼んだ。

彼女は前語った通り、この庭園（の花）の守り神的な存在である。［1st.を参照］

サキはニコニコしながら法堂のところへきた。ちなみに体は宙に浮いている。

『おはよう小暮。今日は早いね。』

「ハハ、ちょっと食生活とか改善しようって思ったら、なんか早く起きちゃって…。」

法堂は照れくさそうにそう言った。

『食生活の改善？なんか大変そうだね。でもあたし、こんなに早い時間に小暮に会えてとても嬉しい。』

サキは満面の笑みでそう言った。

「ありがと。」

そう言うと、法堂は庭園の花に水をあげ始めた。

『今日はいい天気だよね。』

サキは雲ひとつない青空を見ながらそう言った。

その頃、法堂はあることを考えていた。

昨日の石のことである。

あの石は一体何だったんだ？明らか学校に置いてあるような石じゃない。それに、Ｇ－クラスのメンバーが放っているオーラ、あれは…。

『ちょっと、小暮!!』

「えっ、何？」

『さっきから何ボーっとしてんの？』

「あっ、ゴメン。ちょっと考えごとしてて…。」

『大丈夫？相談に乗るよ。』

「いや、平気だよ。」

『そう？』

「うっうん…。!!」

法堂はバッと振り向いた。

『どうしたの小暮？』

「いや、今誰かに見られてた気がして…。」

『えっ!?』

「たぶん先生か誰かだと思うけど。」

『なぁんだ。』

「あっ、そろそろ時間だから俺行くね。」

『うん、じゃあまたね!!』

サキは手を振りながらそう言った。

「うん、また。」

そう言うと、法堂は庭園を後にした。

庭園にいた間、法堂のことを監視していた者がいた。

「法堂小暮、か。あの先生、ただの先生じゃないな。」

ユニフォーム姿で首にタオルをかけている生徒会副会長、石崎潤は柱の影に隠れてそう呟いた。

「あっ法堂先生、おはようございます。」

テニス部の女子達は法堂に挨拶をした。

「おはよう。」

法堂もしっかりと挨拶を返した。

法堂は職員室に向かうため、校舎に沿って歩いていた。

昇降口付近に来ると、生徒達が何やら昨日と同じような道を作っていた。

とその時、キャーッと昨日と同じように、女子達の歓喜の声が聞こえてきた。

しばらくすると、G‐クラスのメンバー四人が姿を現した。

あれ、もう一人は？

と疑問が生まれたが、それはすぐに解消された。

「ねぇ、石崎先輩どうしていないんだろう？」

ある女子生徒が隣にいる友達（と思われる）にそう聞いていたのが聞こえた。

「だって、石崎先輩は陸上部部長よ。朝練に出てるんだと思うよ。」

そっか、部活の朝練に出てるからいないのか。

そう思いながら、法堂は再びG‐クラスのメンバーを見た。

とその時、生徒会副会長、柏木因幡が法堂の方を振り向いた。

目が合ったのでギョッとしてしまったが、因幡はすぐに正面を向いた。

法堂はしばらく目をパチクリさせながらつっ立っていたが、再び歩き始めた。

「ねぇ、どう思うあの先生。」

生徒会会計、御園数葉は隣にいる因幡にそう聞いた。

「どうって、別に普通の先生だと思うけど。」

因幡は特に気にも留めない素振りで、ただツカツカと歩みを進めた。

一時間目。

法堂は2‐Bにて授業をしていた。

法堂は主に二年生のクラスを中心に教えている。

ちなみに、今教えているのは日本史である。

そういえば、G‐クラスのメンバーの中で、三人は二年生だったっけ？

とふと考えていた。

「!!」

法堂は外に人の気配を感じたのか、廊下の方を振り向いた。

「あの、法堂先生。」

「えっ。」

いきなり女子生徒に呼ばれたので、内心ビックリしている。

「黒板に書き終わりましたけど。」

「そっそっか。ありがとう。」

そう礼を言うと、法堂は教卓の前に立った。

そのような事が４時間目まで続いた。

お昼を食べ終えた法堂は、中庭の方へ足を運んでいた。

『あらっ、コーちゃん。どうしたの？』

中庭のど真ん中にある桜の木（今は緑の葉を咲かせている。）から、この学園の制服を着た、桃色の髪にウェーブのかかったのが特徴の少女が出て来た。身長は大体160センチ前後で、歳は17歳ぐらいだと思われる。

「國末か。相変わらずそこにいるんだな。」

法堂は彼女を“國末”と呼ぶと、彼女の近くまできた。

彼女の名は國末桜（くにすえさくら）。正体は幽霊である。元々はこの学園の生徒だったが、帰る途中で事故に遭い、帰らぬ人となったらしい。それで、現理事長が彼女と同じ名前である桜の木を中庭のど真ん中に立て、彼女を奉ったという。彼女はこの桜の木にいることで、大好きだったこの学園をいつも見守っているそうだ。

そんな彼女が法堂と出会ったきっかけは、法堂が赴任してすぐ、この桜の木を訪れたからである。

彼女、桜としては、自分の存在に初めて気付いてくれた法堂をとても良く思っている。

『どうしたのコーちゃん。なんか元気がなさそうよ。』

「いや、別にたいした事じゃないんだけど…。」

『ホントに？』

「…。」

法堂は少し黙ってしまった。だがしばらくすると、桜の隣に座った。

「なんか、朝からずっと誰かに見られてる気がしてさ。」

『それってもしかして、ストーカー！？』

「いや、そういうのじゃないと思う。」

『けどコーちゃん可愛いから、そういうのがいても不思議じゃないと思うけど。』

「可愛いって…。」

『けどそれ以外で思い当たる事ってある？』

「ない訳じゃないんだけど…。!!」

『どうしたの？』

「まただ…。俺、ちょっと見てくる。」

『ちょっと、コーちゃん！？』

法堂は人の気配がする方へと走っていった。

確かここら辺から…。

法堂は気配が段々はっきりしてくると走るのを止め、普通のペースで歩み始めた。

そして、

「そこか!!」

と気配の主がいると思われる、一本の木の影の所を見た。

そこにいたのは…。

「きっ君は…。」

ずっと法堂を見ていたのは、一体誰だったんでしょう？

次回はその正体が明らかに…。