ゴースト イズ ガーディアン？

11th.呪いの洋館

そして5日後。

魚の少女…アユの一件から、何もおきず平穏に時間は過ぎていった。

法堂は、いまだに決断をしていなかった。

「っはぁ。なんかしょーもないことで悩んでる気もするんだけどなぁ…。」

法堂は廊下を歩きながら深ーいため息をついた。

「あの、法堂先生。」

歩いていると、突然女子生徒から声をかけられた。法堂は歩くのをやめた。

「白石か。どうした？」

法堂は目の前の生徒を白石と呼んだ。

茶色の短髪で、背の低い子だ。

「なんか悩みとかあるんですか？」

「へっ!?どっどうして…。」

「だって、辛気臭い顔してるんですもん。」

そんな顔してたのか俺と思いながらも、法堂は苦笑いを浮かべて、

「別に、何もない。」

「ホントですか？」

「ああ。ホントだ。」

「ならいいんですけど…。」

全く、生徒にまで心配かけさせてどーすんだ。

彼女の名前は白石麻衣子（しらいしまいこ）。法堂が教えている2-C組のクラスの生徒だ。クラスの中でも大人しい性格で、かつ真面目な子だ。

「それより、用件はそれだけか？」

「いえっ。実は、先生に相談したいことがあって…。」

「相談したいこと？」

「はい…。乗ってもらえますか？」

「ああ、いいよ。でっ、なんだ相談って？」

「呪いの洋館!?」

法堂たちは、学園の中のカフェテラスにいた。

「はい。私の家の近くに、古びた洋館があるんですけど、最近その洋館で奇妙なことが起こってるんです。」

「奇妙な事？」

「はい。あれは数日前のことでした。」

最初は、その洋館に対して別に気にも止めてはいなかったんですけど、その日、たまたま洋館の前を通りかかったんです。

それで、どこからか好奇心が湧いてきて、洋館の中に入ったんです。

なかには何にもなかったので、洋館の外に出ようとしたら、突然女の人の声が聞こえてきたんです。

「女の人の声？」

はい。いや…、いや…。て言ってた気がするんですが、それが気になって、声のする二階へ上がったんです。

そして、一番奥の部屋から声がしてたので、私は一番奥の部屋に入ることにしたんです。

部屋に入ると…。

「キャァーーーーーーーー。」

ビクッと、突然自分の後ろから悲鳴がしたので、法堂はおもいっきり肩を震わせた。

後ろを振り返ると、ニコッとした数葉がいた。

「きっ君か。おどかさないでくれ。」

「君とかやめてよ。私には御園数葉っていう名前があるんだから。」

「じゃあ御園、なんでここに？」

「なんでって、昼食を食べに来たんですよ。そうしたら、たまたま先生が白石さんと話してるのが見えて。」

てへっと数葉はいたずらの笑みを浮かべた。

「ったく。悪いな白石。で、話の続きは…。」

「はい。」

「私も同席してもいい？」

「ああ、どうぞ。」

法堂は面倒くさそうにそう言った。数葉はそれを聞くと法堂と白石の間に座った。

話を戻しますけど、私は一番奥の部屋に入ったんです。

そしたら、女性どころか誰もいなくて。

「誰もいなかった？」

法堂と数葉は同時にそう言った。

「はい。一応部屋中探したんですが、誰一人いないんです。私の聞き間違いかとも思ったんですけど、

その日からずっと、あの洋館から女性の声が絶えず聞こえてくるんです。」

「えっ!?」

「何度も何度も聞こえてくるんで、意を決してもう一度洋館の中に入ることにしたんです。そして、あの部屋に入ったんです。そしたら、辺り一面血の海だったんです!!」

「血の海!?」

法堂と数葉はまたしても同時に言った。

「それだけじゃありません。他にも、前見たときは何にもなかったのに、ぐちゃぐちゃに散らかってたんです。それで怖くなって逃げ出して、私の父にそれを伝えたんです。私は、父と警察の人と一緒に問題の部屋へ入ったんです。そしたら、部屋はなぜか元通りになってたんです。」

「元通りになってたって、血の海とか散らかってたりがなかったってこと。」

数葉は顔を真っ青にしてる白石にそう聞いた。

「はい。父は夢でも見たんだろうって言うんですけど、あれは絶対に夢なんかじゃありません。あの洋館はきっと呪われてるんだ…そう思うと、いてもたってもいられなくて、それで法堂先生に相談することにしたんです。」

「どうして俺に？」

確かに俺はそういった類は得意だが、この学園の者は（理事長とG-クラスの生徒以外）誰もそのことを知らないはずだ。

「私が教えたの。白石さんはうちの病院にくる患者さんの一人でね、前来た時になんか辛気臭い顔してたから、どうしたのかなって思って声をかけたら、信じてもらえないような悩みを抱えてるって言ってたから、そういうことは法堂先生に相談するといいよって言ったの。」

法堂は数葉に対して冷ややかな眼差しを送った。

「だよね、白石さん。」

「はい。でも、それだけじゃないんですけど…。」

白石はなぜか頬を赤に染めて、下を俯いてしまった。

法堂は頭に？マークを浮かべて首をかしげた。

「先生、一度私と一緒にあの呪われた洋館へ行ってくれませんか？」

「へっ？」

「私、あれ以来眠れない夜が続いてるんです。なんだか私にまで呪いが降りかかりそうで…。」

白石の目は、明らかに怯えていた。

目の前で怯えている生徒を、ほったらかしになんかできない。

法堂は心の底からそう思った。

「先生、面白そうだし行ってみようよ。」

数葉は能天気に行く意欲を見せた。

「おい、御園。」

「それに、これって私たちの出番だと思わない？」

数葉は小さな声で法堂にそう言った。

「っ分かったよ。」

「ホントですか!?」

白石の目は、さっきの怯えた目と違ってとてもきらきらとしていた。

「あっああ。」

法堂は白石の迫力に圧倒されていた。

「じゃあ、今日の7時。時計台公園の時計台の下集合で。」

それではっというと、白石はさっさとカフェテラスから出て行った。

二人はその様子をじっと見ていた。

また妙なことを引き受けてしまったもんだ。

法堂は一人そんなことを考えていた。

だが生徒が怯えてるというのに、教師の俺が生徒をほったらかしになんかできない。

『コーちゃん。なにをそんなに意気込んでいるの？』

法堂の隣にいる桜は、法堂の様子を見てそう聞いた。

「あっ、いや別に。」

『そう？それより、決心はついたの？』

「えっ？」

『G－クラスの子たちの力になるって話。』

「いや、まだ。國末はどう思う？」

『私？私は別にいいと思う。だって、コーちゃんがいるだけで、誰かの手助けになるなんて、とっても素敵なことだと思う。』

「まあ、そう言ってくれるのは嬉しいんだけど、けど、ホントに力になれるのか…。」

「ちょっと、何そこで辛気臭い顔してるのよ。」

と突然、後ろの方から声が聞こえてきた。

振り返ると、因幡が立っていた。

「君、どうしてここに？」

「君はやめなさいよ。私には柏木因幡っていう名前があるんだから。」

「御園と同じこと言ってるし。」

「何よ。」

「いや別に。で、どうしてここにいるんだ、柏木。」

「いちゃいけない理由でもあるのかしら？」

因幡はぶっきらぼうにそう言った。

『二人とも、喧嘩はよくないわよ。』

桜はそんな二人をなだめた。

「別に喧嘩してるわけじゃないよ。」

『そう？』

「ねえ、もしかして彼女が前先生と話してた子？」

因幡は桜の方を見てそう言った。

「前って、もしかしてあの時俺を見てたのはやっぱり…。」

「私柏木因幡。よろしくね。」

因幡は法堂を無視して桜に自己紹介をした。

『私は國末桜。もしかして、あなたがコーちゃんの言ってたG－クラスの子?』

「ええ、そうだけど。もしかして、私たちのことについて何か言ってたの？」

『コーちゃんが、俺じゃあの子達の力にはなれないんじゃないかって…。』

「おい國末。なにも本人がいる前で…。」

「へぇー、先生がそんな事を。まだ悩んでたんだ。」

因幡は悪戯の笑みを浮かべながらそう言った。

「悪かったな。」

因幡の言葉で、法堂はそっぽを向いた。

「別に、私は歓迎するけど。」

「えっ?」

「そんなことより、今日呪われた洋館とやらに行くのよね。」

「あっまあ。」

「詳しく教えてくれない。数葉、今会計の仕事してるから聞くに聞けなくて。」

「柏木も行くのか？」

「当たり前でしょ。私だってG-クラスの生徒なんだから。」

「あっそう。聞いた俺が悪かった。」

「そんなことより、早く教えてよ。」

因幡は急かしながらそう言った。

やれやれと思いながらも、法堂は呪いの洋館について話し始めた。