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奇妙な同居人⑵

　土曜日の朝。黒のパーカーと黒のズボンに身を包み、バスに揺られる。

　聖川《ひじりかわ》駅から電車に乗り換えてからも、窓側に座る小夜は外の景色を眺めてばかり。

「聴きますか？」

　付けていたイヤホンをひとつ取って、小夜へ向けた。垂れ下がったコードがぷらんと揺れて、小夜は黙って左耳を音で塞《ふさ》ぐ。

　窓の方を向いたまま、たわむコードだけが距離を詰める。

「こうゆう曲が好きなの？」

「バラードって、特に落ち着くんですよね」

　暗い気分の時は、より感傷に浸れる。堕ちるところまで堕ちていけるのが心地よい。

「胸が締め付けられる不思議な曲」

「星の彼方の主題歌ですよ。ほら、去年映画公開してすぐ話題になった」

「えー、知らないなぁ。でも、たしかにいい歌だね」

　再び口を閉ざして、小夜は外を見つめる。何かを思い出すように。

　ノスタルジックな風景から華やいだ街並みへと変わり始めて、ずっと黙っていた唇がゆっくりと開いた。

「ねえ、どこへ連れてってくれるの？」

「たぶん、女の人が好きなところです」

「それは期待しちゃうなぁ〜」

　背を向けたまま、フフッと笑う表情は見えない。大きな窓には僕が映っていて、あらためて彼女はこの世界の人でないのだと実感させられた。

　楠《くすのき》駅周辺は、銀杏《いちょう》並木の通りから周りに広がる路地通りまでの間に、ブランド店やセレクトショップ、カフェなどが立ち並んでいる洒落《しゃれ》た街だ。

　高校へ通うしか用のない僕には、到底縁もゆかりもない場所。

　ここへ訪れた目的は、小夜が生前に出来なかった事を叶えるためだ。心残りがなくなれば、成仏するのではないかと彼女が言うから仕方なく。

　いくつか並ぶ店の中で、品の良い洋服が飾られたセレクトショップへ足を踏み入れた。

　花柄のワンピースを手にして、小夜が体に合わせる。

「ちょっとお嬢様みたいじゃない？」

　華やかなイエローだからか、太陽に照らされた向日葵《ひまわり》のように映る。透明感のある肌に映《は》えて、キレイだ。

「ちゃんと値札見てますか？」

　一瞬でも見惚れた自分が恥ずかしくなって、冷静を装った。

「一万六千円だって。こんな高い服買ったことないなぁ」

「僕が払うんだから、高校生なの頭に入れておいて下さいよ」

「着てみたかっただけよ」

　ベッと舌を出す仕草は、無邪気な少女みたいだ。

　時折、小夜はあどけない表情を見せる。大人の振る舞いを忘れた子どもみたいで、あまり年の差を感じない。

　小夜はグレーのニットワンピースと、そばにあったレースの手袋を手に取って。

「ほとんどパンツだったから、ワンピースって憧れてたんだよね」

　試着室の姿見《すがたみ》の前に立ち、体の角度を変える小夜の表情は、どこか寂しそうに見える。

　どんなに食《く》いるように見ても、鏡の向こうに自分の姿はないからだろう。

　結局、小夜は何も買うことなく、トイレへ行きたいからと先に店を出た。

　後から外へ行くと、小夜が俯《うつむ》いていた顔を上げて、「次、どこ行く？」と笑う。

　その頬には、雫の通った跡が残っていた。