第６９話 ベレートとの約束
その後、ネーラは順調に回復し、一週間もしないうちに普通に動けるようになるとドギちゃんが教えてくれた。体はドギちゃんが修復をしていたのだが、なぜか意識を取り戻さずに危険状態に陥っていたのだった。
ネーラが安静にしている間、カイルとノアールは魔王城へジェット機でひとっ飛びして、魔王及び幹部に状況を説明することにしたのだった。魔王幹部達の中にはミノタウロスのバララムの姿はなく、前線で王国を進行中とのことだった。それなのに、ベレートはちゃっかりと魔王城に戻っていた。
無事にクーリエ領を奪い取ったこと、風の勇者はカイル達の仲間になったこと、水の勇者は現在戦闘不能になったこと、そして土の勇者と光の勇者が死亡したことを説明した。
そしてカイルを国王とした独立国家を認めるように、交渉したのだった。
水と土の勇者はともかく、光の勇者を倒した事はすぐには信じて貰えなかった。
「よくあの光の勇者を倒したね。どうやったの？ 前に来た時のカイルの実力だと、ノブナガには勝てないだろう。どんな手を使ったの？」
ベレートはそのくりくりした瞳をぱちくりさせて驚いた。
それはベレートだけでなく、ほかの魔王幹部も同じ意見だった。
たった一人を除いては。
魔王パイモニアだった。
「みんな、何を言ってるんだい。今のカイル君ならベレートくらいなら勝てるんじゃないかな？」
パイモニアの言葉に幹部達に動揺が走る。単体での単純な戦力ではベレートはパイモニアにの次に強い。
カイルはそのベレートよりも強いと、パイモニアは言ったのだ。
他の者がそう言ったのならば、笑い話として他の者達も聞き流すのだが、魔王の言葉である。
そして、その言葉にベレート自身は震えていた。
「ベレート……」
心配したがライオン獣人のプルーゾンが声をかける。
ベレートは下を向いたまま、両手を握りしめたままつぶやいた。
「カイル……」
「はい」
「……約束」
「約束……ですか？」
カイルは首をかしげた。
「そうだよ。また、戦ってくれるって約束したよね。ボクの唇が覚えているよ」
以前にベレートとカイルが戦った後に結んだ約束。再度、手合わせをする。
ベレートはその約束のことを言っているのだった。
「そうでしたね。約束でしたね。僕はいつでも良いですよ」
「やった～！ 今のカイルなら思いっきり暴れても大丈夫だよね」
ベレートは嬉しそうに闘技場へ移動した。
闘技場に移動したのはカイルとベレートだけでなかった。ノアールはもちろん魔王幹部の四人だけでなく、魔王自らもカイルとベレートの戦いを見学に来ていた。
ノアールはその魔王に話しかける。
「魔王様も二人の戦いに興味がおありで？」
「う～ん、興味もそうなんだけど、あの二人が本気でやり合ったら他のみんなが危ないだろう」
そう、今の二人の流れ弾を防げるのはパイモニアぐらいかもしれない。コンバットスーツを着けたノアールでも防ぎきらないだろう。
人魚のアマデウスや鳥獣人のザガンは水の中や空でこそ、その能力を発揮される。そのため、この状態では危険である。人間である財務部長のべーリアルは元々戦闘の力など皆無だった。
そうすると、今頼りになるのはライオン獣人のプルーゾンだけになる。
プルーゾンだけでは心許ないと、魔王パイモニアが判断したのだった。
「いくよ～」
お気楽なベレートの声で戦闘が始まった。
ベレートは開始から全力で襲いかかって来た。
カイルは驚いた。
ベレートの動きは雑だった。圧倒的な身体能力と魔力頼りの戦闘方法。あの２００年以上に及ぶ訓練を受けていないカイルであれば、そんな戦い方でも通じていた。
しかし、カイルはベレートの力を利用して投げ飛ばす。魔法は吸収して、武器に変換する防御力。変幻自在にして強力な攻撃の数々でベレートを翻弄する。
何十回目の攻撃を受けて、ベレートは地面に大の字になったまま叫んだ。
「参った！ カイル、強くなったね」
「大丈夫ですか？」
まだまだ余力のあるカイルはベレートに手を差し伸べる。
「大丈夫だよ。ちょっと疲れただけだから。それより、今度はボクになんでそんなに強くなったのか教えてよ」
「良いですよ」
「本当に！？ やった～！ 約束だよ」
「ちょっと待った！」
そう叫んだノアールはコンバットスーツを身につけて、ベレートとカイルの間に割って入る。
「なんだよ。邪魔しないでよ」
「邪魔しますよ。だって、またカイルにキスをしようとしたでしょう？」
「キスじゃないよ。約束だよ」
「意味は違ってもやることは一緒だから駄目！ そんなことしなくてもカイルはちゃんと約束を守ってくれるから」
「そうですよ。僕が教えられることは教えますよ」
そうして、魔王城にいる間、カイルはベレートと訓練を行い。ノアールはアマデウスとガールズトークに花を咲かせていた。
