銀座の夜
昼間の明るい日差しから、夜の目映い灯りに街が色を変えると、私達銀座の女は、その街の明るさの彩りとなる。
「お〜いママ！ シャンパン開けて！ ピンドン！ 今日は我が後輩、幸田工業二代目社長、幸田哲哉君のおごりだ！ みんな遠慮なく頂け！」
「先輩、あんまり無茶言わないで下さい。」
「しけた顔すんな！ 俺は何度も言ってるだろ。おまえは自分の造る物に自信を持て！ この俺が大丈夫だって言ってんだぞ！ まったく、気が小せぇんだから・・。」
「ランバスのオーナーは、気が大き過ぎるんじゃありません？」
キラキラと輝く店内、その煌めきを背に誰よりも輝いている女性。そう、この店のナンバーワン『ルナ』が、さらりと言いながら歩いてきた。
「遅ぇいぞルナ！ で、現れた途端それか！ おまえもしかしてツンデレ？」
「失礼ですよ、菱田先輩。」
「いいんですよ、幸田社長。ツンデレのデレはありませんから。」
ここは銀座でもナンバーワンのクラブ、『クラブ ムーンライト』
そこのナンバーワンホステス、すなわち、銀座ナンバーワンホステスと言われている私は『ルナ』、本名、桜木月子。
世間が不景気一色の中、しょっちゅうやって来ては必ず私を指名する口の悪〜い目の前の男は、菱田俊三、ＩＴ業界トップ『ランバス』のオーナー。
業界の異端児と言われながらも、若くして今の地位を確立したのだ。・・で、その隣りの気の弱そうな彼は、製造業を営む二代目社長。
まっ、ふたりとも容姿的には上位でしょう。あとは性格の問題。
気が強く、イケイケで突っ走る俊三。反して、どこか頼りなく口数も少ない哲哉。
このふたりがいつも一緒なことが不思議だ。大学が同じ位しか共通点はないかもしれない、もちろん当然ナンバーワンの大学出身。
ただ、仕事の話しをしている時のふたりの瞳は、びっくりするほど、キラキラ輝いている。これが共通点？
「何、ボーっとした顔してんだ、集中しろルナ。オ・レ・に！」
「キャァー！」
ヘルプについた女の子達の黄色い声が耳に痛い、
（ここは高級クラブだっていうの！ なんでママこういうタイプ雇うかな？ 時代の流れですか・・）
まっ、２６才、確かに私はもう微妙な年令ですが。
「おい！ ルナ、ふん・・」
俊三は私の目の前に空のグラスを差し出し、カラカラと振る。
「ごめんなさい、俊三さん・・。」
私はわざと甘い声でグラスを受け取り、その時、指先がそっと触れる。
「おまえ、天性の才能だな・・、わざとと分かっていてもグラッとするからな。」
あけすけな言葉にヒクつく顔を、気づかせはしない。こいつにだけは実は効いてはいないことは承知のうえ、しかし、私から俊三さんと呼ばれることが好きなのは、分かっている。
その証拠に、今から俊三はいつもにも増して雄弁になる。
「社長ぉ〜、わざとだなんてぇ〜、酷ぉ〜いぃ〜！」
ヘルプ女子の鼻に抜ける黄色い声、
（酷いのはあなたの言葉です！）
「おまえ達はしっかり見習え、天性の才能があるルナでも努力はしてんだ！ 容姿だけでナンバーワンにはなれねぇぞ。若さなんか一瞬・・」
（どういう意味だ！）
「すみませんルナさん。」
「あら、哲哉さんが謝られることではありませんよ。」
微笑みながら、彼には薄めの水割りを作る。今から俊三先生のホステス講座はしばらく続くはずだから。
「今日は何かあったんですか？」
「ええ、今僕の会社で開発中の製品に、スポンサーがついて・・」
「俊三さんが仲介されたんですね。」
「はい、よく分かりましたね？」
「だって今日は哲哉さんの、お・ご・り・なんでしょ。」
「参ったなぁ。」
照れたように笑う彼くらいだ、私をさんづけで呼ぶのは、いくら２つ年下だといっても私はホステス、あなたはお客様なのに。
「ふたりだけで盛り上がってねぇ？ 哲哉、年上女はやめとけ！ 尻にひかれるぞ！」
（それを言うなら、敷かれる。あなたも私より２つ上なだけでしょ。）
「まぁ、このテーブルは賑やかだこと。幸田社長、これは店からのお祝いです。いつもおふたりにはご贔屓頂いておりますからね。ありがとうございます。」
ママはピンクのドンペリを黒服に持ってこさせた。
「お祝いって、まだスポンサーがついただけで・・」
「あら、幸田社長ならきっと成功なさいますよ。だから前祝い。」
「有り難く頂け！ ママは人を見る目がある、哲哉に投資したんだ。何倍にもして返せよ！」
そうだ、その通り、かつての銀座ナンバーワンホステスの、ミユキママの目に狂いはない。
「ルナはほどほどにね。あとが大変よ。」
「なんだ、まさかアフター入ってんのか？ 俺が誘っても１００回に１回位しか来ねえくせに！」
（そんなに誘われた記憶はない！）
だいいちあなたの誘いを待つ子は星の数ほどいるでしょうし、実際誘っているでしょ。
「ルナさんはぁ〜、明日からぁ〜、一週間ん〜、バカンスぅ〜」
（あぁ、この子の喋りにイライラする！）
俊三は親指を立て、
「まさかこれとか？」
（違うわ、バカタレ！）
「違います、ひとりでのんびり久々の長期休暇です。」
「寂しっ。で、どこ行くんだ？ 俺がボディーガードで一緒に行ってやろうか？」
（ボディーガードが一番危ないわ！）
「結構です、お仕事お忙しいのに。」
「心配するな、俺の仕事はどこにいてもできる。」
（そういう問題じゃない！）
「ルナさんにぃ〜、ボディーガードはぁ〜、要らないですよ！ だってぇ〜、合気道にぃ〜、薙刀もぉ〜、凄い腕とか！」
（あなた微妙に喋り変えてきたな！）
「俊三先輩も剣道なら師範代の腕ですよ。」
（へぇ〜、剣道をしているのは知っていたけど、飾りかと思っていた。情報不足でした。）
「で、どこ行くんだ？」
「海外です。」
「店終わってからか？」
「早朝の飛行機ですから、この後そのまま空港に行って時間を待ちます。」
「ふ〜ん、じゃそれまで飲むか！」
（嘘ん！ やめてよ、目の下クマで海外？）
まばらとはいえ、他のテーブルのお客様は次々帰っていった。ここだけが盛り上がっている。
「哲哉、ひとりで海外行くような女には引っかかるな。おまけに合気道に薙刀、致命的だぞ！」
「失礼ですよ先輩。これからの時代、女性だってひとりでどんどん行動されます。」
（あなた達、さっきからひとりを強調しすぎてませんか？）
俊三は私の顔の前まで身をのり出し数センチのところで、まっすぐ私の目を見た。
「おまえホントに寂しくねぇの？ 泣きたい時には泣けよ。」
（何、なんでそんなこと、あなたに言われなきゃならないの。）
「それは僕も俊三先輩と同意見です。」
（なんでそんなとこだけ、性格一緒なの！）
「おふたりともご心配なく、ひ・と・り・でも、しっかり泣いて、しっかり笑い、しっかり怒って、しっかり喜んでいます！」
「あっ、そ。」
（と、し、みぃ！）
「でもふたりなら、悲しみは二分の一に、喜びや笑いは二倍にも三倍にもなりますよ。」
正直、その哲哉の言葉は効いた。
「本当に大丈夫？ そんな大きなスーツケース持って。タクシーここまで呼ぼうか？」
「大丈夫ですママ。それでは月子は本日より一週間、お休みを頂きます！」
「酔ってるよね、今自分のこと月子って本名言ってたよね。」
「心配するな！ 哲哉。タクシー乗っけて空港まで俺が送ってやる。・・ついでに飛行機一緒に乗っちまうか！」
「駄目です。だいたいパスポートは？」
俊三は哲哉に胸ポケットをたたいてみせた。
「持ってるの？ でも駄目です！ とにかく空港まで僕も一緒に行きますから。」
「まさか、俺達ライバルか？」
「ふたりとも何ごちゃごちゃ言ってるの！ 私行くわよ！」
ガタガタとスーツケースを引くと、哲哉が代わって持ってくれた。
私はママの妙に心配そうな顔にも気づかず、ふたりの前をスタスタ歩き出していた。
「待てよ！ そっち反対じゃぁ・・」
「大通りに出る近道なの！ 銀座は私に任せなさい！」
日付けはとっくに替わっていた。
四月 一日
私はきっと忘れない。
「そっち急な階段がありませんでしたか？」
「階段くらい何！ 哲哉は心配しすぎ！ 男なんだからガンガン進む！」
「昇り階段じゃなくて、下り階段ですから気をつけて！ 待って月子さん！」
「あっ、今どさくさ紛れに哲哉、月子さんって言った？」
「言ってません。」
（もぉ、男ふたりで何言ってるの！ 遅いぞ！）
私は階段の上でふたりを待ち、
「おいてくよ！ 俊三、哲哉！」
「あいつやっぱ酔ってるな・・急げ、哲哉！」
急ぐふたりの前を黒猫が走り横切った。
「わっ！」
「ふみぃゃ〜！」
スーツケースが哲哉の手を離れ私に向かってくる。
「危ない！」
その勢いのまま私にぶつかりそのまま一緒に階段下へ・・・ふたりが視界から消えた。
んんっ・・、あっ痛っ、頭痛い。・・腰も・・・。
私は眠りから醒めるように目を開けた。
（ここどこ？ やけに真っ暗、銀座の夜じゃない。痛〜い！ 足挫いてる？）
（えっと、店出て、近道して、・・あっ！ 俊三と哲哉は？ スーツケース？ あった！）
私は近くに転がるスーツケースを掴んだ。
その時、前方にほわっとした灯りが、ゆっくりこちらに近づいてくる。
「誰かいるんですか？ こんな夜更けに大門で・・・」
（何？ この灯り、これ提灯？）
提灯の緩い灯りに浮かび上がったのは、白髪混じりの男性。
（えっ、誰？ どうして時代劇なの！ 私どこかの撮影所に迷い込んだ？）
その男性は、提灯を近づけ私の顔を見ると驚き、声も出ないようだ。
しっかり手で掴むスーツケースの感覚が、夢ではないことを唯一私に教えていた。
