Winter opening
初めて書いた小説です。
「あなたは、神を信じますか？」
その外国人は僕に言った。僕は首を横に振り、あからさまにいやな顔を見せる。彼はそれに気付いて、
「そうですか」呟くように言うと足早に去っていった。
神なんかこの世界にいるか。くそったれ。僕はそのまま駅の方向へと歩みを進めた。目的はただ一つ、歌うため。僕の趣味は歌うことで、それは友達やら家族やらとじゃなく、一人でするのが常だった。理由として僕には友達がいないし、ましてや家族というものもいなかった。
カラオケ屋に入ると、見知った顔がそこにあった。一つか二つ上の学年の神田先輩。彼女はいわゆる学校の人気者というやつで僕とは全くの正反対の存在だった。神田先輩は音楽プレイヤーで音楽を聞いていて、その耳はイヤホンを付けている。こちらには気付いていないようだ。
神田先輩みたいな人に一人で来ていることを知られたくない。今日は残念だけど歌うのはやめておこう。僕は入り口のほうへと向かう。
「ありがとうございました」
店員が僕に決まり文句を言う。僕は店員のほうを向き、軽く頭を下げた。
誰かと目が合った。
「あ、君」
その誰かは僕を呼んだ。僕はその声の主がわかっていたから振り返ってしまう。心の中にはもしかしたらこれからめくりめくラブストーリーが始まるのではという淡い期待を持って。
神田先輩は何かを拾って僕に渡した。
「これは君のものだろう？」
それは僕のペンダントで母との思い出の品だった。
「ありがとうございます」
「気にしないでおくれ」屈託のない笑顔で神田先輩は言った。「それにしても、そのペンダントは随分と値段が張りそうじゃないか」
「あ、はい。母の形見です」
笑顔を曇らせ、神田先輩は、ああ、と言う。
「そんなことを訊くつもりはなかったんだ」
「いえ、僕も気にしていません」
僕の様子を知ってか、神田先輩は何かを考えているようだった。
「神田さま。お部屋の準備ができました」
「すみません。一人追加で」
「そちらの男性の方ですか？」
「はい」
間髪入れずに僕の手をひいていった。え？ え？ 本当にラブストーリーが始まってしまうのではないか？ 驚いてしまう。密室で男女が一人ずつ、エロチックな響きがする。カラオケという場所であるということを除いては。
「百二十三号室か。私達の出会いの記念には打ってつけだな」
何がどう打ってつけなのかわからない。先輩は思いっきりその部屋のドアを開ける。そして先にすんなり入った。僕はどうしていいのかわからない。
「あ、あの」
「なんだい？ まさか君は私と歌うのが嫌なのかい？」
慌てて首を振る。
「そんなことは決してありません。しかしながら、初対面のしかも男女がカラオケに入るというのはどうかと思います。何か裏があるのではと勘ぐってしまいます」
彼女は口のところにに指を付けて言う。
「そんなこと気にしないでおくれ。私にもメリットがあるからそうしている」
「そのメリットってなんですか。って、脱がないでください！」
「なんだい君は。暑いから上を脱いだだけだ」
確かに神田先輩はコートと上着を脱いだだけだった。僕は何を意識しているのだろう……。
やましいことを考えていたなんて勘ぐられなくてよかった。
「そ、そんなことよりも、あなたのメリットはなんですか」
ふふーんっと、神田先輩は言う。
「バンドを組まないか」
