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真夏の昼の謎

来週テストなのにパソコンの前に陣取ってる私って（おい

どうも、杠です。

前回の謎かけの解決です。分かりにくくてごめんなさい。

　まず状況を整理しよう。

　僕が立てた推測は、Ｂ→Ａ、Ａ→夢路さん。このいう風に間違えたのではないとしたら。他にどんな推測が成り立つかというと。

　かというと。

「………夢路さん。あの、Ｂさんの下駄箱の中には何が入っていたんでしたっけ」

　僕の問いに、夢路さんはすっと目を細めて、何か意味深な口調で、

「普通の、通学靴よ」

　―――――――――解けた。

「あー！　あーちゃん分かってるー！」

　余計なことを言わないでほしかった。

「何！？」

「分かったのかい？」

「えー！　もう？」

　典雅先輩と鏡先輩と夢路さんから、三者三様のコメントを貰う。

「いえ。分かりません」

「うーそーだー」

「嘘つきは人生の終わりなんだよ、あっくん」

「嘘つきは人間の終わりなんだぜ、"人間失格"」

　人間失格は貴方でしょう、典雅先輩。

「………嘘つきは、人類の終わり、かな」

　無理にボケようとして失敗する鏡先輩。最初を「人」で揃えようとした努力は認めたい。というか僕が嘘をついたら人類滅亡ってどんだけ責任重大なんだ。

「知りたければ自分で考えてください」

「はぁ？」

　思いッきりバカにした口調で典雅先輩は眉をしかめる。

「それが面倒だからお前に解明してもらおうとしてんじゃねえか」

　根性が腐ってやがる。

　しかしここで黙るのも労力の無駄だ。

「いいですか、一回しか言わないからよく聞いていてくださいね」

　こくこく、と一同が頷く。いや、ちょっと気味が悪い。こうも真剣に聞かれても。

「――――Ｂさんは、悪くありません」

「………………………」

　………………………。

「……………で？」

　それだけです。

「死ぬかおい？　おい死ぬかテメェ？　俺が今すぐその願い叶えてやるよああん？」

　典雅先輩、とりあえず僕の襟を掴んでいる手を放してください。

　夢路さん、何ですかその眼は。「……君に期待した私が愚かだった」そうですか。

　鏡先輩の表情は彫刻のように動かない。もしかして、固まってる？

　………もしかしなくても、僕の次の言葉を待っているのかも。

「…………」

　あまりにも鏡先輩が不憫になってきた。まだ待っている。

「………………」

　仕方が無い。

「……まずですね、」

　僕は地面にしゃがみ込み、要点を箇条書きする。

・Ｂは、ごく普通に帰る（この時点で、Ｂの下駄箱には上履きだけ）。

・その後Ａがやってきて、自分の上履きを夢路さんの下駄箱に入れ、夢路さんの靴を間違えて履いて帰る（Ｂ・上履きだけ、Ａ・両方無し、夢路・Ａの靴だけ）。

・少しして、Ａは自分が誰かの靴を間違えて履いていることに気付く。

・戻ってきたＡは、自分が履いている靴はＢのものだと勘違いし、Ｂの下駄箱に夢路さんの靴を入れて普通に自分の靴に履き直し、上履きを入れ替え、帰る（Ｂ・夢路の靴が入っている、Ａ・Ｂの上履きが入っている、夢路・Ａの上履きが入っている）。

・夢路さんがやってくる。

「―――――理解できましたか？」

「できない」

　すっぱりと言った詩歌ちゃん。

「ややこしい」「分かりにくい」「まわりくどい」

　…………ひどい言われようだ。

　夢路さんは、細い両手をぱんぱんっと打ち鳴らす。眼鏡の奥の眼を細め、「正解」と言った。「でも、まわりくどいね」

　大きなお世話だ。

「分からない人はこれ」僕は、地面に書いた文章をとんとんと指で叩く。「何度も読み返して頑張ってください」

「どんだけ不親切な探偵役なんだ！」

　典雅先輩が怒鳴る。でも、理解できない方が悪いと思うんですよ。僕は最初に、Ｂは悪くないと言ったのだから、それで納得してほしいものだ。後は自分で推理するなり人に聞くなりしてほしい。端的にいうと、結論が分かったなら過程は省いてほしい。

　ただ一人納得したような表情でいるのは鏡先輩だけだ。こういう人はとてもいいと思う。願わくば、この世がこういった人々で埋まってほしいものだ。そうすれば、文明に対する僕の憎悪も、多少は和らぐだろう。

　そうこうしている間に、海岸へと続く緩やかな下り坂に差し掛かる。油照り、という言葉が丁度良いような陽射しが照りつける。

「――――――今は、夏なんですかね？」

　誰に問うでもなく発したその言葉に、意外なことに典雅先輩が振り返った。

「夏だろ」

「でも十月ですよー」

「でも夏だ」

「大和はもう秋真っ盛りですよー」

「そもそもさ」

　しまった。この話し方になると、典雅先輩は長い。

「何を基準として季節を決める？　月か？　それとも気候か？」

　僕は黙る。

　典雅先輩の独白は続く。

「月で決めるんなら、"常夏"はどう解釈するのさ。この一年中クソ暑い、むしろバカ熱いこの島に、冬なんて来ないんだよ」

　冬なんて、来ない。

　僕らが、この島にいる限り。

　路の脇には、濃い緑の葉が生い茂っている。生命力に溢れたそれは、どういうわけだかけぶるように霞んで見える。

　スクリーンの向こうの映画を観るように、僕はその光景を認識している。

「とまあ一席ぶったところで」

　終わりらしい。今回の独演は割に短かった。

「到着だ」

　そう言われ、足元に落としていた視線を上げると、目の前には白い――いや、砂色の浜辺が広がっていた。