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真相の暴露

数日後、屋敷に嵐が訪れた。

贅沢な暮らしを取り戻すために戻ってきた、本物の姉、リリアーヌだ。

「ただいま戻ったわ、ギルバート様！留守の間、この役立たずの妹が失礼を働いたでしょう？」

姉は私を平手打ちし、追い出そうとする。

しかし、ギルバートは微動だにしない。

「……その手を、離せ」

姉は戸惑ったように

「えっ？ギルバート様、私よ、本物の……」

と声を上ずらせる。

「お前の声には、何の響きもない。お前の指先からは、何の慈しみも感じない。……吐き気がするほど不快な、腐った花の匂いだ」

ギルバートは姉の手を乱暴に振り払うと、椅子から立ち上がり、手探りながらも正確に私の方向へと手を伸ばした。

「私の妻、私の『リリアーヌ』は、たった一人。……お前のような、空っぽな女ではない」

彼は私を引き寄せ、守るように抱きしめた。

姉が衛兵に連れ去られていく声を背に、彼は私の耳元に唇を寄せた。

「……怖かったか？大丈夫だ。君が誰であれ、私が選んだのは君だ」