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仮面を脱ぐ夜

舞踏会の喧騒を離れ、ガタゴトと揺れる夜の馬車。

馬車の扉が閉まった瞬間、そこは静寂と、彼が放つ圧倒的な熱量に支配された。

「……ギルバート、様……っ」

私の呼びかけが終わる前に、体が座席に押し込まれた。視界を遮る彼の手が、私の頬を包み込み、そのまま親指が唇を強く辿る。

「……あんな男に触れさせたな」

彼は自嘲するように低く笑い、そのまま額を私の肩に預けた。

途端に、彼を覆っていた威圧感が、ガラスが割れるように崩れ去る。

「……最初から、わかっていた。あの温かい声も、雨の日のような清らかな匂いも、あの日、私の暗闇に光をくれた少女と同じなのだと……」

彼の大きな体が、微かに震えている。

「君が誰であろうと構わない。姉の身代わりだろうが、どこかの間者だろうが……私のそばにいろ。もし君が消えるなら、私はこの世界ごとすべてを焼き払う」

執着という名の呪いのような告白。

彼は私の手を取り、自分の目隠しの上に重ねさせた。

「……見てくれ、リリアーヌ。いや、私の光。……君だけが、私の絶望を止められるんだ」

それは、身代わりという嘘を共有する、共犯者としての誓いだった。