就活
15000文字以上あるので、時間のある方向けの作品となります。
## **第一章：異様な最終面接**
### **1. 招待状**
藤井翔太は、ついに最後のチャンスを手に入れた。長い就職活動の末、大手企業「白峰グループ」から最終面接の案内が届いたのだ。これまで30社以上に応募し、ようやく手にした内定の可能性。彼は期待と緊張を胸に、指定された会場へと向かった。
しかし、会場は意外な場所だった。都心の高層ビルではなく、郊外の山奥にひっそりと佇む洋館風の建物。公式なオフィスというよりも、歴史ある旧館のような雰囲気を漂わせている。
「ここで最終面接を……？」
翔太は戸惑いながらも、送られた案内状を確認し、玄関のインターホンを押した。
「……藤井翔太です。最終面接の案内をいただきました。」
数秒の沈黙の後、扉がギィと音を立てて開いた。扉の奥には、黒いスーツに身を包んだ男が無表情で立っていた。
「お待ちしておりました。どうぞ、中へ。」
男に促されるまま、翔太は館内へと足を踏み入れた。
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### **2. 控え室**
館の内部は重厚な木造建築で、長い廊下に沿って部屋が並んでいた。古びたシャンデリアが柔らかい光を放ち、無機質なオフィスとは対照的な空気を醸し出している。
翔太は案内された控え室に入ると、すでに四人の就活生が座っていた。
「やあ、君も最終面接？」
気さくそうな青年が話しかけてきた。彼は自己紹介をし、「佐々木」と名乗った。他の三人もそれぞれ名乗り、控え室には緊張感が漂っていた。
「こんな場所で面接をするなんて、変だよな。」
「まあ、普通の企業とは違うんだろうな。」
そんな会話を交わしながらも、翔太の胸には不安が広がっていた。
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### **3. 面接の開始**
時間になると、黒服の男が現れ、ひとりずつ名前を呼び、個別の面接室へと案内していった。
「佐々木さん、どうぞ。」
佐々木が部屋に入っていく。控え室には沈黙が訪れた。
時間が経ち、次々と呼ばれていくが、最初に入った佐々木はまだ戻ってこない。翔太は異変を感じ始める。
「……おかしくないか？」
他の就活生も、沈黙の中で不安げに視線を交わしていた。
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### **4. 翔太の番**
やがて、黒服の男が再び現れた。
「藤井翔太さん、どうぞ。」
翔太は深呼吸しながら、面接室へと足を踏み入れた。
部屋の中央には長いテーブルがあり、その向かい側に**白髪の男**が座っていた。
「座りたまえ。」
男の声は静かだったが、圧迫感があった。翔太は指示に従い、深く腰を下ろした。
面接は通常の質問から始まった。
「長所と短所を教えてください。」
「当社を志望した理由は？」
「5年後の自分をどう考えていますか？」
翔太は慎重に答えていった。しかし、次の質問から雰囲気が変わった。
「あなたの人生で最も後悔していることは？」
「あなたが誰にも言えない秘密は？」
翔太の胸に嫌な汗がにじむ。
「……特にありません。」
「本当に？」
白髪の男は薄く笑った。
そして、部屋の明かりが落ち、突如スクリーンに映像が流れ始めた。
そこに映っていたのは、翔太が過去に起こした「ある出来事」だった——。
## **第二章：歪められた真実**
### **1. 消えた就活生**
スクリーンに映し出された映像に、翔太は息を呑んだ。
それは、彼自身が誰にも話したことのない「過去の秘密」だった。
画面には、大学時代のある夜、翔太が友人たちと飲酒した帰りの映像が流れていた。翔太は酔った勢いで車の鍵を手にし、運転席に乗り込んだ。そして次の瞬間——視界の隅に、人影が飛び出してくる。
映像は暗転し、次のカットでは血まみれの道路が映っていた。
「どういうことだ……？」
翔太の声は震えていた。この出来事は彼の記憶の中にはない。確かにその夜は飲酒したが、自分が誰かを轢いた記憶はなかった。酔っていただけなのか、それとも本当に何かを忘れているのか——。
「驚いているようだね、藤井君。」
白髪の男が不気味な微笑を浮かべた。
「これは……偽物だ！」
翔太はそう叫んだが、映像は更に続いた。警察に追われ、逃げる男の姿——それは間違いなく翔太自身だった。
「君は、この事実を知らないまま生きていた。しかし、我々は知っている。藤井君、これは君の『罪』だ。」
「違う……！ 俺はそんなことをしていない！」
必死に否定しようとする翔太を、白髪の男は冷たい目で見つめた。
「君の言葉が正しいかどうか、ここで試させてもらおう。」
そして、翔太は突如として暗闇に包まれた。
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### **2. 異変**
目を覚ますと、翔太は冷たい床の上に倒れていた。
「……ここは？」
さっきまでの面接室ではない。部屋は薄暗く、コンクリート打ちっぱなしの壁に囲まれている。唯一の光源は、天井に取り付けられた小さな蛍光灯のみだった。
立ち上がろうとすると、足元に何かが落ちているのに気づく。
——それは、佐々木の名札だった。
「……佐々木？」
翔太は急いで部屋を見回すが、彼の姿はどこにもない。
（面接が終わったら控え室に戻るはず……なのに、なぜ佐々木の名札がこんなところに？）
翔太は名札を握りしめ、扉に向かった。
しかし、扉には鍵がかかっていた。
「開けろ！ 誰かいるのか！？」
何度も叫びながら扉を叩いたが、返事はない。
焦る中、部屋の隅に小さなカメラが取り付けられているのを見つけた。
「……監視されている？」
カメラの赤いランプがゆっくりと点滅している。それはまるで誰かが翔太の様子を観察しているかのようだった。
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### **3. 刻まれた罪**
やがて、スピーカーから白髪の男の声が響いた。
「藤井君、君の記憶は信用できるかね？」
「……どういう意味だ？」
「君は、自分が何者かを確信しているか？」
翔太は反論しようとしたが、突然、壁のモニターが点灯し、新たな映像が流れ始めた。
そこに映っていたのは、これまでの人生の中で翔太が「無かったことにした記憶」だった。
幼い頃、母親の財布からお金を盗んだこと。
高校時代、友人を裏切ったこと。
大学時代、知人を陥れたこと。
些細なことの積み重ねだったが、それらがひとつひとつ、翔太の過去を侵食していく。
「なぜ、こんな映像があるんだ……？」
翔太は恐怖に身を震わせた。
「我々の組織は、人間の記憶を管理し、試験を行う機関だ。君はこの面接を受ける前から、すでに"対象者"だったのだよ。」
「対象者……？」
「君は、罪を重ねながら、それを忘れて生きてきた。その資格がある者だけが、ここに呼ばれる。」
「そんな……。」
「さて、試験の続きを始めよう。」
次の瞬間、床が沈み、翔太は暗闇へと落下した——。
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### **4. 試験の続き**
翔太が意識を取り戻した時、彼は広いホールの中央に立っていた。
周囲には先ほどの就活生たちがいた。
しかし、彼らの目は虚ろで、まるで意志を失ったかのようだった。
「おい……佐々木……？」
佐々木は答えなかった。ただ、不自然な笑みを浮かべていた。
その時、白髪の男が現れ、宣告した。
「君たちは最終試験の段階に入った。生き残る者が"採用"される。」
次の瞬間、部屋の照明がすべて消えた。
そして——。
「試験、開始。」
叫び声が響き渡る。
## **第三章：選ばれた者**
### **1. 試験**
視界が闇に包まれる中、翔太の心臓は激しく鼓動していた。突如響く警告音。館全体がわずかに揺れ、どこかで機械が作動する音がした。
「試験、開始。」
その声と同時に、ホールの床に明かりが灯った。すると、ホール内には異様な光景が広がっていた。
他の就活生たちも立ち尽くしていたが、彼らの表情には生気がない。そして、部屋の隅にはガラスの檻の中に閉じ込められた人物が見えた。
「……佐々木？」
翔太は目を凝らした。確かに、最初に面接に呼ばれた佐々木だった。しかし、彼の瞳は焦点を失い、虚ろな表情をしていた。
「藤井翔太、これより君は『選択者』としての試験を受けてもらう。」
再び、白髪の男の声が響いた。
「試験内容はシンプルだ。目の前の人間を解放するか、別の犠牲者を選ぶか。その選択を君が行う。」
翔太の背筋が凍りついた。
「そんな……どういうことだよ？」
「この試験は単なる面接ではない。我々は、『適正者』を選ぶのだ。覚悟を決めたまえ。」
選択肢は二つ。佐々木を助けるか、それとも彼の代わりに別の誰かを犠牲にするか——。
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### **2. 迫る決断**
翔太は混乱した。これが単なる心理テストの一環なのか、それとも現実の命を賭けた選択なのか。
「……選べって、そんなの無理だ！」
白髪の男は冷ややかに言った。
「ならば、君自身がその場に立つかね？」
翔太は唇を噛んだ。心のどこかで、『これはただの試験なんだ』と信じたかった。しかし、ガラスの向こうの佐々木の表情が、全てを現実へと引き戻した。
「助けてくれ……」
佐々木の口がかすかに動く。その声が届いた瞬間、翔太は決断を迫られた。
周囲を見渡すと、他の就活生もそれぞれのガラスの檻に閉じ込められていた。すべての檻には小さなランプがついており、赤く点滅している。それは、何らかのタイムリミットがあることを示していた。
「制限時間は三分だ。決断をしなければ、佐々木の檻は閉ざされ、別の犠牲者が選ばれる。」
翔太は息を呑んだ。三分。たった三分の間に、命を左右する選択をしなければならない。
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### **3. 終わりなき試練**
翔太は拳を握りしめ、決意を固めた。
「……佐々木を助ける。」
瞬間、ホール内に警告音が鳴り響く。ガラスの檻が開かれ、佐々木は地面に崩れ落ちた。しかし、その背後で別の扉が開き、新たな犠牲者が現れた。
「……次の試験者が到着しました。」
白髪の男が静かに告げる。
「次は、君が試される番だ。」
翔太の恐怖は終わらなかった。この試験は、どこまでも続くのだった。
「君が選んだことで、新たな犠牲者が生まれる。我々は、その連鎖を観察するのだ。」
翔太の脳裏に、言葉が突き刺さった。
「そんな……どうして……！」
佐々木は震える手で翔太の腕を掴んだ。
「翔太……俺たちはもう……戻れないのか？」
その問いに答えることはできなかった。部屋の奥から、新たな足音が響く。
そして、次の試験が始まる——。
## **第四章：逃れられぬ審判**
### **1. 試験の本質**
「次の試験者が到着しました。」
白髪の男の冷徹な声がホールに響いた。
翔太の隣で震えていた佐々木が、ゆっくりと顔を上げた。彼の表情は、安堵と絶望が入り混じったように見えた。自分が助かった安堵。しかし、それが新たな犠牲者を生んでしまったという罪悪感。
そして、翔太の前に新たな試験者が連れてこられた。
「……田中？」
そこに立っていたのは、大学時代のゼミ仲間だった田中圭だった。翔太と同じく就職活動をしていた彼の姿が、今や囚人のように暗い目をしている。
「おい、なんでお前まで……」
田中は何も言わなかった。ただ、虚ろな目で翔太を見つめている。
「試験は続く。」
白髪の男が淡々と告げる。
「藤井翔太、お前には選択の権利がある。田中を解放するか、それとも別の選択をするか。」
「待ってくれ……！」
翔太は叫んだ。しかし、扉の向こうでは、すでに新たな犠牲者の準備が進められているようだった。
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### **2. 記憶の迷宮**
「選択しなければ、制限時間の終了とともに、田中の処遇は自動決定される。」
翔太の脳裏に、先ほどの佐々木の姿がよぎる。ガラスの檻に閉じ込められ、絶望的な表情で助けを求めた彼。だが、助けた代わりに、田中がその場に立たされている。
「……これは無限に続くのか？」
白髪の男が微笑んだ。
「気づいたかね？ そうだ、これは試験ではなく審判だ。」
「審判？」
「君たちが生きてきた中で選んできた道を、我々は観察している。誰かを助けることで、誰かが犠牲になる。社会も、歴史も、全てその繰り返しだ。我々はその選択の適性を見ているのだよ。」
翔太の額から汗が流れ落ちた。
「それじゃあ……俺たちは何のためにここにいるんだ？」
白髪の男はゆっくりと歩み寄り、冷たい笑みを浮かべた。
「生き延びる資格があるかどうかを、決めるためだ。」
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### **3. 逃走の試み**
翔太は咄嗟に後ろを振り返った。もしここで逃げられれば、すべてが終わるかもしれない。田中を助けるか否かの決断を迫られる前に——。
だが、ホールの入り口はすでに封鎖されていた。鋼鉄の扉が閉じられ、外へ通じる道は完全に塞がれている。
「逃げられると思ったのかね？」
白髪の男が微笑んだ。
翔太は呼吸を整えながら、周囲を見渡す。何か突破口があるはずだ。今までの試験の流れからして、必ず抜け道が……。
その時、翔太の目に飛び込んできたのは、天井近くに設置された監視カメラだった。
「……もし、これを壊せば？」
翔太は急いでポケットの中を探った。唯一の武器になりそうなもの——それは、面接の際に渡されたペンだった。
翔太は思い切りペンを握り締め、それをカメラに向かって投げつけた。
——カツン。
軽い音が響き、カメラのレンズにヒビが入る。
すると、ホール全体が一瞬、暗転した。
---
### **4. 反転する現実**
暗闇の中で、翔太は息を潜めた。何かが変わる気がした。
しばらくして、再び光が戻る。
しかし、目の前の光景が——違っていた。
白髪の男が消えていた。
ホールの中にいた他の就活生たちも、一瞬で姿を消していた。
「……どういうことだ？」
翔太は目を凝らす。
そこは、大学の面接室だった。
——まるで、すべてが最初からなかったかのように。
「ここは……？」
机の上には、最初に書いたエントリーシートが置かれている。あの白髪の男がいたはずの席には、誰も座っていなかった。
「夢……だったのか？」
息を整えながら、翔太は自分の手を見つめた。震えている。肌には冷や汗がにじんでいた。
「あの試験は……？」
何が現実で、何が幻覚だったのか。翔太には分からなかった。
だが、一つだけ確かなことがあった。
——ポケットの中には、あのペンがまだ握られていた。
## **第五章：歪んだ記憶**
### **1. 目覚めの違和感**
翔太は深い息を吸い込み、目を開けた。視界はぼやけ、頭の奥が鈍く痛む。
彼は確かに、大学の面接室に戻ったはずだった。だが、今目の前に広がる景色は、またもや異様だった。
——病室。
白い天井、規則的に響く電子音。点滴の管が腕に繋がれ、機械が彼の生命を監視していた。
「……ここは……？」
身体を動かそうとしたが、鉛のように重く、まるで自分の肉体ではないかのようだった。
やがて、扉が静かに開いた。
入ってきたのは、白衣を着た医師と、見覚えのない女性だった。彼女は慎重な足取りで翔太に近づき、優しく微笑んだ。
「目を覚まされましたね。お加減はいかがですか？」
彼女の声には優しさがあったが、どこか機械的な響きも含んでいた。
「俺は……なぜここに？」
医師がカルテをめくりながら答える。
「あなたは事故に遭われました。記憶が混乱しているのかもしれませんね。」
「事故……？」
翔太は眉をひそめた。面接、白髪の男、試験、ホール——それらの記憶が現実だったのか、それともただの悪夢だったのか。
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### **2. 失われた日々**
「家族は……？」
そう尋ねると、医師と女性は一瞬顔を見合わせた。
「あなたの家族は、今ここにはいません。事故の影響で、記憶に断絶があるかもしれませんね。」
「家族がいない……？」
翔太は混乱した。自分は確かに家族と連絡を取っていたはずだ。大学生活も、就職活動も普通に進めていた。しかし、今は病室にいる。
「退院は……いつできますか？」
女性は微笑みを崩さずに言った。
「しばらくはこちらで経過観察が必要です。」
——何かがおかしい。
彼女の声は優しいが、どこか冷たい。まるで、決められた台詞を読み上げているようだった。
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### **3. 見えない檻**
時間の感覚が曖昧になっていく。外の世界は見えず、病室の時計の針はいつ見ても同じ時刻を指していた。
何日経ったのかも分からない。
食事が運ばれ、身体検査が行われ、再び眠る。
起きた時には、また同じ病室。窓の外は見えない。外界との接触は遮断されていた。
「これは……夢なのか？」
翔太は額に手を当てる。しかし、手のひらの感触はリアルだった。病室の壁も冷たい。
そして、ある日、彼は気づいた——。
扉の向こうから、微かに聞こえる“あの声”に。
「……次の試験者が到着しました。」
心臓が凍りついた。
それは、間違いなく白髪の男の声だった。
翔太はベッドから跳ね起き、点滴の管を引き抜いた。ふらつく身体を支えながら、扉に駆け寄る。
しかし、扉の向こうには——誰もいなかった。
いや、“何もなかった”。
そこには、ただの暗闇が広がっていた。
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### **4. 深まる迷宮**
翔太は立ち尽くし、暗闇の奥を凝視した。呼吸を整え、慎重に足を踏み出す。しかし、床の感触はない。
まるで無重力空間にいるようだった。
「何なんだ、ここは……？」
彼の声は反響せず、すぐに闇に吸い込まれていく。
そして、次の瞬間——。
「藤井翔太、試験再開。」
その声が響いた瞬間、翔太の意識は引き裂かれるような感覚に襲われた。
気づけば、彼はまた“ホール”に立っていた。
暗い空間の中、無数のガラスの檻。その中には、今まで出会ったはずのない人々が閉じ込められていた。
彼らは皆、一様に虚ろな目をしていた。
「試験内容を変更する。」
白髪の男の声が響く。
「今回は、過去の選択の再評価を行う。君が過去に選んだものが正しかったのかどうか、見極めるのだ。」
翔太は絶句した。
——過去の選択の再評価？
「もし君が間違った選択をしていた場合、ペナルティを与える。」
ホールの中央に、一つの椅子が設置されていた。その上には、見覚えのある人物——佐々木が座らされていた。
彼の顔には恐怖が浮かび、口元はかすかに震えていた。
「お前が……選んだ結果だ。」
白髪の男の声が冷たく響く。
翔太は震えながら、もう一度周囲を見渡した。
そこに広がるのは、果てしない選択の連鎖。
試験は終わらない。
## **第六章：選択の果てに**
### **1. 追い詰められた試験者**
翔太は、血の気が引くのを感じた。試験の再評価とは何なのか？ 過去の選択を間違えたら、ペナルティとは具体的に何を意味するのか。
ホールの中央にいる佐々木の顔は青白く、額に滲む汗が冷たい光を反射していた。
「……どういうことだ？」
翔太の問いかけに、白髪の男は静かに答えた。
「過去の選択は、未来の結果を形作る。君は正しい判断をしたのか、それとも——？」
彼が指を鳴らすと、ホールの床が淡い赤色に染まり始めた。まるで、血の海が広がっていくかのように。
「おい、やめろ！」
翔太は叫んだが、その声は虚空に消えた。
次の瞬間、佐々木の座る椅子が突然揺れ動いた。彼は両手を縛られたまま、体を捩じらせ、必死に抵抗しようとする。
「助けてくれ！ 俺は何も——！」
突然、椅子の下が開いた。
佐々木の体が沈み込む——その先にあるのは、深い闇。
「やめろ！！！」
翔太は無我夢中で駆け出した。だが、足元の感触が消え、全身が宙に浮くような感覚に襲われた。
次の瞬間、世界が反転した。
彼の視界が暗転し、耳鳴りが響く。だが、意識は消えることなく、ただ落下するような感覚が続いた。
——どこへ向かっているのか。
——これは現実なのか、それとも。
次に目を開けた時、翔太は白い病室のベッドの上にいた。
---
### **2. 目覚める現実**
翔太は激しく息を切らしながら目を開けた。
——白い壁。
——病室の匂い。
また、病院のベッドの上だった。
「あれは……夢？」
混乱しながら、彼は自分の手を確認する。震えていた。体中の毛穴が開き、冷たい汗が滲んでいる。
——だが、それだけではない。
彼の右手には、血が付いていた。
「……どういうことだ？」
目の前には、見慣れた白衣の女性が立っていた。いつもと変わらぬ笑みを浮かべている。
「大丈夫ですか？ まだ、目覚めたばかりなので、混乱されるのも無理はありません。」
「俺は……何をした？」
女性は微笑みながら、ゆっくりと彼の手を拭った。
「まだ、試験は終わっていませんよ。」
その言葉に、翔太の背筋が凍りついた。
彼は自分の身体を確認しようとベッドから起き上がろうとしたが、思うように力が入らない。
「……何かがおかしい。」
視界の端に、奇妙な違和感を覚えた。
---
### **3. 幻覚か現実か**
翔太はベッドから降り、部屋を出ようとした。しかし、ドアに手をかけた瞬間、背後から声がした。
「開きませんよ。」
振り返ると、白髪の男がそこに立っていた。
「お前……どうしてここに……？」
男は微笑みながら歩み寄る。
「君はまだ選択を終えていない。君自身がこの状況を理解していないからだ。」
翔太は混乱しながらも、冷静を保とうとした。
「俺は何をすればいい？」
白髪の男は翔太の肩に手を置き、静かに囁いた。
「選ぶのです。」
その言葉とともに、彼の周囲の景色が歪み始める。
病室の壁が揺らぎ、天井が崩れ、現実が崩壊するように感じた。
---
### **4. 最後の選択**
病室の扉がゆっくりと開いた。
外には二つの廊下が伸びていた。
「左へ行けば、全てを忘れ、普通の生活に戻ることができる。」
「右へ行けば、真実を知ることができる。」
翔太は足元を見た。
——左は、暖かい光に満ちた道。
——右は、果てしなく暗い闇へと続いている。
「……どちらを選べば、俺は自由になれる？」
白髪の男は微笑んだ。
「それは君の心が決めることです。」
翔太は深呼吸し、ゆっくりと足を踏み出した——。
だが、その瞬間。
——「試験は終わっていない。」
突如として、翔太の足元が崩れた。
再び、彼は落下する感覚に襲われた。
闇がすべてを包み込み、意識が消えていく——。
## **第七章：絶望の境界線**
### **1. 暗闇の奥へ**
翔太は、意識の底へと沈んでいく感覚に囚われていた。足元の感覚はなく、ただ闇の中を延々と落ち続けている。恐怖よりも、もはや何も感じない無感覚が彼を支配していた。
どれほどの時間が経ったのか——。
突然、彼の身体は地面に叩きつけられたような衝撃を受けた。しかし、痛みはなかった。ただ、冷たく湿った空気が肌を撫でる感覚だけが残った。
目を開けると、そこには病室ではなく、古びた石造りの廊下が広がっていた。灯りはなく、薄暗い明かりがどこからか漏れている。壁には無数の傷跡が刻まれ、地面には得体の知れない染みが広がっていた。
「……ここは……どこだ？」
彼はゆっくりと立ち上がり、周囲を見渡した。その時、彼の背後から、誰かの足音が響いた。
「……ようこそ、翔太君。」
振り向くと、そこには白髪の男が立っていた。以前と同じく、穏やかな笑みを浮かべている。
「試験はまだ終わっていない。さあ、次の選択をしようか。」
白髪の男が指を鳴らすと、周囲の空間が震え、廊下の奥から影のような存在が現れた。
---
### **2. 影の監視者**
それは人の形をしていたが、顔はない。ただ黒い虚無のような存在が蠢いていた。
「……彼らは？」
翔太が震える声で尋ねると、白髪の男は静かに答えた。
「彼らは過去に選択を誤った者たちだ。ここに囚われ、永遠に彷徨う運命を背負った者たちだよ。」
影の群れは、まるで獲物を狙うようにゆっくりと翔太へ向かってきた。影のうちの一つが、低い唸り声を発しながら腕を伸ばす。その指先は、黒い霧のように形を変え、翔太の足首に絡みついた。
「おい、どうすればいいんだ！？」
翔太は叫んだ。しかし、白髪の男は微笑んだまま言った。
「選択の時だ、翔太君。『彼ら』の仲間になるか、それとも——。」
影の力は徐々に翔太を引きずり込もうとする。身体が重くなり、意識がぼやけていく中、彼は最後の力を振り絞って抵抗した。
---
### **3. 鍵と扉**
突然、翔太の足元に小さな鍵が落ちた。
「それは……？」
「自由への鍵だ。だが、どの扉を開くかは君次第だ。」
気づけば、廊下の先には三つの扉が現れていた。
左の扉：重厚な鉄の扉。鍵穴が一つあり、何かを封じ込めるような圧迫感がある。
中央の扉：ガラス張りの扉。向こうにはぼんやりとした光が見える。
右の扉：木製の古びた扉。まるで長年使われていないかのように埃が積もっている。
翔太は鍵を握りしめ、息を呑んだ。
「どれを選べば……？」
「それは君の選択次第だ。」
白髪の男は静かに告げた。
翔太は心臓の鼓動を感じながら、一歩踏み出した——。
その瞬間、影の群れが再び動き出した。翔太が選択するのを妨げるかのように、黒い霧が渦を巻き、廊下全体を覆い尽くす。
彼は強引に足を踏み出し、扉の一つに手を伸ばした。その時、影のうちの一体が突然彼の耳元で囁いた。
「——間違えるな。」
その声は妙に懐かしく、しかし恐ろしくもあった。翔太は自分の中に湧き上がる恐怖を振り払おうとしながら、扉の取っ手を回した。
扉が開く——。
そこに広がる光景を見た瞬間、翔太は息を呑んだ。
——そこには、見覚えのある病室が広がっていた。
ベッドの上には、自分自身が横たわっている。
「……どういうことだ？」
翔太は混乱しながら自分の手を見た。だが、それは自分の手ではなかった。透き通り、影と同じように黒く蠢いていた。
「君はすでに選んでしまったのさ。」
白髪の男の声が遠くから響いた。
翔太の視界は次第に暗転していった。
——そして彼は、影の一部となった。
## **第八章：囚われし魂の迷宮**
### **1. 目覚める暗黒の世界**
翔太は闇の奥底で意識を取り戻した。そこは、時間の概念すら存在しないかのような静寂に包まれた空間だった。彼の周囲には巨大な石壁がそびえ立ち、無数の鎖が天井から垂れ下がっていた。その鎖には、人間とも影ともつかぬ存在が絡みつき、呻き声を上げながらゆっくりと蠢いている。
「……ここは……？」
翔太が呟くと、空間の片隅から低い嗤い声が響いた。
「ついにお前もこちら側に来たか。」
その声の主は、暗闇の奥から現れた。白髪の男だった。しかし、以前の穏やかな表情ではない。彼の顔は歪み、瞳は虚無のように冷たく光っていた。
「俺は……どうなった？」
翔太は己の手を見下ろした。その腕は、完全に黒い霧のような存在へと変わり果てていた。影の一部になってしまったのだ。
「君は選択を誤った。その結果、ここに囚われることとなったのだよ。」
白髪の男が指を鳴らすと、周囲の影たちがうねりながら翔太の足元へと集まってきた。
「これは……夢なのか？」
「現実だよ、翔太君。」
翔太は理解できなかった。彼はただ就職試験を受けていただけなのに、なぜこんな異次元の世界に囚われてしまったのか。
---
### **2. 試練の回廊**
白髪の男は手をかざし、目の前の空間に巨大な扉を出現させた。
「だが、まだ道は残されている。」
翔太は扉を見上げた。それはまるで生き物のように脈打ち、絶え間なく変形し続けている。
「この扉の先に進めば、君に最後の選択肢が与えられる。」
「選択……？」
白髪の男は微笑んだ。
「ここに囚われた魂のまま生きるか、それとも、過去を乗り越え、新たな道を切り拓くか。」
翔太は歯を食いしばった。こんな状況を受け入れたくはない。しかし、現実逃避している余裕もなかった。
「……進むしかない、か。」
意を決し、翔太は扉の取っ手に手をかけた。
---
### **3. 境界の向こう側**
扉の向こうには、巨大な回廊が広がっていた。その壁には無数の鏡が埋め込まれ、それぞれが異なる過去の光景を映し出している。
翔太が歩みを進めると、一つの鏡がぼんやりと光を放ち始めた。
「これは……？」
鏡の中には、大学のキャンパスが映っていた。そして、その中には過去の自分がいた。友人たちと談笑し、無邪気に将来の夢を語っている。
「これが……俺の過去？」
すると、背後から白髪の男の声が響いた。
「この鏡の前に立ち、選択するのだ。」
「選択……？」
「過去の記憶と向き合い、それを乗り越えることで、この場所から解放される。だが、それができなければ、お前は永遠にこの迷宮に囚われることとなる。」
翔太は拳を握りしめた。
「……やるしかない。」
意を決し、彼は鏡の前に立った。その瞬間、彼の意識が一気に引き込まれていった。
## **第九章：記憶の牢獄**
### **1. 過去との対峙**
翔太は意識を取り戻したとき、自分が大学のキャンパスの一角に立っていることに気づいた。しかし、それは現実ではなく、どこか虚ろで不気味な雰囲気が漂っていた。
「……これは、俺の記憶？」
彼の目の前には、大学の友人たちが笑いながら話している姿が映っていた。しかし、翔太が彼らに近づこうとすると、彼らの姿は霧のように揺らぎ、音も歪んでいった。
「翔太、お前は本当にここに戻りたいのか？」
背後から聞こえた声に振り向くと、白髪の男が静かに立っていた。
「ここは、お前が最も後悔している記憶の一部だ。だが、この過去を乗り越えなければ、ここからは出られない。」
翔太は困惑しながらも、目の前の光景に集中した。過去の自分が何かを話している。だが、その声は微かで聞き取れない。
「何を話していたんだ……？俺は、あの時……」
翔太が思い出そうとした瞬間、世界が一瞬揺れた。彼の周囲の景色が一変し、次の場面へと移り変わった。
---
### **2. 忘れられた約束**
翔太は今度は大学の研究室にいた。机の上には大量の書類とレポートが散乱している。その奥には、一人の女性が座っていた。彼女は何かを必死に翔太に語りかけている。
「お前は、彼女を覚えているか？」
再び白髪の男の声が響く。
「彼女は、お前が何かを約束した相手だった。しかし、お前はその約束を破った。それが、この世界でお前が囚われ続けている理由の一つだ。」
翔太は目の前の女性を見つめた。彼女の顔にはどこか悲しげな表情が浮かんでいた。しかし、翔太はどうしても彼女の名前を思い出せなかった。
「……誰なんだ？俺は、彼女と何を約束したんだ？」
翔太が必死に記憶を探ると、突然、世界が揺れ、研究室が崩壊し始めた。
「時間がないぞ、翔太。」
白髪の男の言葉とともに、翔太は再び暗闇へと引き込まれた。
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### **3. 迷宮の中心へ**
翔太が気がつくと、彼は巨大な回廊の中央に立っていた。壁には無数の扉が並び、それぞれの扉が異なる記憶の断片を映し出していた。
「お前の選択の時間だ、翔太。」
白髪の男が再び現れた。
「この扉の中に、お前が最も後悔している記憶がある。それを正しく選び、向き合うことができれば、お前はこの世界から解放されるだろう。しかし、間違えれば……お前はこのままここに囚われ続ける。」
翔太は深く息を吸い込み、扉の一つに手を伸ばした。
「……俺は、もう逃げない。」
そして、彼は扉を開いた。
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### **4. 記憶の深淵**
翔太が選んだ扉の向こうは、見覚えのある場所だった。大学の廊下。だが、それは朽ち果てた空間だった。壁は崩れ、照明は不気味な明かりを放っていた。
「ここは……俺の記憶の奥底……？」
彼が足を踏み入れると、足元に何かが落ちているのに気づいた。それは、古びたノートだった。
翔太は恐る恐るノートを拾い、ページを開いた。
**『翔太へ。君がこのノートを見つけたということは、もうすぐ記憶が完全に戻るということだ』**
書かれていた文字を見た瞬間、翔太の脳裏に強烈な痛みが走った。
「ぐあっ……！」
翔太は頭を押さえながら、次々と蘇る記憶に呑み込まれていく。
**忘れていた真実……。あの日、彼は確かに大切な人と約束を交わしていたのだ。**
だが、その約束を果たす前に、彼はすべてを忘れてしまっていた。
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### **5. 約束の代償**
「……思い出したか？」
白髪の男の声が響く。翔太は朽ちた廊下に膝をつきながら、息を切らしていた。
「……ああ、思い出した。」
彼の目には涙が滲んでいた。
「俺は、彼女と一緒に生きると約束したのに……裏切ったんだ……。」
白髪の男は静かに微笑んだ。
「そうだ。そして、お前が選ぶべき道はまだ残されている。」
翔太は立ち上がり、ノートを胸に抱えながら、静かに答えた。
「俺は……もう、逃げない。」
すると、世界が一瞬にして光に包まれた。
## **第十章：輪廻の門**
### **1. 目覚めの刻**
光が翔太の身体を包み込む。眩い輝きが彼の全身を満たし、意識がゆっくりと覚醒へと向かっていった。だが、目を開けると、そこは見覚えのない場所だった。
「ここは……？」
彼は周囲を見回した。そこは巨大な円形の部屋だった。壁には不気味な刻印が施され、床には古びた文様が浮かび上がっている。そして、その中心には巨大な扉がそびえ立っていた。
「ついにここまで来たか。」
白髪の男が扉の前に立っていた。彼の顔にはこれまで見せたことのない表情が浮かんでいた。それは、何かを悟ったかのような穏やかさと、確固たる決意が混ざり合ったものだった。
「翔太、お前は最後の試練に挑まねばならない。この扉を開けば、お前の運命が決まる。」
翔太は唾を飲み込んだ。
「この扉の向こうには何があるんだ？」
「お前の選択次第だ。過去と向き合い、真実を受け入れることができるなら、お前は自由になれる。しかし、拒めば……この場所に永遠に囚われることになる。」
翔太は扉の前に立ち、静かに手をかざした。扉の表面が波打つように揺れ、彼の手のひらが触れた瞬間、記憶が奔流のように流れ込んできた。
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### **2. 運命の選択**
翔太の目の前に、過去の記憶が次々と映し出される。
幼い頃の記憶、家族との時間、学生時代の友情。そして、約束を交わした彼女の姿。
「翔太、覚えてる？私たちの約束……」
彼女の声が聞こえた。その声は優しく、そしてどこか切なかった。
「……俺は、お前を忘れていたんだな。」
翔太の心の奥底に、激しい後悔が押し寄せる。だが、その感情を抱いたままでは前に進めない。
「お前はどうする？ここで過去を抱えたまま留まるのか、それとも前に進むのか？」
白髪の男が問いかける。
翔太は深く息を吸い込み、扉に向き直った。そして、静かに呟いた。
「俺は……前に進む。」
その瞬間、扉がゆっくりと開き、まばゆい光が彼を包み込んだ。
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### **3. 記憶の迷宮**
光が消えると、翔太は奇妙な廊下の中央に立っていた。四方に無数の扉が並び、それぞれに異なる記憶の断片が映し出されていた。
「この中のどれかに、お前の答えがある。」
白髪の男が扉を示す。
翔太は息を整えながら、一つの扉を開いた。
そこに広がっていたのは、大学のキャンパスだった。しかし、それは現在のものではなく、彼の過去の記憶の一部だった。
「俺は……この時、何をしていたんだ？」
彼は過去の自分を見つめた。そこには、笑顔で談笑する学生たちと、彼自身の姿があった。しかし、違和感があった。彼がいたはずの場所には、何かが欠けているようだった。
ふと、彼の視界の隅に女性の姿が映る。彼女はかつての彼が忘れていた、約束を交わした相手だった。
「翔太……やっと気づいたのね。」
彼女の声が響き、世界が歪み始めた。
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### **4. 真実の扉**
翔太が気がつくと、彼は再び扉の前にいた。
「この扉を開ける時が来たな。」
白髪の男が頷いた。
「この扉の向こうには、お前が最も恐れているものがある。」
翔太は一瞬躊躇した。しかし、彼は拳を握りしめ、扉を押し開けた。
扉の向こうには、彼の選択が待っていた。
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### **5. 新たな運命**
翔太が目を開けると、そこはいつもの大学のキャンパスだった。
「……夢？」
だが、違和感があった。まるで何かが違う。空気の匂い、周囲の音、すべてが微妙に異なっている。
そして、彼の目の前に一人の女性が立っていた。
「翔太、やっと戻ってきたね。」
それは、かつての彼が忘れていた彼女だった。
「……お前、なんでここに？」
彼女は微笑んだ。
「あなたが選択したからよ。もう一度やり直す機会を。」
翔太は息を呑んだ。彼は確かに選択をした。そして、それが新たな運命を導いたのだ。
「これが、俺の新しい人生……？」
彼女はそっと頷いた。
「そう。だけど、選択の結果がどうなるかは、あなた次第。」
翔太は静かに空を見上げた。
新たな人生が、ここから始まる。
(終)
ただの面接のはずが、人生に向き合うことになるという作品です。そのため「世界観どうなってるの？」と思う人は居るかもしれませんが、それは創作物ということで笑って許してくださいｗ
