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4　旅立ちの時

よろしくお願いします。

　未だ老いると言うには早すぎる王と王妃が二人、聖なる場所、と呼ばれている岩だらけの丘に跪（ひざまづ）いている。

この国に貧富の差ができぬように、疫病から人々が守られていますように、争いの火は火種であるうちに消えますように、全ての人々が今日一日に感謝できる日々が続きますように。

普段なら、祈りを済ますと城に戻る二人であるが、この日は違った。

　パステルナークが祈りを終えても姿勢を変えず目を瞑（つむ）ったたままである。

瞑想でもしているかのように静かに頭（こうべ）を垂れ多たままであったが、一瞬、何か悪いものに触れらたように体を硬直させる。

そして、大きく見開いた目でロルカを見つめると、ロルカの表情が硬い。

パステルナークは、ロルカの表情を見抜くと、声を発する。

「ロルカ、あなたにも見えたか」

「見えた」

「王都が滅ぶかもしれぬ」

「然し、ずいぶん未来の事だ。私達に何ができるというのだ。そして、この啓示がどれほど信じられるものなのか？　私には分からない」

「二人で同じ啓示を見た。そして此処は聖なる場所だ」

「それが未来に起こる真実であったとして、どうやって未来へ行くというのだ」

「神殿の森へ行けば良い、そこに時の扉がある」

「私が、ネルーダ王国から送られてきたあの場所へ行けというのか」

「王よ、そこへ行くのはあなたではない」

「では、誰が？」

「子供達3人だ」

「子供達では若すぎる、いや、幼すぎる」

「心配ない、あの子達が風の村で育てられてきた事も知っているであろう。そして私も行く。そしてロルカ、あなたはこの国の王としてここに留まらなければならない」

「パステルナーク、そなたがそう言うのならば従おう。そなたが子供達と共に行くというならばそれにも従おう。ならば、エリオットを伴うと良い、風の村からは既に数人の風の者達が巣立っている、これからもまた立派な風の者達が育っていくであろう。この国は皆の力で成り立っている。安心して行くが良い」

ありがとうございました。