long road round

自転車ロードレース世界選手権が今年も、行われてようとしていた。

ある国のチームが、ミーティングをしていた。四人の選手がエントリーしていた。

作戦は、至ってシンプルだった。一人が、エースで、あとはアシストだ。エースがリタイヤすれば、誰も勝てないのは分かっていた。

ミーティングがスムーズに終わり、スタート時刻が近づいていた。

エースを囲むように、アシストの３人が、スタート地点にスタンバイしていた。

すると、一人のアシストが、コーチの元に戻ってきた。

メカトラブルだと、心配してコーチが歩み寄った。

そのアシストは、告げた。

「コーチ、黙っていたんですけど、コーチがロード世界選手権で勝ったレースを見て、俺、自転車ロードのプロを目指したんですよ。あの時のコーチみたいに、かっこよく走りますよ。アシストだけど」

そう言って、コーチが声を掛ける前にスタート地点に戻っていった。

そして、その年の自転車ロード世界選手権がスタートした。

長い、長い、距離を。

本当に遠い道のり。

その道のりの果てに一人の世界チャンピオンが誕生する。

かっての世界チャンピオンが、その会場にコーチとしていた。

そのコーチは、初めて心の底から祈っていた。

四人が、また無事に自分の元に戻ってくれることを。

コーチには、四人に、そして昔から見ていた、あのアシスト選手に伝えたいことがたくさん、あった。

本当に、伝えたいことが・・・.

(ＦＩＮＥ)

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内容や登場人物は、筆者の架空です。