7/12

2-3.　旅の終わりに

皮肉にも最初の強行軍が大幅に旅程を縮めたため、当初の予定よりも帰国は早まることとなった。

報告が済むと、彼女にはすぐさま全身のメンテナンスが施され、兵器化が進められていった。

ハードディスクには搭載装備の詳細が書き加えられ、兵器らしからぬ容姿は、ゴツゴツとした怪物へと換裝していく。

兵器化も佳境を迎え、徹夜の日々が続く中。久しぶりに自室へと戻った俺がベッドに倒れ込んだ時。

反動で頭の上に落ちてきた物に対し、俺は顔を上げた。

それは旅の中であれが描いていた落書きだった。

特に報告に加える必要もないため外しておいたのだが、どうやら処分を忘れて、机の上にまとめていたようだ。

落書きを拾い集めて机の上に目をやると、そこにはあの旅で使用した携帯端末が置いてあった。

なんとなく端末を起動し、保存されたデータを見ていた俺は、あるファイルで手を止めた。

それは旅の中で、毎日のメンテナンス時に取っていたバックアップファイルだった。