終末の魔女

１３

　俺は早起きした。

　普段はリズに起こされるまで寝ているけど、今日は起こされる前に目覚めた。

　だって、お出かけの日だからだ。

　お出かけの前の日は、興奮して中々寝付けないものだ。

　実際、昨夜はリズの子守歌だけでは寝付けなかった。

　するとリズは、添い寝をしてきた。

　隣で俺を見下ろすリズの眼差しは、まるで聖母さまのように優しかった。

　聖母さまに、会ったことないけど。

　リズは静かに歌いながら、胸のあたりをと～ん、と～んとゆっくりと叩き、優しい感じでリズムを取った。

　俺は段々と気が遠くなり、深い谷底に落ちて行った。

「おやすみなさいませ、おぼっちゃま・・・・・・・・・」

　睡魔に抗えず、リズに返事が出来なかった。

　こうして俺は遠足当日にありがちな、睡眠不足に陥ることなく、すっきりと目覚めた。

　リズに足を向けて寝ることは、俺には出来そうにないと思う。

　いや、物理的に無理か。

　そんな訳で熟睡した俺は、リズが起こしてくれる前に目が覚めた。

「あら、おはようございます、おぼっちゃま」

　残念だが、リズがこの部屋に来る前に起きるということが、未だに出来なかったようだ。

　いつか、リズがこの部屋に来る前に起きて見せよう。

　まさかと思うけど、一晩中居ないよね？

　居たらいたで、ちょっと怖いかも。

「おはよう、リズ」

　俺はいつものように顔を、自(・)分(・)で洗い、濡れた顔を自(・)分(・)で拭いた。

　自立の為の権利を獲得すべく、日々努力を怠らないように心がけています。

　拭き残しは絶対にしないように。

　いえ、そこまでの覚悟はありませんけど。

「あらあら、まだ御髪が濡れていますわ」

　リズが丁寧に、俺の御髪とやらを拭いてくれた。

　自立に一歩後退。

「リズ」

「はい、なんでしょうか？」

「その恰好は？」

「ああ、これは街のご婦人方のお洋服でございますわ」

　いつもよりも胸元が開いた薄茶色のワンピースに、腰には薄緑色のエプロンをキュッと締め、髪形はいつもと違って後ろでシンプルに結んだだけの、いわゆるポニーテールという髪形だった。

　全体として地味だけど、リズのような美人になると、ちょっと違うような気もする。

　不思議なのがエプロンの結び目で、何故か横で結んでいる。

　これがこの世界の、流行的ファッションなのだろうか？

　それにしても、胸元を強調し過ぎているような。

　胸元が開いている上に、胸の下、いわゆるアンダーバストとお腹の中間のあたりでベルトのようなモノで縛っている。

　帯じゃないよな？

　何で、ベルトを腰じゃなく胸の下あたりに着けるのか分からないけど、その効果でそれでなくても目立つリズの胸が、やたらと強調されてしまう。

　その一方で、スカート部分はやたらと長い。

　いや、普段のリズの格好からしたら、これはむしろミニスカートと言ってもいいぐらいだ。

　いつものリズのスカートは、くるぶしまでの長さだから、ひざ下が見えるだけで少し刺激的に見える。

　でも、履いている靴はブーツで、その効果で足が完全に隠れている。

　なんで、足を隠すんだろうか？

　まあ何となくだけど、ミニスカート姿のリズは、ちょっと想像出来ない。

　これが普通のファッションなのかどうかは、街に出れば分かるだろう。

「さあ、お着替えいたしましょう」

　俺の格好も、随分と地味な色合いというより、リズとお揃いの色をしていた。

　しかし、意外に着心地がいい。

　生地がいいみたいだ。

　この世界の庶民って、こんなにいい服を着ているのだろうか？

　もしかして、服の素材はシルクか？

「この服、どうしたの？」

「はい、使用人の息子さんのお洋服をお借りいたしましたわ」

　ふ～ん、こんないい感じの服を子供に着せることが出来るなんて、結構我が屋敷の給金って意外にいいんだろうな。

　うらやましい。

「それでお借りしたお洋服を元に、新しく仕立てましたわ」

　はい？

「なんで？そのままじゃダメなの？」

「ダメでございますわ」

「どうして？」

「まず、生地がいけません。このような安っぽい生地なんて、おぼっちゃまには相応しくございませんわ。それに縫製がしっかりしていません。これでは、おぼっちゃまに申し訳ありませんわ！」

　これは、どこをどう突っ込めばいいのかな？

　服なんて、いちいち気にしないけどさ。

　ということは、リズのその服も仕立てたのかな？

「リズのその服は？」

「はい、使用人からお借りいたしましたわ」

「ええっと、それを元に新しく仕立てたの？」

　リズは顎に指を当て、小首を傾けていた。

「どうしてでございましょう？」

「え？だって、生地も縫製もよくないんじゃないの？」

「これぐらい、リズは我慢いたしますわ」

　ああ、そう。我慢するんだ。

　俺も我慢出来ると思うけどさ。

　そうか。

　リズが我慢ならんのか。

　俺に安っぽい服を着せることが。

　でもさ、俺はジャージが好きなんだけどなあ。

　俺がジャージを着たら、リズはどんな反応するんだろうか？

　やめよう、想像するだけで恐ろしい。

　は～あ。

　ジャージ着たいなあ。

　そんで一日、ごろごろする。

　発泡酒やら缶チューハイやらの安酒をぐびぐび飲み、日がな一日テレビや動画を見る。

　メシはピザでも取ろうか。

　ブラック企業で働く者としては、それがサイコーな一日の過ごし方だ。

　そんな日は、もう来ないんだろうなあ。

　今の俺の、ささやかな夢でした。