１２ 甘い誘惑
「はあ…」
ベッドに寝転がり、天井を眺めながら、本日もう何度目か分からない溜息をついた。
あの日からまだ、真紗の返事は来ない。
「我ながらタイミング悪かったよなあ…」
意を決して告白をしてみたはいいものの、本題に入る前に時間をかけ過ぎたせいで、真紗の返事を聞く前に観覧車は地面へと到着してしまった。見知らぬ人が沢山いる前ではもう、何も聞けないし真紗も何も言ってこない。
しかもその後、なぜか華岡さんが出てくるし。ちょっと目を離した隙に真紗とはぐれてしまうし。
それに…。
「華岡さんのお兄さんなんて出てくるしな…」
パーク内を必死で探しまくり、やっと見つけた時、真紗の隣には知らない男が座っていた。あれはかなり焦った。
あの日の真紗は普段よりずっと可愛かった。最初は、オレに会うために可愛くしてくれたのかなと思い、少々浮かれていたけれど、すぐに気持ちが切り替わった。
一人にしてはいけない。
誰か知らない男に声をかけられるかも知れない、なんてずっと不安に思っていたから、最後の最後で目を離したことを凄く後悔した。
結局、ナンパではなくてホッとしたものの…なんだか２人の間に漂っていた妙な空気に嫌な予感がする。
「カッコいい人だったな」
大人の余裕を漂わせたあの人を思い出し、少々むっとする。
打ち消すように、真紗の事を考える。
あれから、朝、出会っても何も言ってこないのは、人目があるからだろうか。
夜、いつもみたいに窓越しで伝えに来てくれてもいいのに、何も言ってこないのは、真琴の目があるからだろうか。
…。
もしかして、真紗にちゃんと伝わっていないんだろうか。
真剣に言ったつもりだし、冗談ぽく聞こえていない筈だと思う…けれど。
話の流れ的に、『幼なじみとして好き』って言った様に思われてるかも…？
「ふう…」
こうして、まだまだ幾度となく部屋に溜息は漏れ続けるのだった。
◆ ◇ ◇ ◇
あの日から、早、１週間近くが過ぎていた。
あれから特に変わらず、今まで通りの毎日を過ごしている。
観覧車での出来事は、テストの結果と同様に、蓋をしたままだ。
瑞希は何も言わない。
それに甘えて、私も何も言わないでいる。
早く何か言わないと、いけないんだろうけれど…
「もう既に手遅れな気もする…」
２段ベッドの上段にごろりと転がり、溜息をついた。
真琴は部活がまた始まったようで、今日も帰りは遅いのだろう。
「はあ……」
待ち合わせの時の、絵画のように綺麗だった瑞希の姿と。女子に絡まれた中学時代の出来事と。日々ヒソヒソ聞こえてくる声と、真琴の言葉が混ざり合って。
マーブル模様のようにグルグル回って見える。
『可愛いね』
不意に華岡さんの姿が浮かんだ。
耳に手を当てる。あんな事言って貰ったのは初めてかも。
甘い声がまだ響いてくるようだ。
「ん～…なにやってんだろう、私」
瑞希の隣で微笑む綺麗な女の子の夢を見た。
彼女は私に、可憐な両手を広げてくれた。
◇ ◆ ◇ ◇
学校が終わり、駅へと向かうと、そこには見知った人が立っていた。
華岡諒さんだ。
ゆかりのテンションが明らかに上がる。
「あ、あの人よあの人、こないだのＢＡさん！今日はお休みなのかしら…」
ショップの制服姿ではなく、私服で改札の前に立っている。
挨拶をするべきか迷いながら彼の近くまで来た時、逆に声を掛けられてしまった。
「真紗ちゃん、こんにちは」
相変わらずの甘い笑顔、甘いテノールの声だ。
私に声を掛けてきた事に対して、何か突っ込まれるかな…と思い振り返ってゆかりを見たら、既に華岡さんを見つめて呆けていた。
「この後、暇だったらちょっと、付き合ってくれない？」
「私、とっても暇してます、いくらでも付き合えます！」
すかさず前に出るゆかり。感心するくらい行動的だなぁ。
華岡さんは、そんなゆかりににっこりと笑いかけ、やんわりと、しかし確固たる意志を感じさせる口調でさらりとあしらった。
「いや、今日は、真紗ちゃんに用事があるんだ。ゆかりちゃんごめんね」
断られたものの名前を呼んで貰えたせいか、ゆかりは満更でもない様子だ。空気を読んだ香奈に手を引かれ、改札を潜る。
てか、私に用事？
……
あああああ
「思い出しました！」
泣いてた私に貸してくれた、あのハンカチ…
そういえば持って帰ってしまっていた…
帰宅途中で気が付いて、カバンに入れて持って帰ってから。
今の今まですっかり忘れてたっ！
「すみません、ハンカチですよね、まだ洗えてないんです、まだカバンに入ったままで…」
「ハンカチ？ああそういや渡したままだったね」
「今日、帰ったら即洗いますので、明日にはきっと…」
焦ってアワアワしだす私を見て、華岡さんがくすりと笑い出す。
「いや、いいよ。ハンカチはあげるよ」
「え、でも…」
「今日の用事っていうのはハンカチじゃないんだ。僕の趣味なんだけどねこれ、君を…」
「君をもっと、可愛くしたいなって思ってさ」
甘く囁く華岡さんの言葉に、私は思わずぐらりとなった。
