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俺と彼女の変わらない日常

　鼻歌を歌いながら、トントンと軽快なリズムで包丁を振るう二菜を、俺は後ろからぼーっと眺めていた。

これが漫画の世界のカップルなら、後ろから抱きつきにいく場面だろうか？

まぁ、俺たちはそういう関係じゃないし、たとえそういう関係でもしないけど。

ちなみに、俺が二菜を手伝って料理をすることはない。

一度手伝おうとして酷い目にあった経験があり、アレ以来、洗い物以外することを禁止されているのだ。

ちょっとフライパンを焦げ付かせただけなのに、酷い話である。

「なんか……いつも通りだなぁ」

「え、なんですか急に？」

「いや、昨日あんなことがあったのになって」

　正直、両家両親が揃ってご挨拶ーなんてやったら、間違いなく何かが変わると思っていた。

しかし結果的に、今までの生活となんら変わらず、朝から二菜は俺の部屋にいるし、今もいつものように、夕飯の準備をしている。

そう、本当にいつも通りなのだ。

「くふふっ、そう簡単に変わったりしませんよ」

「そうなのかもなぁ……」

「それとも、変わったほうがよかったですか？」

　二菜が振り返り、真剣な瞳で俺を見てきた。

そう、俺たちは変わろうと思えば、変わることは出来た。

母さんから、そのキッカケは与えられていたのだ。

「二菜は変わりたかったのか？」

「もー、質問を質問で返すー！」

「いや、気になったもんで」

「うーん……そうですねぇ……お義母様みたいに、先輩と同棲ってのも憧れますけど……」

　そう、母さんたちのように、だ。

どうも母さんと七菜可さんは本当に色々と乗り気なようで、もし希望するならば今誰も住んでいない俺の実家を開けて、二人で住んでもいい、と勧めてきた。

そう、父さん母さんと同じく、同棲を強く勧めてきたのだ。

おい母よ、なんでそんなキラキラした目をしているんだ。

七菜可さんは七菜可さんで、あんた自分の娘が心配じゃないのか！？

これに二菜のお父さんがぎょっとした顔をしていたのには、ちょっと笑ってしまった。

あと、父さん。

昔を思い出したのか、若干遠い目をしていたのが不憫で、少し気になった。

一体過去に何があったんだよ父さん……！

「まぁ、結果的に断ったんだけどな」

「私は今の生活のまま、先輩に好きになってもらうって決めましたからね！」

「さよか」

「くふふ！　絶対、先輩に好きだ、って言わせて見せます！」

「おう、好きだぞ二菜」

「もー！　全然心がこもってないっ！」

ぷくーっとふくれっつらをするのも、いつも通りだ。

それを見て、本当にいつも通りだなぁとほっとすると同時に、くつくつと笑ってしまう。

「ま、俺も今の生活、無理に変えたいとは思わないかな」

「くふふ！　私と先輩、やっぱり同じ気持ちだったんですね♡」

「お前と一緒に生活なんて考えただけで、精神が擦り切れてボロボロになりそうだ」

「もー！　なんでですかー！！」

だって仕方ないじゃないか、俺はまだ悟りが開けていないんだ。

せめて、俺の寺修行が終わるまでは勘弁して欲しい。

「それに、ぶっちゃけ今も大して変わらないからなぁ……」

結局、同じ屋根の下で寝起きするかしないかの差だけなのだ。

それなら俺は、今の変わらない、こいつとの生活を選ぶ。

「くふふっ！　まぁ、それもそうですよねー！」

二菜はそういうと嬉しそうに小さく笑い、フライパンを振る作業に戻った。

あー、今日の晩御飯も、もうすぐだなぁ。

ぐー、となる腹を押さえ、俺の意識は今日の晩御飯のメニューへと移っていったのだった。

　＊　＊　＊

「さて！　夏休みも残す所わずかとなったわけですが！」

「そうだなぁ……学校が始まるの……憂鬱だなぁ……」

「もー！　テンション上げていきましょうよー！」

「無理……」

　お盆が明けてしまうと、夏休みの残り日数がリアルな数字として迫ってくるのだ。

毎年、この時期は憂鬱で憂鬱で憂鬱で……。

「もうマジ無理永眠したい……」

「永眠！？　や、やめてくださいよ私たちまだちゅーもしてないのに！」

つまり、ちゅーしたら永眠してもいいということだろうか？

まぁしないんだけど。

いや、しないよ！？

「こほん！　それで、夏休みも終わりますが、私たちまだやってない事があると思うんです！」

「やってないこと？　……なんかあったっけ？」

「ありますよぉ！　ほら！　大事なイベントがあるでしょう！？」

夏といえばの大事なイベント……なんだ……夏といえば……？

「あっ！　わかった！」

「！！　わかってもらえましたか先輩！」

「朝顔の観察日記か！　なんだよーお前身長だけじゃなく中身も小学生だなー！」

「ちーーがーーいーーまーーすーー！　もー！　なんでですか誰が小学生ですかー！！」

　違ったようだ。

おかしい、夏休みといえばラジオ体操と朝顔の観察日記ではないのだろうか？

ああ懐かしの観察日記、持って帰って一週間後には水をやりすぎて枯れてしまい、「枯れました」で終わった俺の観察日記……。

「夏といえばお祭りじゃないですか！　私たち、どこにも行ってないんです！」

「夏祭りかー……そういや、今年は行ってないような……？」

「そうなんです！　恋人との夏のイベントといえばプール！　海！　夏祭り！　ですよね！」

「なるほど、なら別に恋人でもない俺たちは行かなくていいじゃないか」

はぁ、恋人のイベントならば大丈夫だ。

あんな人混みに行くなんて勘弁して欲しい、俺は出来ればインドアな夏をすごしたいのだ。

エアコン万歳、愛してるよエアコン。

「えー！　行きましょうよぉ夏祭り！　これ逃したら来年まで花火見れないんですよぉ！」

「えー……でもそんな恋人イベントに行って、クラスのみんなに噂されたら恥ずかしいし……」

「またそういう間違った乙女な事言うー！」

行きたくないものは行きたくないんだ、仕方ないだろう。

残りの貴重な休み、俺はバイト以外は引きこもっていたい……！

「先輩お願いします！　行ってくれたら何でも言うこと聞きますから！」

……なんでも、だと？

その言葉に俺は、弾かれるように反応した。

「……今、なんでもって言った？」

「……え、な、何でもとは言ってないです」

ついっと俺から目を逸らしたが、俺は聞いたぞ。

ふふふ、何でも言うことを聞いてくれるのか……なら……！

「え、えっちなお願いは今はダメです！！」

「音琴の誕生日プレゼント選ぶの手伝ってくれ！！」

「え？」

「音琴先輩の……誕生日プレゼント」

「……何、えっちなお願いって」

ぼんっ、と音が出るかと思うほど、二菜の顔がかぁーっと一気に赤く染まっていく。

何、俺がそんな事すると思ったの？

「ぷ……くくっ……お前この前、襲ってもいいとか言ってたくせに……くくっ……！」

「あ、あれは、私にも覚悟を決める時間が……っもーっ！　そんな事言う先輩、嫌いです！」

「ああそうか！　くくく……っ！　俺は好きだぞ、二菜……っダメだ腹痛い！」

「も、もーっ！　音琴先輩のプレゼント選びでお祭り一回、約束ですからね！」

「ああ、わかったわかった！」

これ以上笑っていると後が大変そうなので、笑いを止めよう……としたものの

やはりどうしても止める事が出来ず、この後、二菜の機嫌を取るために大変な想いをしたのだった。