第23話 王太子の入学
さらに一年の月日が経ち、私は十四歳。
婚約者のジークは十五歳になり、『魔法専門高等学園』に入学。
学園では、王族から庶民まで、魔力を持つものはみな等しく学ぶ機会が与えられる。人より優れた資質があるからこそ、その扱い方とその心得を学ぶべしというのが学園のコンセプトだそうだ。
基本的にミューレア王妃、つまりエルフの血が濃いほど魔力も強い。
だが、それからもう数百年経っているので、貴族から野に下った者や、庶民だけど貴族の血が混じっている者などいろいろ混ざっているのが今の王国の現状。
平民の中に魔力の強い子が生まれることも時々あり、その子が学園で学んだ後、国への貢献が認められると男爵の位が与えられる。
ゲームのヒロインは男爵の娘なのだが、それはまだ数年後のお話。
今の私は、学園に入学したばかりの婚約者のお話をワクワクしながら耳を傾けている状況だ。
「ジークは生徒会に呼ばれたのよね」
「ああ、光栄にも未来の役員候補としてね」
ジークの名誉のために言っておくが、王族だからとか、そんなひいきやコネで呼ばれたわけではない。
学園では通常、最終学年の三年の中から生徒会長が選ばれ、二年は副会長。
次の年には、この副会長が生徒会長になる仕組み。
そして、新入生の中から、入学時に行われた試験の上位八名が役員候補として選ばれる。
試験は座学によるペーパーテスト。
魔法などの実技は、家庭によってはすでにいろいろ学んでいる生徒もいて、それでできる格差があるので判定の基準には入れられない。
「今は雑用ばかりやらされているけど、やりながら会長たちの仕事っぷりをまじかで見ることができるんだ、そこが重要なんだよ」
ジークはさすがとしか言いようがない！
雑用ばっかり、つまんねぇ、とか。
俺は王族なのに、とか。
そんな愚痴の一つも言わず、なぜ選ばれた新入生たちに雑用を任せているのか？
そこから何を学ぶのか？
すでに分かってらっしゃる。
さすがは私の未来の旦那様、ではなく、いつかは婚約解消するのよね。
ほんのちょっぴり自分事のように誇らしくなっちゃったけど……。
いやいや、友人同士でもこれだけすごいと誇らしく思ってもいいよね。
他に私の身辺で変わったことと言えば、次兄のライナートが中央駐屯地の研究所に派遣されることとなったことだ。
長兄のオーティスは卒業後、次の当主としてずっと父の手伝いをしている。
領地における業務は今はほとんど長兄に任されているほどだ。
長兄と違い、次兄は自分でキャリアを積んで貴族として爵位を得なければならない。もちろん、高位貴族の生まれである分、父の口添えを期待できそうだし、他の貴族の次子以下の子弟よりは有利だろう。しかし、全く何の成果もあげず、それを期待できるほど世間も父も甘くはない。
ということで、王宮の魔法省に務め、さらに経験を積むために森の中にある研究所に派遣されるのね。
派遣先がヴァイスハーフェン家が運営している施設であるあたり、魔法省の『気配り』を感じなくもないけれど……。
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