００３
――いやいや、さすがにそれはないでしょ。
きっと何かを見落としてるだけだよ、たぶん。落ち着こう。
落ち着いて見直そう。
未練がましく〔初級調理セット〕を調べなおし、変わりないことを確認し、気落ちしながら〖ヘルプ〗を見る。
調理、竈、火と調べたところで【火魔術】に気づく。
――！！
これはもしかしなくてもいけるのでは？
【火魔術】。
希望を見出したと、【火魔術】の発動を意識したが焚火どころか灯すら現れず、どうしたことかと頭を捻る。
――あれ？何か間違った？
拠点だと魔術が発動できないとか、そんな制限ないよね？
魔術、魔術……。
〖ヘルプ〗によれば、発現させたい事象を明確な想像力を以って魔術の発動を意識することと、発現させる事象に応じた魔力を保持していることが条件とある。
静的恣想技にしてしまえば前者は不要となるが、そうでなければしっかりと事象を想像しなければ発現しないということだ。
――明確な想像力ね。
漠然と火魔術としか考えてなかったから火が発現しなかったってことか。
なら、中火を意識して……【火魔術】。
今度は想像した通り中火ほどの火が発現したが、喜びも束の間、１秒と経たずに消えてしまう。
――よし…じゃない！？
いや、発動はできたし一歩前進できたんだからよかったんだ。
燃焼みたいな細かいことは想像してなかったから、さすがは魔術ってことなんだろう。
あとは中火が継続することを意識したらいいってことだよね。
もう一度、今度は継続することも意識して……【火魔術】。
今度は数秒待っても消えないことで、自分の考えが間違っていないことに安堵する。
――そういえば、継続はできたけど消すときはどうしたらいいんだろう。
消えろ、終われ、……うーん、……あれ、消えた？
意図したタイミングではない消火に疑問を覚えるも、消えたなら問題ないと思い直し、【水魔術】を試す。
――この手鍋の半分ほどの水……【水魔術】。
あれ？うまくいかない。
先ほどの【火魔術】の失敗とは違い、結果を想像していたにもかかわらずうまくいかないことに驚く。
しばし悩み、想像力が足りなかったかと思い直し、やり直す。
――もう一度、しっかり想像して……【水魔術】。
できた。
手鍋の中の水が消えないことを確認し、【携帯枠】から〔癒草〕〔体草〕〔気草〕〔魔草〕〔命草〕をそれぞれ一つずつ取り出す。
――とりあえず、きれいにしたほうがいいよね。
水魔術で水洗い、いや、浄化魔術で洗浄みたいなことできるのかな？
うん、浄化魔術にしてみよう。
汚れがなく清潔に……【浄化魔術】。
淡く光ったような変化があり、元の状態に戻る。
――できた……のかな。
心なしかきれいになった気がするし、できたってことで。
根は切り落として、ほどほどの大きさに切って、と。
下拵えとして火が通りやすいように切り、鍋に加える。
和風な吸い物とは言えない色鮮やかさではあるものの、食欲が失せるような見た目ではない。
――調味料はないけど、煮たら吸い物にはなるよね、中火の継続……【火魔術】。
よし、手鍋を火にかけて、と。
火にかけていたが、少したったころ煮立つ前に火は消えてしまった。
――消火を意識してないのにさっきより短い時間で消えるっていうことは、そういうことだよね。
……やっぱり魔力がなくなってる。
想像してたのに発動しなかったのもこれかな。
回復はそこまで遅くなさそうだし、休憩がてら調べてみるか。
魔力の回復を休憩しつつ眺め、およそ５秒に１増加していることがわかった。
最大値が上がってもこのままだと困りそうだと悩ましく思いつつ、今は【調理】を優先する。
全回復したところで【火魔術】を使い、手鍋をかける。
継続する中火では１減少しおよそ１秒ごとに１減少していることがわかった。
途中で【火魔術】をかけなおし強火にしたが、魔力の減少速度は少し早くなったような気がする程度だった。
魔力回復の空き時間で茹だるだろうと強火での【調理】に切り替える。
――調理に使うには効率悪いな。
１回じゃお湯になった程度でまだ沸騰はしないし。
ほかに使えそうなのあったかな。
……ふむ、熱魔術は使えそう。
手鍋の水を沸騰させる……【熱魔術】。
魔力が減ってないってことは、失敗か。
想像力か魔力不足か、どっちだろう。
魔力が回復したらもう一度だけ試して、ダメなら火魔術でやりきろう。
魔力の回復を待って再び【熱魔術】を使ってみるが、変わらず魔力が減ることはなく、失敗に終わる。
仕方ないと気持ちを切り替え、数度魔力の回復と【火魔術】による加熱を繰り返し、火を通しきった。
――完成でいいかな。
〔初級料理〕
――初級とはいえ、料理になったならいいか。
ああ、皿も箸もない、菜箸はあるけど。
行儀悪いけどこのまま食べるしかないか。
手を合わせ菜箸を使いながら手鍋から直接出来上がった吸い物を飲む。
空腹値を確認すると１０減少しており、魔力が２回復していた。
切り捨てた根は０幣だったが処分のため売却する。
――調味料もないし茹でただけだから薄味というか悪くはないというか、携帯食料よりはましってところだね。
効果はもっと試さないとわからないけど、草１本で空腹値２で魔力は魔草かな。
鑑定か識別かでもう少しわかればいいんだけど。
空腹値１０は、５種１本ずつで売値２４幣、〔携帯食料１／５〕で２０幣、売値１０幣の〔命草〕を使わなければ得と判断する。
損得云々より〔携帯食料〕を食べたくないという意思が大部分を占めていたが、大きな損ではなく練度もあがるなら得だろうと言い訳を盾にして目を逸らした。
