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もしも君が雑音だとしたら

新作です、よろしくお願いします。

イヤホンから聞こえてくるのは、大好きな歌。綺麗なメロディに、澄んだ声が心地いい。この時が一生続けばいい、そう思える。このままこの音に溶け込んでしまいたい、だってこの世界はーー

「たーどこーろくん！なーに聞いてんの⁉︎」

……こういう『雑音《ノイズ》』でいっぱいだから。

イヤホンを外すと聞こえてくる。たわいも無い会話、どうでもいい会話。同年代の奴らはみんなうるさいんだよ。くだらない話題で盛り上がって、ゲラゲラと笑って。黙れよ。僕の高校生活を、いや僕の人生に雑音を入れるな。僕は静かな世界で、綺麗な音があればそれで良いんだ。それを君たちは妨害してるんだってことにいい加減気づけよ。

「田所くんさぁ、若い時からこんなんばっかりだと、将来難聴になっちゃうよ？」

僕の片方のイヤホンを掴みながら、雑音が話しかけてくる。うるさいな、僕の勝手だろ。早くイヤホンを返せ。

「別に。僕がどう生きようが君には関係無いだろ」

「いやいやぁ、私これでもクラス委員だからさぁ。ほっとけないのよ！」

「そう。責任感強いんだね、意外と」

そう言って、素早くイヤホンを取り上げた。

「あ！もー、女の子にそれはひどいよぉ？」

不機嫌な表情になったけど、気にせずイヤホンで両耳を塞ぐ。ふう、ようやく落ち着いてーー

「たーどーこーろーくーーん！！」

僕の耳元で、綺麗な音をかき消す大きな雑音。くっ、この女…… イライラして、僕はイヤホンを取って怒鳴った。

「なんなんだよ！あんたさ、頭おかしいのか！」

「そんな怒らなくても……」

「怒るだろ！なんだ、あんたはそんなに人の邪魔したいのか！ほっとけよ！」

そう言って、僕は教室から飛び出した。なんなんだよ、あいつは！ほっといてくれよ、僕から干渉することなんてないんだから。好きで一人なんだから、心配とかされるだけ迷惑なんだよ！

行く当てもなく階段を上がった。屋上の扉、来たのは初めてだ。ドアノブに手をかけるとすんなり開いた。出入り自由なのか？なんて警戒心の薄い学校なんだ。そんなこと思いつつも、開いたドアの向こうへ出た。

空は青い。少し風は冷たいけれど、日差しがちょうどいい温もりに感じる。落ち着くな、雲一つない空を見てると気分も良くなる。さっきまでのイライラした気持ちが、嘘のように消えていくみたいだ。

フェンスに背を預けて座り込む。イヤホンから聞こえてくるのは、大好きな音。最高だ、ようやく僕だけの場所を見つけた気がする。教室は息がしづらい、人と話すのは好きじゃない。合わせる、ってことがそもそも苦手なんだ。だから僕は、これでいい。

そもそも僕には無理なんだよ。あの女みたいに、人に踏み込むことが。だってさ、本心なんて見えないじゃないか。たとえ笑っていても、それが本当かどうかなんて分からないじゃないか。そしたらさ、もう全てを疑うしかないじゃないか。腹の中でなに考えてるか分かるはずもないのに必死に探ってさ、そんなの疲れちゃうよ。だから僕は一人でいい。一人だったら、そんなこと考えなくても……

綺麗な音と日差しの温もりに、思わず僕のまぶたは下がってしまった。

「んん……」

ゆっくりと目を開ける。 ……どうやら、寝てしまったようだ。夕日が眩しいな。 ……午後の授業、サボってしまったことになるのか。まぁいいか、一日くらい。それほど影響もーー

「田所くん、おはよ」

「ああ、おはよ……」

そう答え、隣を見る。 ……な、なんでいるんだよ、あんたが。

「いいね、この曲」

咄嗟に出かかった言葉は、その言葉とーー泣いてる顔で奥へと戻る。

「なんで…… 泣いてるの」

「あ、あは。ご、ごめんね。どんな曲、聞いてるのかなぁと思って。来たのはさっきだからさ！その、別にずっと隣にいたわけじゃないから！その、ね、寝顔とか撮りたいなぁ、とか邪な考えは必死に抑えたから‼︎」

盗撮しようとしてたのか。怖いな、女ってのは。まぁでも…… この曲の良さが分かるってのは、悪い気はしなかった。

「これ、なんて曲？」

「……儚い気持ち、って曲。ボーカルの人が実体験をもとにして書いたんだって」

「ふーん。 ……凄い、好きだったんだろうなぁ」

そう言って、遠い目をしてる。僕にはまだそういう感覚は分からない。誰かを切なくなるくらい好きだ、とか大切だ、なんて。僕には縁もなさそうな話だし。でも、この人が悲しい気持ちになった、と言うのは曲を通して伝わる。

「あ、終わったね」

「ああ、そうだね」

「……あの」

「なに？」

「た、田所くんは。その、この曲みたいに、ものすごーく好きな人とか、いるのかな？」

は？なにいってんのこの人。好きな人…… とか出来たこともそもそも考えたこともないけれど。だって僕には無縁だし。

「いないよ」

「これからも？」

「未来のことなんて分かるわけないじゃん。まぁでも、このままじゃ出来ないだろうね。好きだなんだとか、よく分からないし」

「……そう言う気持ち、知らないの？」

「経験がないからね。それに教えてもらうにしてもなかなか難しいーー」

言い切る前に、僕の唇に柔らかいものが触れた。

ガチッ！

……いって。え、なに今の。歯が、当たったのか？え、てか……

「……これが、好きって、気持ち。つ、伝わりました、かね？な、なにぶん私も初めてなんで……」

そう言って、顔を真っ赤にする。は、いや、い、今のって…… き、キスーー

考えて、顔が熱くなる。この場にいるのが、この人の前にいるのが急に恥ずかしくなってきた。僕は勢い良く立ち上がりーー

「ば、バカなんじゃないか⁉︎」

そう言って、その場から逃げ出した。

落ち着け、落ち着け、落ち着け。変に意識するな、変に意識するな。な、何かの間違いだ。こ、こんなこと普通あり得ないだろ。

『君が好きなんだ』

狙ったかのように、イヤホンから流れたフレーズ。また僕の顔は熱くなった。

「おい、だいじょぶか？」

すれ違った男に声をかけられた。 ……誰だっけ、この人。確か同じクラスだったと思うんだけど。

「……大丈夫」

「そう？具合悪いなら保健室…… は、今の時間はちょっとやめとけ」

心配してるのか？でも保健室はやめとけって言うのは少しおかしくないか？

そのまま歩いていく。そこでふと気になることを思い出して、聞いてみた。

「……あのさ」

「ん？やっぱ具合悪いか？」

「いや、その…… う、うちのクラス委員って、なんて言う名前？」

僕の問いかけに「はぁ？」と言った表情でこちらを見つめる。し、仕方ないだろ。僕にとっては周りは基本雑音なんだから！

「田所さぁ…… まぁお前、あんまり他人に興味なさそうだしな。それでもクラスのやつくらい覚えろよな」

「……ご、ごめん」

「まぁいいや。クラス委員の名前な。野村未来だよ。の、む、ら、み、ら、い」

野村、未来。野村って言うのか、あの人は。初めて知ったな。

「……好きなん？」

「は⁉︎ そ、そんなんじゃないし！」

「ふーん、ウブだねぇ。おもしろっ」

……くそ。なんか腹立つ顔だな。悪い顔したまま、そいつは何処かへ歩いて行った。

「野村、未来……さん」

口に出して、思い出すのは。泣いてた顔と、赤くなった顔と…… 唇のーー

「あー、もう！」

音量を最大にする。やっぱり雑音だ、雑音なんだよ！野村さんは特に！

僕の一番の雑音に『野村未来』って名前がついた。そしてその音は、どうやら簡単には消えてくれそうにはないと、なんとなく感じてしまった。