第9話 空飛ぶ焼き鳥と魔神の翼（ジェットスクランダー）
お正月気分も抜けきらない1月7日過ぎ。
世間では七草粥で胃を休める時期だが、岩手の山奥にあるアリーシャたちの館では、依然として肉と魚の宴の余韻が残っていた。
「ううむ、タコも美味であったが……こう寒いと、やはり温かい炎が恋しくなるな」
こたつでミカンを剥きながら、アリーシャが呟く。
「贅沢言うなよ。七草粥も食っただろ。……ん？」
ケンジが窓の外の異変に気づく。どんよりとした冬の空から、不穏な影が急速に接近していた。
キェェェェェーーッ！！
甲高い鳴き声と共に、強烈な突風が館を揺らす。
「な、何奴だ！？」
庭に飛び出した一行の前に現れたのは、空を覆う巨大な翼。鋭い鉤爪と派手なトサカを持つ、巨大な怪鳥だった。
「クックック……！ 肉のオーク、蛸のクランケンが敗れたと聞いたが、奴らは所詮、地を這う下等生物よ！」
怪鳥は上空でホバリングしながら、嘲るように見下ろした。
「我が名は『怪鳥参謀ロブラドン』！ バルバロ魔導空軍の精鋭なり！ 貴様らごとき、地上から動かずとも黒焦げにしてくれるわ！」
「空飛ぶ敵か！ シャノン、ラパン！」
「御意！ ……しかし、空では我が牙も届かぬ！」
シャノンが黒豹に変身し、牙を振るうが、ロブラドンは遥か上空。攻撃は空を切るのみ。
「届かないぴょん！ 雪女の氷攻撃も届かないぴょん！」
ラパンも地団駄を踏む。
「ハッハー！ 無力、無力！ これでも喰らえ『バード・ミサイル・フェザー』！」
ロブラドンの翼から、鋼鉄のように硬化した羽根が雨のように降り注ぐ。
結界で、なんとか防いでいるが、今にも、結界は破れそうだ。
「くっ、防戦一方かよ！」
ケンジたちはアリーシャの防御魔法の結界(光子力研究所のバリアみたいな)に逃げ込むのが精一杯だった。
「おのれ、卑怯な！ 降りてきて正々堂々と戦わぬか！」
アリーシャが叫ぶが、ロブラドンは高笑いするだけだ。
「馬鹿め高度な戦術と言え！ このまま結界を削りきってやる！」
絶体絶命のピンチ。しかし、ケンジのアニメオタク脳が高速回転を始めた。
昭和のTVアニメ知識が、雪国の空にゲッタースパークする。
「……そうだ！ 空には空だ！」
「ケンジ、何か策があるのか！？」
「アリーシャ！ お前、昨日俺と一緒にAmazonプライム配信で見た昔のアニメ覚えてるか！？」
「あの3機の飛行機が合体するようなゲッターなんちゃらロボットか？」
「違う！ 『マゼンダーZ』だ！ 黒鉄の城だって、最初はドロッケン伯爵の空飛ぶ機械獣軍団に苦戦したんだが、何かを開発しただろー！？」
ケンジの熱い問いかけに、アリーシャの記憶がリンクする。
「……ああ、赤い翼！ 『ジェットスクランゴー』！か？
」
「そうだ！ TEMUで、買った、おもちゃのドローンに改造ATP魔法をかけて、空飛ぶ翼を召喚するべな！！」
アリーシャがニヤリと笑った。
「フフン……貴様は平民のくせに、我が国の賢者並みに頭がいいぞ。褒めて遣わす！」
アリーシャは杖を天空に掲げ、意識を集中させる。いつもの「上から目線」だが、そのATP魔力は本物だ。
「天焦がす不滅の炎よ、我が僕のドローンに翼を授けよ！ 召喚・エターナルウイング！！」
ボォォォォォ！！
虚空から炎の鳥――フェニックスの幻影が出現する。
「シャノン！ 紅の翼、受け入れよ！」
「御意！！」
フェニックスの炎が、おもちゃのドローンに、直撃し、
エターナルウイングとなって、大空を飛翔した。
さらに、
「シャノン スクランゴークロスだ」
黒豹の戦士シャノンは、エターナルウイングに向かって、猛ダッシュし、ジャンプした。
カッッッ！！
光が収まると、そこには背中から燃え盛る炎の翼を生やした、漆黒の黒豹戦士シャノンが浮遊していた。
「こ、これが……空を飛ぶ力……！ 身体が軽い！」
「まさに、大空はばたく紅の翼、その名もジェットエターナルスクランダー」
ケンジがノリノリで昭和のアニメソングを歌う。
「な、なんだと！？ 地上の猫が空を飛ぶだと！？」
ロブラドンが狼狽する。
「逃がしはせぬ！ 覚悟！」
空飛ぶシャノンの機動力は、ロブラドンを遥かに凌駕していた。
音速で背後に回り込み、炎を纏った前足の爪の一撃を一閃。
「必殺！ BLACK パンサー 火拳スラッシュ！！」
「ギャァァァァァ！！ 羽根が、羽根が燃えるぅぅぅ！！」
ロブラドンは火だるまとなり、きりもみ状態で裏庭の雪山へと墜落した。
ドカーーン！ という爆発音と共に、香ばしい匂いが漂ってくる。
＊＊＊
その日の夕方。
戦いを終えた一行は、裏庭で宴を開いていた。
「いやー、いい火加減だべ。「備長炭は、遠赤外線で、最高の焼き鳥が焼けるんだべ」
ケンジがうちわを扇ぐ先には、源さんが丹精込めて作った備長炭でじっくりと焼かれた、巨大な鳥肉の山があった。
「これは……絶品だぴょん！ 皮がパリパリで中がジューシーだぴょん！」
ラパンが巨大な焼き鳥（ネギ間）にかぶりつく。
「バルバロの刺客は、なぜこうも美味なのか……」
シャノンも翼を解除し、黙々と鳥モモ串を食べている。
「ケンジよ、タレも良いが、私は塩が良いぞ」
アリーシャは満足げに、熱々の手羽先を頬張った。
「マジンガーとやらの知恵、役に立ったな。これからも私が飽きぬよう、面白い知識を披露するがよい」
「はいはい、姫様。次は野菜焼きも食えよ」
雪景色の中、炭火の煙と焼き鳥の匂いが立ち昇る。
バルバロ帝国からの刺客は、またしても岩手の食卓を豊かにして去っていったのだった。
（つづく）
