第10話 新春、魔導王国ジャングリラのク-デタ-と黄金の国岩手の誤算
コタツで、TVの新春隠し芸大会見ていた、金髪縦ロール(ネット通販でヘアカーラーを買った)の美女・アリーシャ、彼女はフランス貴族のようなコスプレドレス(ネット通販TEMUで買った中国製品)を埃まみれにしながら、わんわんと泣いていた。
「ううっ……ひっぐ！ 悔しいですわ！ まさか、あの禿大臣のバルバロめに国を奪われるなんて……！」
「あー、うん。分かった、分かったから。とりあえず鼻かめ、鼻」
青いジャージ姿の白髪頭、ケンジは、ティッシュの箱を差し出した。
アリーシャの横では、うさ耳のラパンが人参をかじりながら呑気に揺れているが、青い軍服を着たシャノンは、猫耳を伏せ、悔しそうに拳を震わせている。
「ケンジ殿、聞いてくれ。我々は無念なのだ……！」
シャノンが語りだした。
「魔王オモンナと結託した悪大臣バルバロが、ジュリアス国王陛下を幽閉し……あろうことか、国民に『前王は疾走した』などと嘘を吹き込み、権力を手に入れたのだ！」
「ほう、そりゃまたハリウッド映画並みのクーデターだな」
「さらに！」アリーシャが涙目で叫ぶ。「私の館を襲撃し、あまつさえ呪術師団長ゲオグマの力で、我が精鋭なる国王軍を『動物』に変えてしまったのですわ！」
ケンジは、シャノンの頭（猫耳）と、ラパンの頭（うさ耳）を交互に見た。
「……なるほど。でおめぇさん達も、その『動物化』の影響で？」
「とにかく！」
アリーシャは立ち上がり、力説する。
「私は上級魔導士としての全魔力を使い、次元転移魔法で逃げ延びたのです！ ……まさか、着いた先が『イワテ』なる辺境の、しかも肥溜め臭い納屋だとは思いませんでしたが！」
「肥溜めじゃねえ、有機肥料の香りだ。失礼なやつだな」
ケンジは頭をかきながら、ため息をついた。
目の前の少女は、国を追われ、父を幽閉され、命からがら逃げてきたのだ。その境遇はあまりに重い。しかし、彼女の瞳にはまだ「再起」の炎が宿っている。そして何より、さっき出したケンジ特製「焼きおにぎり」を3個も平らげた食い意地がある。
（……見捨てられねぇなぁ）
ケンジの内に眠る、東北男児の義侠心がうずいた。
「……話は分かった」
ケンジは立ち上がり、ジャージのチャックを首元まで上げた。
「アリーシャちゃんよ。おめぇさん、これからどうするつもりだ？」
「決まっていますわ！ 軍を整え、バルバロを討ち、王都を取り戻すのです！ ……でも、今の私には兵も、金も、作戦もありません」
シュンと肩を落とすアリーシャ。
ケンジはニカっと笑い、自分の胸を親指で指した。
「だったら、俺がなってやるよ」
「え？」
「**『軍師』**にだよ。俺はこう見えても、昔は……まあ、色々あったんだ。地元の消防団の副団長まで務めた男だぞ」
「消防団……？ それは、イワテにおける近衛騎士団のようなものですの！？」
「まあ、火消しという意味じゃあ、似たようなもんだ。おめぇさんの復讐劇、このケンジおじさんがプロデュースしてやる」
ん
「おお！ ケンジ！ 貴公、なんと忠義に厚い……！ では、そなたを『イワテ方面軍・最高司令官兼軍師』に任命しますわ！」
「おう、よろしくな。で、軍師としての最初の進言だ」
「バルバロからの追っ手はどうなってる？」
その問いに答えたのは、猫耳のシャノンだった。彼女は急に鋭い目つきになり、納屋の入り口を睨んだ。
「……来ている。気配があるぞ、殿下」
「なにっ！？」
ザッ！
シャノンが目にも止まらぬ速さで抜刀し、納屋の引き戸を開け放つ。
そこには――
見るからに邪悪なオーラを纏った、黒装束のゴブリンアサシンが立っていた。
ただし、一人だけ。しかも、ちょっと息切れしている。
「ハァ……ハァ……！ 見つけたぞ、王女アリーシャ……！」
「刺客か！」ケンジが身構える。
アリーシャが冷ややかな目で見下ろした。
「あら、バルバロの私兵ですわね。でも、たった一人？」
刺客は悔しそうに歯ぎしりした。
「くそっ……！ 魔王軍の転移魔法コストが高すぎるんだよ！ 岩手までの次元転移には膨大な魔力が要るせいで、今は一回に一人しか送れねぇんだ！」
「セコい！ 魔王軍の財政事情がセコすぎる！」
ケンジが叫ぶ。
「問答無用！ シャアアアッ！」
シャノンが野生の本能丸出し（黒豹モード）で飛びかかり、わずか2秒で刺客をボコボコにして簀巻きにした。
「……岩手の平和は、敵の予算不足に守られているようだな」
ケンジは安堵のため息をついた。
刺客を納屋の隅に転がした後、アリーシャは瞳を輝かせて提案した。
「ケンジ軍師よ！ 敵の弱点が『魔力不足』であるなら、こちらは圧倒的な『財力』でねじ伏せるべきですわ！」
「財力って、俺の財布には夏目漱石が数人しかいねぇぞ」
「いいえ！ 私は感じますの……この土地、イワテの地底から溢れ出る、強大な黄金の気配を！」
アリーシャは杖を振り上げ、高らかに宣言した。
「金山です！ この地には眠っているはずですわ、莫大な黄金が！ それを魔力で掘り出し、オリハルコン級の強力な武器を量産して、魔王軍を殲滅するのです！！」
ケンジはあごに手を当て、「あー」と唸った。
「黄金ねぇ……。確かに、岩手は昔『黄金の国』なんて呼ばれて、平泉じゃあ金色堂なんてのも建てられたが……」
「やはり！ さあ、すぐに掘りに行きましょう！ 私の探知魔法が、あちらの山を示しています！」
アリーシャが指差したのは、奥羽山地の険しい山並みだった。
「いや、アリーシャちゃん。落ち着いて聞け」
「なんですの！？」
「そこにあるのは金山じゃなくて、今はもう廃坑か、あるいはただの岩盤だ。おめぇが感じてる魔力っぽいのは、たぶん……」
ケンジは少し言いよどんでから、真実を告げた。
「近所の農家が撒いた、**『高級堆肥（黄金ブランド）』**の匂いだと思うぞ」
「……え？」
「あと、強力な武器を作るって言うけどな」
ケンジは納屋の隅にある草刈り機をポンと叩いた。
「今のところ、俺たちの最強戦力は、この**『草刈り機（まさお君）』と、軽トラの『キャリイちゃん』**だけだ」
「嘘……嘘ですわ……！ NHKの正月特番の『岩手黄金郷ジパングの伝説』は……！？」
ガクッと膝をつくアリーシャ。
お腹が「ぐ～～」と鳴り響く。
「ま、腹が減っては戦はできねぇ」
ケンジは笑いながら、ジャージのポケットからコンビニの袋を取り出した。
「金はねぇが、岩手には美味いもんは山ほどある。まずは『わんこそば』でも食って、作戦会議の続きと行こうや。……払いは俺が持つからよ」
「……ケンジ……」
アリーシャは涙を拭い、ティアラを直して立ち上がった。
「よろしい。その『ワンコ・ソバ』なる聖なる食事、平らげてやりますわ！ 覚悟なさい！」
こうして、おっさんと異世界王女の、岩手からの逆襲劇がゆる～く幕を開けたのであった。
