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第五十七話

「イヴさん、怒ってますか？」

　そりゃ怒ってる。

　けど、私も抵抗しなかったのもいけなかった。

「ねえ、シィ」

「すいません」

　シィがうなだれる。そんな表情、私だって見たくない。

「私も、シィのこと好きだよ」

　シィが勘違いしてしまう前に、「でも」と続ける。

「恋とは違う好きだから。私がシィのことを恋愛対象として好きになるまで、ずっと近くにいるって約束する。それまで待っててくれる？」

　感動的なセリフに、シィは笑った。そんな純粋な彼女に、私は罪悪感から目をそむけた。そばにいるから。そんな献身的ないいわけで、私は、シィを縛り付けた。

「シィ、これあげる」

　そう言ってイヴさんが差し出したのは、一本のネックレスだった。装飾はそれほど凝ったものではないが、真ん中の宝石が強い存在感を放っている。

「もしかして、魔石ですか？」

「うん」

　魔石は、魔術を行使する際の補助として使用されるが、魔力を込めるとその魔力の質に応じて色を変えるので、特にきれいなものは観賞用としても価値が高い。今、私の手の中にあるものは、金色だった。黄金のようでいて、透き通っている。魔力の質は先天的に個々人で違うから、こんなきれいな魔石なら、かなりの価値があるのではないだろうか。

「あの、私の勘違いなのかもしれないんですが……この魔石にこもっている魔力は、イヴさんの魔力ですか…？」

　このことは魔石に触れた時点でほとんど確信していたが、それでも自信がなかったのは、魔力の操作は一朝一夕で身につくものではないからだ。

「うん」

　もしかしなくても、このネックレスを渡すために今日家に呼んでくれたんだろうか？

「イヴさんっ……！！」

　やばい。イヴさんが可愛すぎる。大好きだ。この感情はどうすれば――。

「はっ」

　分かった。わかってしまった。

　私は、居住まいをただす。

「イヴさん」

「何？」

「おっぱい。触ってもいいですか？」

「ごめん無理」

　終わった…。私の人生とかその他諸々。こんなことになるならば、せめて少しでも触っておけばよかった…。

　私は、これ以上ないくらい脱力して、ベッドに突っ伏した。あー、イヴさんの匂いだ。フガフガ。

　イヴさんは、静かに私の体を起こしてくれた。

　シィを、裏口の玄関で見送る。

「また、一か月後に会おうね」

「約束、です」

　私は苦笑する。シィは欲張りだ。

「うん。約束」

「はい」

　どうやら、お気に召したようである。何よりだ。

「バイバイ」

「バイバイです」

　シィが満面の笑みで手を振る。私も、手を振り返した