異世界貴族に転生した少女が魔王と呼ばれるまで。

第二十六話

　ギルドの建物につく頃には、シィも復活していた。

　酒場で注文を終えると、受付の方からエイラさんがやってきて右隣にどかりと座った。私の左隣から、シィがシャーッという威嚇音(？)を発した。

「ビールと唐揚げ定食をください」

　エイラさんは、それを無視して、やってきた給仕に注文を伝え、フーっと息をつく。

「仕事は終わったんですか？」

「ひどいなぁイヴちゃん。私と一緒にご飯食べたくないの？」

「別にそういうつもりじゃなかったんですけど」

「じゃあいいのー。ゴブリン退治の後始末がようやく終わって、エイラさんはお疲れなのです」

　エイラさんは机の上に上半身を投げ出して、ぐでーとなった。

「それはお疲れ様です」

「お疲れモードを装ってかまってちゃんですかいい御身分ですね」

　シィが毒を吐いた。エイラさんの額に青筋が浮かぶ。

「へぇ、おこちゃまが言ってくれちゃってますねぇ。今なら大人の寛容さで許してあげないこともないですよ？」

「ああ、もしかしておこちゃまにあおられて怒っちゃってるんですか？さすが大人ですね」

　ちょっと二人とも、私をはさんで喧嘩を始めないでくれます？

「もしかして調子乗っちゃってるんですか？そろそろ固く締めた堪忍袋の尾が切れそうなんだけど？」

「調子乗ってますけど何か？イヴさんのおっぱいも見たことないくせに、出しゃばらないでくれます？」

　なんでここで私のおっぱいの話が出るのかな…？

「イヴさんの…おっぱい……！」

　エイラさんもその単語に反応しないで。ベルがすごい居心地悪そうにしてるから。

　その時、扉が開いて、一組の冒険者パーティーが入ってきた。

「おいおいおいおい。なんでこんなとこに魔物と子供がいんだよ？俺は冒険者組合に来たんだぜ？」

　迷うことでもない。魔物とはシィとベルで、おこちゃまとは私だろう。冒険者たちの世界では、実力がものをいうが、異物を嫌う輩もいないことはない。この男もその手合いだろう。

「ちょっと、やめなよ」

　弓を肩にかけた女性が、パーティーリーダーらしき男をたしなめた。驚くべきことに、その女性は金髪のエルフだった。獣人と同じくらいに珍しい。その傍らにいる冒険者は無表情を保ち、もう一方のメンバーも女性冒険者と一緒にリーダーをたしなめていた。

「ああ、そうだったぁ！悪ぃ悪ぃ、ここは冒険者ギルドだもんな、解体前の魔物の一匹や二匹くらいいるよなぁ！そっちの子供は……お酌でもしてくれんのかぁ？」

　状況は、私が始めて冒険者ギルドに来た日に似ている。

　めんどくさいけど、今は冒険者だ。流儀にのっとって売れれた喧嘩は買う。あー、仕方ない。

「表に出てください」

「あぁん？」

「表に出てくださいと言いました。耳が悪いんですか？」

「ちょっとあなた、やめときなさい。私たちはこれでも、ここに来る前はBランクパーティーだったんだから」

　弓使いらしき女性が、私に忠告した。Bランクパーティーということは、個人の実力はCかBということだ。

「お気遣いありがとうございます。ですがさっきの言葉は撤回しません」

「へっ、面白れぇ。乗ってやる」

「ジンも！」

　ジンと呼ばれた男も、すでに聞く耳は持たなかった。

「ああもう！なんでこう思い通りにいかないのよ！」

　弓使いの女性が、ヒステリックに嘆いた。

「イヴちゃん…」

「イヴさん…」

　心配そうな視線をくれるシィ、ベル、エイラさんに、笑顔を返す。

「大丈夫。負けないから」

　私は、前回と同じように、大勢の野次馬に囲まれている。ただ前回と違うのは、私を応援する声が圧倒的に多いということだ。

「へぇ、お前人望あんだなぁ。やっぱりその可愛い顔で接待でもしてたのかぁ？」

　対峙する男が、かけた歯をむき出して笑う。

「そんなことはいいので、さっさと始めましょう」

　月光を受けて、両者の双眸がきらめく。

　私は腰の剣を抜き、相手は私の剣より数段高品質な剣を構え、どちらからともなく動き出した。

　相手の鋭い突きを交わして、懐に潜り込もうとする。引き戻し気味に払われた剣は、私の真上で空を切った。

「なっ」

　男が驚きを口にする。

　やはり冒険者は、全体的に対人戦が苦手にのようだ。相手の攻撃を誘導して躱すなんて、対人戦じゃ初歩中の初歩だというのに。

　男は剣を引き戻す。

　だが、その一瞬が命取りだった。私は相手の懐から、首に剣の先端を触れさせた。少しの身じろぎも許さない。唾をのんだだけで、鋭い刃が皮膚を突き破るだろう。男の汗が、首筋を流れた。

　私は、勝敗がだれの目にも明けらかになったことを見せつけてから、剣を戻した。まだ硬直したままの男をしり目に、振り返る。

「危ない！」

　シィの声がして、とっさに振り替えると、剣を高々と振りかぶった男の姿があった。予想外の光景に息をのむとともに、とっさに横に飛びのこうとする。だが、手に持った剣が空中をかけるより先に、男の手を矢が貫いた。矢が飛来した方向には、弓を放った状態で静止する金髪のエルフがいる。

「これ以上手間をかけさせないで」

　そう不機嫌な声音で言う。

「これ、慰謝料だから」

　弓使いのエルフが、苦悶する男から財布を奪って、私の方に差し出した。

「今日はここで失礼させてもらうわ。また会いましょう」

　弓使いのエルフが、二人のパーティーメンバーを連れて去っていった。

「イヴさんっ！」

「イヴちゃん、大丈夫だった？」

　シィが抱き着いてきて、エイラさんも心配そうな表情をした。ベルは、ゆっくり歩いてきて、「お疲れ」と口にした。

　酒場の中は、宴会の様相を呈していた。つまりいつもと変わらなかった。

　冒険者が叫ぶ。

「月光姫の勝利にかんぱぁぁいっ！」

　冒険者が叫ぶ。

「今日は月光姫たちにおごるぞぉぉぉっ」

　冒険者が叫ぶ。

「月光姫ちゃんかぁわいいぃっ」

　当の本人、私は、初めてついた二つ名に内心でいろいろと突っ込みを入れつつ、居心地の悪さを感じて、ジュースを口に含んだ。