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徹夜

今日はここまでです。明日続きをアップします。今月中に最後まで上げれるように頑張ります。

　サラは東屋で借りてきた本を夢中で読んでいた。先ほど一巻を読み終わり、今二巻を手に取ったところだった。

　昨日の晩から読み始め、そのまま徹夜をしたので目の下はがっつり隈(くま)ができていた。それでも止められないほど面白いのだから仕方ない。

「おはよう。サラ」　

「きゃぁぁぁ！」

　耳元でいきなり声がして飛び上がって椅子から落ちた。打ったところを擦(さす)りながら、顔を上げればセリムがクスクス笑いながら見下ろしていた。

（くっ。油断したわ）

　サラは、本に夢中になっていて気付かなかった自分の落ち度を責めた。

「今日は踊らないんだね。夢中で何を読んでたの？」

　そう言って差し出された手を無視して、サラは立ち上がって椅子に座った。

「ハレムの図書室で借りた本を読んでいるんです」

　だから早く立ち去って下さい、とゆう一言は飲み込んでおく。

「ふーん。本って楽しいの？」

　その言葉に、サラは頭を殴られたような衝撃を受けた。

「えっ！楽しいですよ?!」

「だって、所詮(しょせん)作り物の世界でしょう？」

　だから、あまり読まないんだよね。と、置いてあった本を手に取りパラパラとめくっている。

「はぁ。まぁ人それぞれですよね。私は楽しいんです」

　以上、だから早く立ち去って（以下略）。

「サラは、どうして本を読むの？」

　サラは本を閉じて続きを読むことを諦めた。セリムに早く帰って貰うためには、質問に答えるのが一番早いのだ。

「私は、私の知らない世界を知りたくて本を読んでいます」

「知らない世界なんて、知ってどうするの？」

「私は、そうですね。最初はダンスを踊る為に沢山の事を知りたくて読んでました。ベリーダンスの曲は恋愛を題材にしたものも多いんです。それに道ならぬ恋や悲恋もありました。でも子供の私には想像も付かない世界です。すぐに経験する事も出来ないですし」

「確かに、子供に道ならぬ恋の体験は中々難しいね」

「はい。セリム様の言う作り物の世界は、私が私以外の誰かに簡単になれる世界なんです。そして、私以外の誰かになって、まるで自分が体験したように心が震えます」

　悲しければ涙を流し、楽しければ笑い、悔しければ怒り、ドキドキして思わず本を閉じたりする。それはとても心が満たされる時間なのだ。

「実際に経験したら違うことも、よくあるんです。でも少しでも沢山の事を知って経験してみたいから、私は本を読んでいるんです」

　話し終わってもセリムに反応は無く、サラは不安になった。暫(しばら)く待ってみる。

「なら、僕も知りたいな。サラはこの本に夢中なの？」

　急に喋り出したかと思ったら、サラの借りた本を持って立ち上がってしまった。

「あ！それはハレムの本ですから返して下さい」

「一日貸してよ。明日また返しに来るから」

「そんな！ダメです」

　慌てて手を伸ばしたが、既に距離を取られて届かなかった。

「じゃあ、これで退散するよ。邪魔しても悪いしね」

「待って、返してーーー！」

　さっさと歩いて行ってしまったセリムの背中に向かって、サラは手を伸ばして叫んだのだった。

　□□□

　流石に二日連続徹夜は出来なくて、サラはがっつりと寝た。今日は目の下の隈もなくスッキリ爽快だ。

　読み途中の二巻を持って東屋に行くと既に人影があった。

「おはようございます。セリム、さま？」

　目の前のセリムだと思われる人は目の下にがっつりと隈が出来て、くたびれたオーラを出していた。

「おはよう。サラ」

「どうしたんですか？なんかボロボロですね」

「昨日借りた本が面白くてね。徹夜して読んだよ」

「－っですよね！これとっても面白いですよね」

　サラはセリムの横に座ってはしゃいだ。喜びを分かち合える同志が現れたのだ。これは存分に語り合わなければならない。

「ああ、主人公が刺されて崖から落ちた時は思わず本を閉じたよ」

「あぁ。分かります！私も閉じましたもの」

　そうして二人で感想を語り合って、滾(たぎ)る時間を過ごした。それは二人に心地よい満足感を生み出していった。

「それで、明け方読み終わったんだけど、次が気になって気になって眠れなくてね」

　そう言って、セリムはサラの持つ本を握った。

「待って下さい。私もまだ少し残ってます」

　沈黙が落ちる。

　お互いに本から手を離さず、何なら引っ張り合っていた。

「もう少し、待って頂けませんか？」

「もう少しって、どのくらい？」

（こ、子供みたいなこと言い出した！）

「い、一時間位あれば、いけると思います」

「分かった、待つ。終わったら起こして」

　そう言って、セリムはサラの膝に頭を乗せて寝た。

「な！ちょっと。起きて。起きて下さい！」

　けれど、既にスヤスヤと寝息が聞こえてくる。体をずらして降ろそうとしても重くてびくともしない。

（徹夜明けだから、きっと起きない。私も昨夜はぐっすりだったもの）

　サラはガクリと肩を落とした。そしていろいろ諦めて本の続きを読み始めたのだった。