名ばかり領主の領地改革 ～勇者召喚に巻き込まれた俺、オンボロ領地に追放される～

017 大賢者ロン

　最後の志望者である爺さんがやってきた。

　ボロボロの布キレみたいなローブを纏っている。近くで見ると、皺クチャの顔がよく分かった。艶やかさとは無縁な白色の髪と髭も年季が入っている。爺さんはロンと名乗った。

「ふぉっふぉっふぉ、お主、ワシを不採用にするつもりじゃな？」

　ロンが言う。

　図星を突かれて、俺に動揺が走った。

「隠さなくても良い。ワシは長生きじゃからな。顔を見ればおおよそのことが分かるのじゃ。じゃが、ワシを不採用にするのは勿体ないのう」

「すごい自信だ。その根拠は？」

「決まっておろう。ワシより優れた魔術師がこの世におらんからじゃ」

　ロンが堂々と言い切る。

「すると全科目でプラチナの資格でも持ってるの？」

「ワシは資格なんぞもっとらんよ」

「えっ」

「口頭でいくら説明しても実感が湧くまい。お主は日本(・・)から来ているから尚更じゃ。だから実際にワシの実力の片鱗をお見せしよう。日本でも言うじゃろ、百聞は一見にしかず、と」

「たしかにそうだが……どうして俺が日本人だと知っているんだ？　それにそのことわざも」

　俺は志望者に、「異世界から来た」としか言っていない。日本という単語をロンが知っているのはおかしい。

「だってワシ、すごいからの」

　ロンが「ふぉっふぉっふぉ」と笑いながら講堂の扉に向かう。

「何をしておる、早う来んか」

「どこに行くんだ？」

「他の志望者がおるところじゃよ」

　スタスタと歩くロン。

　実力を証明する為に他の志望者を利用するみたいだ。

「ユウジ君！　最後の面談は早く終わりましたねぇ！」

　講堂ではニーナと志望者達が待っていた。

　俺は「それがまだなんだよね」と苦笑い。

「どういうことですか？」

「なんかこの爺さん、自分の実力を証明するらしい」

　ニーナは「ほへぇ」と間抜けな声を出す。

　ロンは「ふぉっふぉっふぉ」と笑いながら教壇に立つ。

　俺とニーナはロンの隣に立った。

「志望者の諸君、今からワシと魔法技術の勝負をしよう。科目は此処で募集されている〈回復〉と〈念力〉の二つ。そのどちらかでワシを上回れば合格とする」

　勝手にルールを決めるロン。

　志望者が「マジ？」と言いたげな顔で俺を見てくる。

「まぁ、そういうことだ」

　俺は肯定した。

　本当はそんなルールなど考えていなかったのだが、面白そうだから乗っからせてもらった。それに、実力対決なら俺のような素人でも優劣が分かる。

「あ、でも、サラさんは既に採用が決定しているから除外ね」

「よかろう」とロン。

「あら、残念ね。誰にも負ける気なんてなかったのだけど」

　サラがクスクスと笑う。

「あんな若い女が採用かよ」

「どう見ても未経験の新人じゃない」

「服装だって魔法学院を侮辱している」

　他の志望者がサラの採用に不満を漏らす。

　ニーナは「あわわわ」と困惑しているが、俺は無表情で無視。

「実力を証明すればいいんじゃよ」

　ロンがまとめる。

「回復か念力、自信のあるほうでワシに挑んでみよ」

　誰も動き出さない。

　皆、他の連中が動くのを待っているようだ。

「どいつもこいつも情けないな、俺がやってやるよ」

　少しして、三〇代と思しき若い男が手を挙げた。

　この男の名前はたしか――。

「――フランク、だっけか」

「パットンさんですよ、ユウジ君」

　ニーナが呆れたように言う。

　悲しいことに、俺はパットンの名前を欠片も覚えていなかった。

「よかろう、回復と念力のどちらで勝負する？」

「回復だ！」

「ではお主の回復魔法を見せてみよ」

「いいぜ、後悔するなよ」

　パットンが懐からナイフを取り出す。

　それを右手で持ち、左手の掌に深々と突き刺した。ナイフは貫通し、手の甲から刃先が飛び出る。目に見えて痛そうだ。パットンの顔も歪んでいる。流石の俺も、「折角の新築なのに床を血で汚しやがって」と憤るより先に、「あんなに深く刺して大丈夫なのか」と心配になった。

「これが俺の回復だぁ！」

　パットンはナイフを抜くと魔法を発動した。

　彼の左手が光に包まれ、次の瞬間、傷口が完治する。

「すごい……！」

「あれほどの怪我を一瞬で……！」

「俺の回復魔法より遥かにすげぇ」

「あのレベルの使い手が来ているなんて」

「私じゃ太刀打ちできないわ……」

　多くの志望者が舌を巻いている。

　俺には分からないが、パットンはよほどの実力者みたいだ。

　ロンも「なかなかやるのう」と感心している。

　しかし――。

「で、それだけか？」

「えっ」

「お主の回復魔法はたったのそれだけか、と尋ねておる」

「それだけって……。だったら爺さん、あんたの魔法はどうなんだよ」

　パットンが言うと、ロンは「そうじゃなぁ」とニヤリ。

「ワシの回復魔法は――」

　ロンが右の人差し指と中指をピンと立たせる。

　するとそれらの指から光のブレードが伸びた。

　ロンはそのブレードで、己の左肩を切断する。

　腕が地面に落ち、血飛沫が教壇を赤く染めた。

「――この程度の傷なら一瞬じゃ」

　ロンが右手で切断面を触る。

　次の瞬間、切断面が光り、新たな左腕が生えてきた。

　それと同時に、地面に落ちていた左腕が消えていく。

「ユウジ、講堂を汚して悪かったの」

　皆が愕然とする中、ロンはすまし顔で言う。

　そして、謎の魔法を使い、講堂の血を綺麗に消し去った。パットンが撒き散らした血も消えた。

「なんだよ……なんだよこの爺さん……」

　パットンは「ひぃいいいいいい」と悲鳴を上げて飛び出していく。

　他の志望者も顔面を真っ青にしていた。

　サラだけは、「おおー」と感心して拍手している。

「回復でワシにかなう者はおらんようじゃな。では念力はどうじゃ？　ワシはこの村全体を同時に動かすことができる。お主らの中に同程度の力を持った者はおるか？」

「「「…………」」」

　誰も答えない。

「決まりじゃな」

　ロンはニヤリと笑い、俺を見る。

「ユウジ、これがワシの実力じゃ」

「たまげたな」

「で、採用か？」

「もちろんさ」

　俺はロンの採用を決定し、不採用者には帰ってもらう。

　不採用の面々が消えた後、ロンとサラに今後の予定を説明した。

「――とまぁ、こんな感じで予定しているから、できたらこの村で生活してほしいんだよね。授業が始まるまでの間は自由にしてくれて結構だからさ」

「分かったわ」

「承知した」

「話が早くて助かるよ」

　この世界は連絡手段が乏しい。

　だから、ロンとサラにはこの村で暮らしてもらう。

　説明が済むと、この日の面談は終了だ。

「ロン、家に来てくれるか、話がある」

「じゃろうな」とロンは笑った。

　◇

　家の客間でロンと話す。訊きたいことが山ほどあった。

「どうして俺が日本人だと知っているんだ？」

「お主が日本から召喚された原因がワシにあるからじゃよ」

「なに！？」

「正確に言うと、ワシが作った召喚魔法によってお主は召喚された。あの召喚魔法は、他の世界を観測する魔法を応用して編み出したものじゃ。その観測魔法によって、ワシはお主の世界を観ていた」

「あんた、只者じゃないとは思ったが、想像以上に凄そうだな」

「伊達に長生きはしとらんからのう。で、他に質問はあるか？」

「どうして俺は召喚に巻き込まれたんだ？」

「それは……」

　ロンが言葉を詰まらせる。

「言いにくいことか？」

「いや、そうじゃない。適切な言葉がないんじゃ」

「ん？　どういうことだ」

「そうじゃなぁ……お主の国に〈ＤＮＡ〉というものがあるじゃろ？」

「髪の毛とかに含まれている生体情報のやつだな。よく知らないけど」

「そうじゃ。そのＤＮＡみたいなものが、魔力にも存在するんじゃ。魔法が使えるかは別として、あらゆる生物は魔力を持っている。その魔力にあるＤＮＡ――便宜上〈Ｍ(マジック)ＤＮＡ〉とでも呼ぼうか。お主と勇者は、そのＭＤＮＡが一緒なのじゃ。

　そして、あの召喚魔法は、指定したＭＤＮＡの生物を呼ぶもの。ＭＤＮＡが被ったことにより、お主が巻き込まれてしまったわけじゃよ」

「ＤＮＡなのに他人と被るのか」

「便宜上そう呼んだだけで、ＤＮＡとは違うからな。ただ、ＭＤＮＡも本来のＤＮＡと同じで、そう易々とは被らん。被る確率は数億、いや、数十、数百億分の一もないじゃろう」

「なるほどな。最後に、どうしてウチで働こうと？」

「面白そうだったからじゃよ。日本から来た世界のイロハを知らぬ若造が、この辺境の領土を発展させようとしている。こんなに面白いことは他にあるまい。それでワシも協力できればと思うての。それに、お主をこの世界に召喚してしまったことへの償いでもある。戻してやる術がないからの」

「そうか」

　ロンの話を聞いて、色々と納得することができた。

「あんたがすごい人であることは分かったが、だからといって贔屓するつもりはない。今後は魔法学院の教師としてよろしく頼むぜ」

「任せい」

　俺はロンと握手を交わした。

　新進気鋭の〈エロス〉サラ。

　世界屈指の〈大賢者〉ロン。

　我が校の教師陣は実に個性的だ。

　先が楽しみで仕方なかった。