傷とお粥
今回はお話はあまり進みません。
しかも、久しぶりの更新です。
さらに少し短いです。
申し訳ありません（汗）
「……しまった」
名前も知らない男の死体を処理した私は、熱いシャワーを頭から浴びながら頭を抱えていた。刀で切った時の返り血がお湯と共に体を滑り、無機質なタイルを赤く染める。
何で殺したんだろ。
その血を見ながら私は後悔していた。別に人殺しに罪悪感を感じている訳じゃない。男を殺したことで、情報が手に入らなかったのを後悔しているのだ。
魔法も十分に使えない私は、３０人の護衛対象を同時に守らないといけない。それには情報が不可欠だ。相手が誰を狙い、誰を無視しているのか見極めないと、監視しなくていい対象まで監視してしまう。それでは労力の無駄になり、護衛が手薄になってしまう場合がある。複数人数でバラバラに狙われたら終わりだ。
それと懸念がある。
今日殺した男は魔法が使えなかった。と言うことは、あの男は魔法使いの家の出身である可能性は低い。おそらく、黒幕が解らないように外部の者に依頼したのだろう。尻尾をつかむのは困難になった。それに、今度は魔法が使える殺し屋がくるはずだ。
正直に言って、私は魔法使いに対しては一気に弱くなる。相性が悪いのどうのではなく、この世界では魔法が絶対的に強いのだ。
一般的に魔法使いを魔法を使用せずに倒すのは、不意打ちが一番だとされている。魔法を使うにはイメージが必要不可欠なので、これは確かに有効な攻撃方法だ。しかし、一流の魔法使いを倒すには、あまり意味のない行動となる。なぜなら、事前に防御魔法を自身にかければいいだけの話だからだ。防御魔法は魔力を多く消費するが、一流となれば数時間は展開させ続けることが出来る。それに索敵魔法を使えば、こちらの位置は簡単に認識されるのだ。偽装魔法でも使えればいいのだが、生憎私はそんな高等魔法は使えない。
これからのことを考えて憂鬱になった私は、シャワーを止めてその場を後にする。体の水気をバスタオルで拭きながら、洗面台の鏡に映る自分の体を見た。無数の傷が体中にあり、お世辞にも綺麗とは言えない裸体だ。特に酷いのが、左肩から右の脇腹に向かって走る大きな切り傷と、背中いっぱいに広がっている火傷の痕か。救いは、腕や足など露出しやすい場所には傷はないことだけだろう。
あまりの醜さに顔をしかめる。やはり、何度見ても慣れるものではない。
コンコン。
と、玄関のドアが叩かれる音がした。急いで服を着て、トコトコと玄関に向かう。
ガチャリとドアを開けると、そこには天使――――――じゃなくて月上がいた。なんかデジャブ。唯一違うのは、彼女が心配そうに私を見ていることだ。
「あの黒沼さん。体調は大丈夫ですか？」
月上がこう言うのは理由がある。
始業式と入学式に私が欠席していた建前は、体調不良だったからだ。きっと彼女はそれを誰かから聞いて、心配して見に来てくれたのだろう。純粋に嬉しい。
「うん、大丈夫。少し寝てたら治ったよ」
私が無意識にニッコリと笑ってしまうと、月上は目に見えて安堵の表情に変えていく。
「良かった……これ、お粥作ったので食べてください」
「えっ、本当！？ありがとう！！」
私は月上が取り出した大きめのタッパを受け取る。
「では、私はこれで失礼します。今日はしっかりと寝てください。きっと慣れない環境で疲れたんですよ」
良い娘～。
玄関先で別れた私は、さっそく部屋に戻ってタッパを開ける。閉じ込めらていた湯気がムワッと上がった。お粥には溶き卵が入っていて、真中には梅干しが陣取っている。
スプーンをキッチンから持ってきて、さっそく一口食べてみた。
「……おいしい！」
久しぶりに人に作ってもらった料理は、予想を遥かに上回っていた味だった。月上の実力もあるのだろうが、今日のこの料理は特別に美味しいと思う。
私も料理の腕には少し自信がある（母さんが家事全般出来ないため、必然と家のことは私がやっていた）。しかし、自分で作った料理というのは、自分で食べてもそれほど美味しいとは思えない。母さんが美味しいそうに食べるのは好きだけど。
やっぱり自分とは違う誰かが、私のために作ったくれた事に意味があると思うのだ。
お茶碗３杯分あったが、私はそれをペロリと食べきった。
よく小説などで傷を気にする女性はいますが、個人的には傷がある女性は好きですね。
ちょっと惹かれるものがあります。あぁ、苦労してそれでも生きてきたんだな～、と。
感想・誤字の指摘など待っています。
こんな稚拙な文を読んでくださり、ありがとうございます。
