夢食い女と現実主義者(リアリスト)[改稿版]

第３１話

「はあ～…、ギリセーフぅ…」

　なぎとは講義室を出て、安堵の息を落とした。

デッサンを無事提出し終え、咲夜に与えられたプレッシャーから開放されて、頭の中は晴れやかに冬休みモードである。

「さ～て、夢野家へ移動するか♪あっ、そうだ。デッサンのお礼もあるしスイーツでも買ってこ～♪」

　なぎとはルンルン気分で廊下を歩く。

「石峯君」

　背中から呼び止める声に瞳をキラッと輝かせ、

「その声は♪麗しのっ」

　なぎとは舞い上がり軽やかに振り向く。

　その視線の先には、

「花音せんぱぁ～い♪」

浮き足立って花音の元へと小走りする。

「珍しいわね？今日は一人なの？」

　麗しき微笑になぎとはうっとりしつつ、

「はい♪亮太も夢食いちゃんも今ちょ～っと取り込み中で」

「…へぇ…、もしかして…デートかしら？」

　花音は涼やかな微笑を浮かべて小さく笑いながら、なぎとを覗きこむ。

「まっさかぁあ～！あの二人に限ってそりゃ～ないですよぉお～♪」

　なぎとは今朝の二人を思い出して、けらけらと笑いながら手をブンブン振る。

「…ねぇ？石嶺君。あの子…、亀井はちゃんと描いてるの？」

　花音は少々心配そうに尋ねる。

「もっちろん！描いてますよ～ッ♪今回は何だかすっげー気合い入ってますから♪何気にちょっと作風変わってるしぃ～」

「…え…？作風が…？」

　花音はなぎとの言葉に少しキョトンとする。

「はい、なんかきしょいダリから幻想的なシャガールへって感じです♪」

「シャガール…？？」

　不思議と興味深さが入り混じる顔で眉を潜めるの花音に、

「まあ、…多分、夢食いちゃんの影響かなぁと…」

　再度二人を思い浮かべて愉快そうに肩を揺らした。

「…へえ、そうなんだ」

　花音はゆっくりとひとつ頷き小さく笑みを浮かべた。

「ねぇ、石峯君、実は折り入ってお願いがあるんだけど…」

　花音は少し真面目な顔でなぎとをじっと見つめる。

「はいっ、なんでしょう？」

「亀井の家に行きたいの。連れていってもらえないかしら…？」

「………ぇ…？」

　なぎとは瞬時に表情をこわばらせるが、花音は気にすることなく、

「亀井の作品をちょっとだけ見せて欲しいのよ」

　花音の唐突な申し出に、

「えええっ！…でも、それって…反則じゃ……」

　同じコンクール出展者に絵を見せるなど無茶もいいとこ。

さすがのなぎとも軽はずみに「オッケー」は言えない。

「反則じゃないわよ。だって私、コンクールには出ないもの」

「ぃいい～っ…！？マ、マジですかぁああっ？」

　なぎとは目を見開き仰天する。

「ええ。大マジよ」

　真剣な眼差しで言い切る花音に、なぎとは盛大なため息をひとつ床に落として、

「それは…、さすがに亮太に聞いてみないと無理ですよぉ…。だって亮太は花音先輩の事…、相当警戒してるしぃ…」

　苦笑を浮かべるしかない。

「だから亀井の親友の石峯君にこうしてお願いしてるんじゃない。ねっ、お願いっ」

　花音は白魚のような手を合わせて笑みを浮かべて拝むポーズ。ダメだと言って簡単に引き下がるようなタイプではなさそうだ。

　なぎとは腕組みをしてう～んと唸り数秒考えた後、

「まあ、いっかぁ。コンクールに出ないなら、問題ないと思いますし♪」

(なんてったって花音先輩のお願いだもん、断れないよね～♪)

「嬉しいっ♪ありがとうっ」

　花音はなぎとの手を取り笑顔を咲かせた。

なぎとはむふふっ♪と頬をゆるませて、

「そうだ、今から夢くいちゃんの実家に行きますけど、一緒に来ますか？」

　と花音に話を振る。

「うそっ！夢野輝先生のところにお邪魔できるの？」　花音は少し頬を紅潮させて声をあげる。

「あれ？花音先輩、夢パパさんを知ってたんですか？」

「ええ、もちろん。夢野先生は童話作家としても、画家としても素晴らしい方ですもの。まさかご本人にお会いできるなんて♪」

「大学から結構近いんですよ♪亮太も夢食いちゃんも今ちょうど夢野家にいるし」

　なぎとは笑う。

「え？何故亀井が夢野先生のお宅に……？」

「それはですねぇ…実は……」

　なぎとは亮太が夢野家で働いていることを簡単に花音に説明した。

「へぇ～、何だかとても楽しそうなことになっているのねっ♪♪」

　花音はうふふっ、と楽しそうに笑顔を弾ませた。

　　　◇

　途中、なぎと御用達のスイーツショップに寄り、二人は夢野家に到着した。

「ここに夢野先生がいらっしゃるのね♪」

　花音は立ち止まり、ワクワクしながらマンションを見上げる。

「超売れっ子なわりにはかなり普通の住まいですよね？」

　なぎとはあはっと笑うが、

「あら、そんな言い方は失礼よ。住む場所がよければいい作品が書ける訳じゃあるまいし。

むしろ、才のある人間は生活にはこだわらないものよ」

　花音は涼しげに笑う。

（こだわらなさ過ぎて、ゴミ屋敷で餓死するとこだったんだけどね・・・）

　なぎとは惨劇を思い出し苦笑いした。

　ピンポーン。

　リビングにインターホンが鳴り響き、

「…この時間だとなぎとだな。おい、夢食い～、ちょっと玄関開けてこい。きっとなぎとだから」

　キッチンで洗いものを片付けながら亮太は叫ぶ。

「なぎちゃんっ!？は～いっ♪今開けまぁ～す♪」

　美味しいごはんと夢パパのお陰ですっかり元気になったのぞみは、トテテ…と玄関へ小走りする。

　ドアについている覗き穴でインターホンの主を確認して、

「やっぱりなぎちゃんだ」ドアを開ける。

「なぎちゃぁ～ん♪お帰りなさぁいっ♪課題提出間に合いましたかっ？」

　のぞみは息を弾ませ尋ねた。

「ただいま～っ♪マイシスタ～っ！

うんっ♪課題ギリギリセーフっ♪♪あ、調子どう？」　なぎとはのぞみの笑顔に安堵しつつ、おでこに手をあてる。

「はいっ♪絶好調です♪」　のぞみはえへへっと照れ笑い。

「こんにちは、夢野さん」　なぎとの斜め後ろには、見目麗しい微笑の、

「にゃにょっ…！かかか…花音先輩っっっ♪」

　花音の突然の来訪に顔を真っ赤にして、バタバタ足ぶみするのぞみ。

「お邪魔してめもご迷惑じゃないかしら…？」

　花音はうふふっと笑いのぞみに尋ねる。

「もももちろんですっ♪さ、さ、汚いところですが……」

　若干、いやかなり舞い上がって上がり端にスリッパを並べる。

「ありがとう。お邪魔します♪」

　花音はのぞみの頭をそっと撫でて、中に入った。

「夢食い～？なぎとじゃないのか？」

　中々玄関から帰還しないのぞみに痺れを切らして、亮太は玄関に続くドアを開ける。

「げっ―――!!!!!」

花音を見て青ざめ、エプロン姿で固まる亮太……。

　そして反して亮太を見つめてニヤリ…、と笑う花音…。

「本当に働いてるのねぇー、とても素敵よぉー、エプロン姿♪」

（ぐわぁあーっ!!!

なっ、なっ、なぜだーっ！な・ぜコイツがここにーーっっ!!）

　心の中で盛大に悲鳴をあげて固まる亮太をスルーして、

「さっ、どうぞお座り下さい♪」

　のぞみは、花音の為にダイニングテーブルの椅子を引く。

「ありがとう」

「花音先輩、コーヒーと紅茶、どちらにしますか？」　のぞみは花音に尋ねる。「コーヒーを戴いても？」　ニッコリと微笑む花音の美しさに、

（びゅ～てぃほ～スマイルッですっ…♪）

　のぞみはうっとりしつつ、

「亮太君！とびっきり美味し～いコーヒー入れて下さいっ！私はいつものですよっ！」

　若干調子に乗っているのぞみにカチンとくる亮太ではあるが…。

「亮太～ッ、俺ミルクティーで♪」

　花音を夢野家に連れてきたのんきななぎと(バカ)に更に腹を立てているのはいうまでもないだろう。

「…なぎと、ちょーっと来い…」

　亮太は手招きしてキッチンになぎとを呼ぶ。

「ん～？何～♪」

　なぎとはにこやかに亮太の元へ……。

「どーいう事だ…？なぜあいつをここへ連れて来たんだ？ぁん？」

　鬼の形相である……。

相当怒っているようだ。

「だってさぁ、お願いされちまったんだもん♪

で、断る理由が見つかんなかったしぃ～」

　なぎとはあはっ♪と笑う。

「お・前、解ってんのか？あいつはオレの敵なんだぞっ！」

　亮太はなぎとのシャツの襟元を締めあげる。

「ぐゃっ！ちょ、ちょい待て！落ち着け亮太っ！」

　なぎとはみるみるうちに青ざめて、

「だって！！花音先輩、コンクール出ないって！」

「……………は？？？」

　亮太はなぎとを見つめて固まる。

「だ～か～ら～っ！花音先輩は今回のコンクールに出ないんだよっ！」

　叫ぶなぎと。

「………マジ…か…よ？」

　亮太は驚きをあらわにして花音を見つめる。

「ええ。大マジよ。コンクールには出ないわ」

　花音はサラリと亮太に言い放った。

　花音の突然の言葉に茫然自失の亮太。

　何やらまたまたひと波乱の予感…である。