第21話 ラスボスは幼馴染
「それじゃあみんな3日後、同じ時間にこの場所で待ち合わせだよ」
まるで次の遊びの約束を取り付けるような言葉。
しかし、その言葉の意味は重い。
「ああ。全力と全力の勝負だ」
これは勝負の約束。
どちらか一方が動けなくなるまで戦い合う物騒な果し合い。
その勝負に勝てれば俺達は舞奈のいる異世界に召喚させてもらえる。
逆に勝てなければ俺達は舞奈のことを諦めなければいけない。
絶対に……負けるわけにはいかない戦いだ。
突如現れた黒霧が舞奈召喚獣を包み込み、この場から姿を消した。
きっと今まで戦ってきた召喚獣達も同じように消えていっていたのだろう。
「みんな、悪い。勝手に決めてしまって。舞奈と遊ぶ最後のチャンスをこんな形にさせてしまって……」
「大丈夫。私は兄さんの意見に全肯定するから」
「私も肯定致しますわ。でも来海。私たちが勝負に勝てて異世界に行けたとしても、どうやって病気の舞奈さんを救うのですの？」
「それは——」
それについては一応考えがある。
だけど確実性が全くない上、正直運頼みな要素が大きい。
でも、舞奈を救う可能性はほんの少しだけある。
本当に一握りの可能性。雲を掴むような可能性の考えを俺は二人に話してみた。
「——なるほど。きっと来海の案しか舞奈さんを救う方法はないのでしょうね。ならば——」
「うん。兄さんの作戦の成功率を上げる方法を私達も考えてみる」
「ありがとう。小鳥、葉子。でもまずは３日後、舞奈召喚獣に勝たなければ意味がない。戦いの作戦も考えないといけないな」
二人は俺の言葉に力強く頷いた。
ラストバトルは３日後。
しかも今度の戦いは今までのような温い戦いではない。
死合いになる可能性だってあることを覚悟しなければいけないのだ。
俺達は毎日同じ場所に集まり、毎日異能の特訓に励んだ。
合間に俺の出した牛乳を飲む。
小鳥が兄さんの牛乳ならいくらでも飲めるなんて嬉しいこと言ってくれるものだから俺はガンガン牛乳を生み出してやった。
腹に溜まるまでガブガブ飲む。
「（身体の調子がすこぶる快調だ）」
腹に牛乳が溜まっているはずなのに、なぜか俺の身体は軽かった。
あっという間に３日が経過した。
俺達はこの３日間で成長できただろうか。
本気の舞奈に勝てるくらい強くなっているのだろうか。
それは戦ってみないとわからない。
３日前と同じように目の前に黒い霧のようなものが立ち込める。
その中から真っ黒な風貌の魔族——いや、舞奈が呼び出した召喚獣が現れる。
「こんにちは。舞奈。３日前と同じ姿なんだな」
真っ黒な人型。
かろうじて女の子とわかる輪郭。
舞奈召喚獣は頬をポリポリと掻きながら少し笑うようにして答えた。
「姿は変わらないけど、中身は全然違うよ？ 私が持つ魔力すべてを注いだ召喚獣。五感を共有させた召喚獣は私自身と言っても過言ではないんだから」
召喚獣といえど、舞奈自身と戦うということか。
今までの召喚獣とは威圧感が違う。
気を抜けばすぐにでも殺されてしまうような……そんな覇気を感じる。
「小鳥、葉子。今度の敵は今までと違う。俺達を殺すつもりで攻撃してくるぞ」
「わかってますわ」
「……大丈夫。私が絶対皆を守るから」
頼もしい味方達からの心強い返事。
覚悟が決まった意志のこもった言葉だった。
「私ね、正直言うと皆とは戦いたくなんかない。このまま来海くんの家に行って、いつものようにファンタジー物語を作る遊びがしたい…………でも、駄目なんだよね」
「俺を異世界に連れて行ってくれたらいくらでもお前と遊んでやるさ。むしろ俺達はそれを叶える為に……お前と戦うんだ」
「……そっか。なんかわざと負けたくなってきたなぁ」
「それでも全然いいぞ。潔く俺達を異世界につれていけ」
「ごめんね。それは嫌なの。こんな殺伐とした世界、来海くん達には似合わないから」
舞奈召喚獣は少し腰を落とし、臨戦態勢を取る。
戦いが始まろうとしていた。
なぁ、舞奈——
殺伐とした世界は俺に似合わないっていうけどさ——
それはお前だってそうなんじゃないか？
自分でも認めるくらいひどい世界なら……
「意地でも異世界に行って……お前をこっちに連れ帰ってみせるっ！」
