何も知らない僕は初対面の君にN+1回目の告白をする 〜ヒロインに告白したらタイムリープした件について〜

第一話「何も知らない僕は初対面の君に1回目の告白をする」

　もしも、時間をやり直すことができたとして、

　あの時に戻ることができたとして、

　僕だったら一体何をするだろうか。

　あの時できなかったことを、やるだろうか。

　あるいは、あの時やるべきじゃなかったことを、やめるだろうか。

　きっと色々なことが思い浮かぶだろう。

　生きていれば、後悔なんて無限にある。

　でも、多分本当にやり直したいことなんて、実際には無いのかもしれない。

　やり直してしまったら、あの時したことも、あの時言われたことも、あの時の思いも、何もかも・・・・・・。

　全て無かったことになってしまうのだから。

　それでも、もう一度やり直せることができるのであれば、

　たった一言だけ、伝えたいことがある・・・・・・。

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「雪代綾音に告白しろ」

　連休明けにも関わらず、うるさくなり続けるスマートフォンの画面には、謎のアカウントからの謎の通知が1件表示されていた。

「・・・なんだこれ、イタズラか・・・？」

　高校一年のゴールデンウィーク。高校生活にも少しずつ慣れ始めて来たが、愛も変わらず恋愛や青春といった要素とは縁遠い日常を送っていた。

　普通であればただのイタズラメールで済ませるところ、どこか引っかかる要素を感じたのは、僕が心の中で本当はそういったものを欲していたからだろうか。

　ともあれ、くだらないようではあるが、僕にはその一通のメッセージがただのイタズラや間違いといったものではないような気がしていた。

「・・・てか雪代綾音なんて人、学校にいたっけ・・・」

　そう、少なくとも「雪代綾音」という名前の人物は、僕のクラスにはいない。

　こんな馬鹿げたメッセージに、なんとなく非日常の気配を感じ取り、僕は淡い希望を抱きつつ学校へと向かった。

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　最寄り駅から〇〇線の電車で何駅か乗り継いだ先に、僕の通う柳ヶ丘高校がある。

　学校が始まってまだ一ヶ月足らずとはいえ、電車から見える景色もすっかり見飽きてしまったが、同じ電車にもう十何回も乗っていれば当然だ。

　しかし、僕の感覚ではもはや一年近くこの車窓の眺めを見てきたような気さえする。

　学校に着くと、連休明けということでクラスメイトが騒いでいた。そんな見飽きた光景を横目に、僕は授業の準備を始める。

　なんとなく今朝のチャットの件が頭から離れずスッキリしなかったので、僕は近くの席のクラスメイトに「雪代綾音」という生徒がこの学校にいるか尋ねてみたが、さすがに誰もまだ他のクラスのことは知らず、結局雪代という生徒の実在性については確かめられなかった。

（こうなったら、「先生」に聞いてみるしかないか・・・）

　多分それが、最も確実な方法であるに違いない。クラスの学級委員を務める僕は、放課後に担任の先生と話す機会があった。先生なら、あのチャットのことや、「雪代綾音」のことを、何か知っているんじゃないだろうか。

　なぜか僕は、先生なら何か知っている気がすると思った。

　僕は何百回も聞いた気がする授業を流し聞きし、何百回も見た気がする校庭を眺めながら放課後がくるのを待った。

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「それで、聞きたいことというのはなんだい？　藍澤くん」

　放課後になり、ショートホームルームを終え、騒がしかった教室もすっかりしんとなる。

　僕はクラスの担任である若内律子先生と二人きりとなった。

　若内先生は、美人ではあるが、喋り方はどこか高圧的で、人によっては馬鹿にされているようにも感じるので、あまり生徒からの評判は良くなかった。しかし、実際に話してみると意外とこちらの話をちゃんと聞いてくれたり、結構冗談を言ったりする優しい人であった。

　若内先生が比較的若い先生だからというのもあるだろうが、僕はなんとなく彼女とは対等に話せているような気がしていた。

「いや、大した話じゃないんですけど・・・。この学校に「雪代綾音」という生徒って、いたりします？」

　先生の顔が、ぴくりと反応する。

「・・・ふむ、「雪代」さんは・・・この学校にはいないね。その生徒がどうかしたのかい？」

「実は今朝、こういう変なチャットが届いたんで、なんとなく気になったんです」

　僕は先生に、スマホの画面を見せた。正直、先生にチャットの件を話すかどうかについては少し迷ったが、先生なら何か知っているような気がしたので、相談することにした。

　先生はスマホの画面を除くと、ニヤリと笑みを浮かべた。

「君さ、これはただのイタズラってやつなんじゃないのかい？　今時、そんなのに引っかかるなんてね」

「別に、信じちゃったとかそういうんじゃ・・・。先生なら、なんか知ってるんじゃないかって思っただけですよ。」

　先生は小馬鹿にしたような目を向け、僕のことを笑った。まあ確かにそういう反応をされても仕方がない。やはり、先生ならこのチャットのことを知っているかもしれないだなんて、やはり気のせいだったのだ。

　と思った矢先。

「・・・じゃあ、実際に告白してみるかい？　このチャットの通りに」

「・・・・・・は？」

　この先生はたまに突拍子もないことを言う。まるで教員とは思えないようなアドバイスだ。先生は僕を試すような視線を向けている。おそらく、こんなイタズラに引っかかった僕の反応を楽しんでいるのだろう。

「こ、告白って言ったって・・・。これはただのイタズラだろうし・・・・・・。そもそも、この学校には雪代なんて人はいないんじゃないんですか？」

「うん、いない。この学校にはね」

「ということは・・・」

「他の学校に居るってこと」

「いやいや・・・。だからって会ったこともない人じゃないですか。それに、なんで若内先生が他校の生徒のことを知ってるんですか」

　なんだか先生に翻弄されているような気がする。一体この人は何が言いたいんだ。

「何も変なことは言っていないでしょ。私は、雪代綾音っていう他校の生徒のことを知っていて、その生徒を君に紹介してあげようって言ってるんだよ」

「いや、変なこと言ってるじゃないですか。まさかそんな偶然が・・・」

「雪代さんは隣町の上里高校の生徒で、地元もここからそんなに遠くないんだ。中学が一緒で知り合いとか友達だったっていう生徒も、この学校にそれなりにいると思うし。それを考えたら、ただのイタズラだったとしても、こんな偶然があっておかしくはないよ」

　先生は急に雪代の情報を語り出した。まさか、雪代綾音は本当に実在しているのか・・・？　

「だとしても、なんで先生がその雪代って生徒と知り合いなんですか？　・・・なんでそんなに詳しいんですか？！」

「ま、私も色々課外活動とかしてるからね」

　なんだか、いいように翻弄されている気がする。

　・・・もしかして、このチャットを送ったのは先生なのか？　先生なら、僕をからかうためにあれやこれやイタズラしてきてもおかしくないが・・・。

　いや、さすがに教員が生徒のアカウントを勝手に追加できるはずがないか。

「とにかく、私の言う通りにやれば、きっと告白も成功するだろう」

「・・・・・・まだ雪代って人の顔すら知らないんですけど・・・」

「・・・ははは、君もいちいちうるさいなあ。別に知り合いかどうかなんて、どうだっていいじゃない。男なら当たって砕けろ」

　言い返す気力も起きない。本当にこの人は教師なのだろうか。

「・・・まあ一応会ってみますけど・・・。とりあえず、雪代って人がどんな人なのかだけ、ざっくり教えてくれません？　なんか共通の話題とかあれば」

「おいおいおい、君ってやつは。それをこれから本人に聞けば良いんだろうが」

「・・・・・・」

「君は雪代さんとは初対面だろうけど、何回か会ったことあるようなフランクさで話しかければ、きっとうまくいくさ。こういうのは、押しの強さが大事なんだ」

「・・・そんなわけないでしょう、適当なこと言わないでくださいよ・・・！」

　もうだめだ、この人は。こんな人に相談した僕が馬鹿だった。

　とりあえす、さっさと雪代に会ってもうこの件は終わらせよう。本当にいきなり告白するかはともかく、もしかしたら、意外と良い人かもしれない。

「まあまあ。君も女子に告白するという経験がないから、そんなに焦って取り乱しているのさ。後から振り返ってみれば、別に大したことをしているわけでもないんだがね。

　・・・こういうのは、堂々と自然体で、リラックスして臨むことが大事なんだ。とりあえずお茶でも飲んで、落ち着きなさい」

　そう言って若内先生は僕に向かってペットボトルを投げた。キャップを開けてみると緩く閉まっており、すでに開封済みであった。まさか飲みかけとは、どこまで適当なんだ。

「あ、飲みかけってわけではないから安心したまえ。飲もうとした直前で、気分が変わってしまったのだ。

　・・・それとも、飲みかけの方が良かったかい？」

「・・・・・・もう行きますよ。さよなら」

　既にぬるくなったお茶を口に含みつつ、僕の反応を見て面白がる先生をひと睨みし、僕は教室を後にした。

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　しかし、まさかこのような展開になるとは。当初の直感通り、今朝のチャットはただのイタズラではなかったということか。

　というより、先生にいいようにかき乱されただけな気もするが。

　結局のところ誰が送ったのかは分からずじまいだが、ここまでくればただの偶然ではあるまい。先生のアドバイスも、本来ならば1ミリも参考にしないところではあるが、この流れに乗って大胆に攻めるのもアリかもしれない。もしかしたら、向こうにも同じようなチャットが届いていて、話が噛み合うかもしれない。

　はっきり言って僕は浮かれていた。普通なら冷静になるべきところを冷静になれずにいた。

　いつも乗っている電車を家とは逆の方面で乗り、上里駅に着く。若内先生の話によれば、上里駅周辺の喫茶店でアルバイトをしているらしい。もし今日がシフトの日であれば、会えるかもしれないとのことだった。

　駅から少し歩き、その喫茶店へと向かうと、この時間帯はそこまで混んではなさそうであった。

　混んでいない今なら、話かけてみるチャンスだろう。

「いらっしゃいませー」

「・・・・・・あのー、すみません。ここの店に雪代さんという人はいますでしょうか・・・？」

　おそるおそる、店員に雪代について、訪ねてみる。ふと、その店員の子の名札を見ると、そこには「雪代」という名字が書かれてあった。まさかいきなり対面できるとは。

　雪代綾音は真面目そうで、それでいて少し気の強そうな女子であった。

　いや、だいぶ気が強そうな感じだ。

　・・・いや、気が強そうというより、僕をめちゃくちゃ睨んでいた。

「・・・何か用ですか」

「あっ、すみません！　先に注文ですよね・・・！　とりあえずアイスコーヒーを一つ・・・」

「いや、別にそういうことじゃなく。あなた、私に何か用なんですか」

　雪代綾音は僕にめちゃくちゃ切れていた。

　あれれ、僕何かやっちゃいました・・・？　あまりナンパみたいな話し方にはならないように気をつけたつもりだったが、やはり注文も頼まずに自分の要件を伝えようとしたことがマズかったか・・・？

「あ、あなたが雪代さんですか。実はちょっと、お伝えしたいことがありまして・・・」

　あー、なんかナンパみたいな感じになってしまった・・・！

「・・・伝えたいこと？」

　雪代綾音の僕を睨む目が、さらに鋭くなった。ピキッ、と血管の浮き出る擬音が、頭の中に流れこんだ。

　果たして、こんなに初対面の人を睨むことがあるだろうか。確かに雪代は結構男性からの人気もありそうな顔立ちであるから、こうして声をかけられることが多いのかもしれない。

　だが、それにしても、この当たりの強さは少し異常な気もする。まるで前から僕に対して敵意を持っているかのようだ。

　明らかに失敗の雰囲気が漂う雰囲気の中、脳裏で若内先生の言葉が流れ込む。

　男なら当たって砕けろ。

　そうだ、今日は特別な日だ。あのチャットも、先生からのアドバイスも、きっと何か意味のあるものに違いないんだ・・・！

　ここは運命を信じるしかない・・・！！

「・・・実は、ずっと前からあなたのことが好きでした！！」

「・・・は？」

　心臓が凍り、砕け散る音がした。

　普通に考えれば、この流れで告白が成功するわけがない。

　というか、そもそも告白なんかしない。

　失敗した失敗した失敗した・・・

　もはや雪代の目をまともにみることもできず、時間も何かも止まってしまい、暗闇の世界に放り込まれたような感覚に陥った。

　おそらく羞恥心のあまり、脳が全ての情報を遮断しているのだろう。

　もはや何者の声も耳に届かない。

　そこからの記憶というのは、もはや欠片も残っていなかった。

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　どのくらいの時間が経過したのか分からないが、ふと気がつくと僕はベッドの上にいた。

　目を開けると光が差し込んだ。非常に見覚えのある天井が視界に広がる。

　さすがに、あの後から寝る直前まで一切の記憶がなんてことはあり得ない。

　そうか、これは夢だったんだ。随分と嫌な夢を見たものだ。

　アラームを止めようとスマートフォンを手に取る。

　すると、見覚えのあるチャットが画面に映っていた。

「雪代綾音に告白しろ」

　その瞬間、スッと血の気が引く感覚を覚えた。

　スマートフォンの日付を確認すると、5月8日を示している。

　・・・まさか、そのまさかではあるが・・・

「・・・・・・やり直している・・・？」

　そして僕は、2回目の5月8日を迎えた。