Hello World！ 異世界でのプログラミング魔法ライフまずはどの言語を選びますか？

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「ここは……どこだ？」

　僕は家にいたはずだ。トラックに轢かれた訳でもない、何かの声が聞えた訳でもない、突然パソコンの画面が光り出した訳でも……無いと思う。そもそもここに来る直前の記憶があやふやだ。

　僕は高校二年生の佐伯匠。人並に学校に行き、人並に友達を作り、そして人並の成績を取る。趣味はプログラミングで最近競技プログラミングを始めた。ここに転移する前も自分の部屋でオンラインコンテストに参加しようとしてコンテストの開始まで待機していて、そしてそろそろ始まるという所で……

　思い出せない。恐らくそのタイミングでここへ飛ばされたのだろうか。トラックで轢かれた訳でも無い。だがしかし状況を考えるとこれはどうどう考えても、

「異世界転移ってやつか……」

　ここは明らかに屋外、地面は石畳で舗装されている。位置としては建物と建物の間、いわゆる路地裏のような場所。立ち上がり自分の状態を確認すると常日頃から見知っている自分の体だ、つまり転生という訳でもない。空を見上ると雲が空を埋めていた。新たな世界スタートがこの天気か……

「縁起でもねえな。」

　状況は飲み込めたようで全然飲み込めていない。しかし強がり半分で取り敢えずもう少し情報を得ようと大きな通りに出る。するととそこは嫌でも僕にここは異世界であることを思い知らせてきた。建っている建物、通り過ぎて行く人々の服装、それらは異世界物では定番の中世ヨーロッパの雰囲気であった。

「こんにちは、旅人さんですか？」

恐らくこの時の僕の顔はひどくアホみたいな顔だっただろう。風景に完全に気を取られていたため突然話し掛けられとても驚いてしまった。振り向くとここの住人であろう女性がいた。

「宿はお決りですか？……えっあれ？どうかなされましたか？」

相当アホっぽい顔をしていたのか女性が慌てて顔を覗き込む。肩に届く程の長さの茶色い髪に赤みがかった瞳、年齢は二十代くらいだろうか。ゆったりとした丈のながいスカートを穿いており若い中に大人びた雰囲気がある。

「あっもしかして旅人ではありませんでしたか、すみません。」

そう言って頭を下げられる。

「あっいえ、すみません。僕は旅人です。」

この言葉に対し女性はパァッと顔を輝かせると、

「そうですか！私そういうの好きなんです。どこからいらっしゃったのですか？ミチノクですかムサシの中心ですか、服装からして……どこでしょうか？」

適当に設定を作って自己紹介をしようとしたことで改めて自分の置かれている状況に気が付く。自分の部屋にいた時にこんな事が起きたのでスマホも財布もポケットには入っていない。いわゆる一文無し。まあ仮に財布を持っていたとしても多分使えなかっただろうけど。

「私はハルと言います。宿はお決りですか？決っていないのでしたら私の所はどうですか？今夜は雨になりそうですから。」

　こう興奮気味に畳み掛けるハルと名乗る女性に今の僕の状況を嘘九割、事実一割で話した。

　自分は遠い小さな村出身の人間であまりこの辺りの風習には詳しくない。そしてその村のしきたりである程度の年齢になった若者は村を出て働きに行くこととなっている。自分もそのしきたりに則って旅をしてきたがここで所持金が尽きてしまった。

　よくもこんな嘘をいけしゃあしゃあと語れるものだなと自分でも感心しながら虚偽の身の上を語り終えた。さすがにどこか矛盾した点や不審がられる要素も多かっただろうと思いながらも、黙って聞いていたハルの様子を窺うと、

「今でもそのような秘境の地のような村があるんですね。」

瞳を輝かせながら熱心に聞いていた。

「あっでも……」

そう言うとハルは少し考えて、

「そのようなしきたりがあると最終的に村の人間がいなくなってしまう。といったような事になるのではないでしょうか？」

確かにそうだ。即興で作った、三文小説のような設定だ。粗が無いとは思っていなかったがこれはあまりにも根本的な問題だ。

「あぁ、言い忘れていました。村から出た若者は結婚相手を見つけると相手とともに村に帰るんです。」

ああなるほど、そう言って手を打つと、

「では是非私の所にお泊り下さい。腰を落着けてから仕事を探しましょう。」

今彼女は何と言った？私の所に泊る、って改めてハルの顔を見る。それに対し、あれ顔に何か付いてますかと慌てる様子も含め確かに大人びているようで可愛らしさがある。彼女と一緒に暮すというのも全然悪くは無い気がする、いやむしろ大歓迎だ。

「さすがに女性のお宅に泊るというのは……」

最終的に理性で本能を押えつけ、当り障りの無い返答をする。

「心配いりませんよ。私は部屋貸しをしているので。」

そう言って微笑んだ。

「その服装は故郷の村の服装なのですか？」

ハルが営んでいる貸し部屋に行く道の途中でハルに尋ねられた。

「そうですけどやっぱり変ですか？」

異世界物では服装などで不審がられるなんてイベントは頻出だ。それを危惧して尋ねると、

「確かにこの辺りでは珍しい服装ではありますけどここは大森林に隣接する街ですので旅の方も多いですし、ほらあちらの方。」

と言って指した方向にはすれ違う人々が着ている中世ヨーロッパ風の服では無く、袴に　という確かに僕よりも目立っている少女がいた。

「ハルさん。うん？そっちは旅の人かぇ？」

こちらに気が付いたようで少女が駆け寄って来る。

「はい新しい住人の方です。」

「ふーん、せやったらクリュウやんも世話になるんやね。私はアカネ、ナニワから来とんよ。よろしゅうね。」

妙な訛りを話す少女は同じ位の身長で黒い髪を高い位置で纏めたポニーテールであった。その少女が手を差出して来たので、

「僕はサエキ、よろしく。」

そう言ってこちらからも手を差出し、握手する。

「ところで、ナニワってどこ？」

　小学校の時僕は街で見た派手な「Hotel」の看板を見て「何でこんな街の何も無いところにオシャレそうなホテルがあるの？」と聞いたことがある。その問いに対し親が何と答えたかは覚えていないが少なくとも今振り返るとなんてことを聞いたんだと恥ずかしくなる。さっきの僕の問いに対するハルとアカネの反応を見てそんなことを思い出した。今の状況がそれにそっくりだったからか、いや全然違うな。

「せやね、ここんところ三国特にいざこざも無かったけんねもしかしたら知らんでもおかしゅう無いしれんねえ。」

驚きながらも納得しようとするアカネにハルは僕の身の上を説明してくれたが、

「それにしても本当に世俗から隔離された村なんですね。どんな場所なんでしょうかミチノクの隠れ村のように大森林の中でしょうか、それともナニワの大都のような山に囲まれていながら美しく整備された所なのでしょうか。是非行ってみたいです。」

と言って目を輝かせていた。

「あれでもさっきの話聞いたらサエキやんが来た村にハルさん連れてってゆぅたら、それ嫁にもろうてってゆうた事になるんとちゃうん？」

横を見るとアカネがしてやったりという顔で僕の三文小説の設定を掘り出してきた。

「あっすみません。いいえ違うんです。別に私がサエキさんと結婚して村に行きたいとか言ったんじゃなくて、その本当にうっかりなんです。私はただそういう秘境とか冒険とかに憧れているだけで……」

自分でも忘れていた設定とはいえここまで全力で否定されると寂しいけどな。

「すみません、そうでは無くて国の話ですよね。本来ここは一つの国なのですが、三人の王がそれぞれ分割して統治するようになっていたんですが今では完全に別の三つの国に分れています。そしてその三国が現在の大森林沿いの大国三つ順にナニワ王国、ムサシ同盟、ミチノク共和国です。」

中世ヨーロッパをベースにした異世界のはずなのになぜか自分の故郷の地名しか聞いていない気がする。まあどうであれ親切に接してくれる現地人ハルのおかげで少なくとも異世界での健康で文化的な最低限度の生活を送ることは出来そうだ。

「ここですよ。」

「それじゃあ、またね。」

話をしているうちにもう着いた様だった。アカネと別れて改めてそれを見る。そこにあったのは大きめのアパートサイズの木で造られた家だった。

「もっもしかしてこれがハルさんの家ですか……」

　アパートサイズと言ってもアパートだ。それは充分に大きかった。もしこれに一人で住んでいるとなればもうそれは庭の無い木造の豪邸といった感じだ。

「私はあくまで部屋貸しをしているので私の部屋は一部屋だけですよ。」

そう言いながら鍵を開けて家の中に入る。入った所はソファー二つと机が一つある。

「ここはエントランス兼共有スペースです。あちらの奥の部屋が私の部屋ですので何か用がありましたら尋ねて下さい。」

そしてそのまま階段を上がって行く。

「部屋は五つありあすが一部屋は住んでいる方がおられます。クリュウさんという方ですが今は不在なのでまたご紹介しますね。サエキさんはこちらでいいですか。」

そう言って指したのは階段を上がったすぐの部屋。

「はい、ありがとうございます。」

「いえいえ、収入が入るようになったら家賃を支払ってくださいね。こちらが玄関用でこちらが部屋の鍵です。」

そう言って二つの鍵が手渡された。

「あっ、そうでした仕事も考えないとですね。それでは下で説明しましょう。」

そう言い下に降りるハルに続いて一階に降りハルが腰掛けた正面のソファーに腰掛ける。

「ここのような大森林に近い街ではやはり冒険者でしょうか。」

「すみません、今までに何度か出てきた大森林って一体何なんですか？」

「本当に何もご存知無いのですね。」

もう何も知らない僕に驚く事はもう無いようですぐに説明をしてくれた。

「大森林とはナニワ、ムサシ、ミチノクの三国に跨がる巨大森林地区で人の手がほとんど入っていないので多種多様モンスターの生息区域となっています。都市中央を守るためそれぞれの大森林に隣接する街では稀に街に来るモンスターの撃退や森林内のモンスターの討伐依頼などが発せられるのでその依頼を引受けるのを生業とする冒険者の数も自然と増えるのです。」

大森林というワードの説明だけでなく僕が尋ねるのを先回りして冒険者とか言う胸躍る言葉の説明までしてくれた。

「あの……」

「お、新しい顔だな。新入りさんか。」

もう少し詳しく話を聞こうと発した言葉は突然家に現れた人物によって阻まれた。

「はい、こちら今日越して来られたサエキさんです。」

「俺はクリュウだよろしくな。」

クリュウと名乗った男の年齢と身長はおよそ自分と同じ位、体にはしっかりと筋肉が付いているのが分かる。腰には鞘に収まった剣が吊されていてまさしく剣で生きているのだろうかと思わせるような姿、その様子から見てもやはり彼は冒険者なのだろうか。

「よろしく。」

そう言ってクリュウと握手をした。

　その後ハルが喜んで僕の今の身の上を何故か秘境の村という部分を強調させながらクリュウに説明していく。

「ふーん。」

ハルがすぐに信じた話をクリュウは聞き終えると短く唸りながら聞いた。

「そうです、そうですクリュウさんは確か冒険者ですよね。」

「ああそうだけど、おっもしかして冒険者未経験か？」

「えっ、ああそうだけど。」

「なるほど、ならお前教団はどこだ？」

教団？何だその危なそうな集団は。そう思ったことをつい言葉にした瞬間、

『えっ？！』

二人は固まってしまていた。

「秘境の村からのおこしですしもう何を知らなくても驚くことは無いと思っておりましたが……まさか魔法無しでここまで旅をされてきたのですか……」

　取り敢えず立って話すのも何だからということでエントランスに移動した。まさか教団とかいう組織が国名以上に常識だったとは。

「教団とは魔法を使う者の集りのような物で、教団によっては同じ事をする魔法でも呪文が変わってくるんです。」

「じゃ例えばだな、」

クリュウはそう言うとロウソクを一本取り芯を親指と人差し指でつまみ、

「#include <stdio.h>

int main(void)

{

printf("fire");

return 0;

}」

そう唱えるとロウソクに火がつく。

「あっち、ほらなこんな感じだ。」

指を庇いながらどんなもんだとクリュウが得意気な顔をするが僕はそれどころじゃ無かった。

「今何て言った……？」