第15話 アペリティフ
食堂に七人の夫人が着席した。
こうして、一堂に会するのは初めてのことらしい。
「なんじゃ。こう皆が揃うと、何か新鮮な気持ちになるのぉ」
余裕をかます第一夫人リディア。相変わらずの露出だ。
「で、どのようなご要件？」
冷たい視線を投げかける第二夫人エレナ。
「早く終わらせてくださらない？」
つまらなさそうにしている第三夫人、幼女のシェリル。
「まあまあ皆さま。重要な話ですので、どうかお聞きください」
場を和ませてくれる巨乳眼鏡神官ノイエ。第四夫人だ。
「……」
腕組みをしたまま、口を尖らせる第五夫人アーシュリー。あれから、ずっと怒っている。
「ははは」
黒服黒髪の第六夫人ヒメカ。多分、何を話してもニコニコするだけだろう。
「では、現状を報告いたします。その前に、僭越ながら……庶民出身第七夫人アニカが乾杯の音頭をとらせていただきます」
一度、やってみたかったんだよね。乾杯の音頭。宴会部長の気持ちを味わってみたかった。
「乾杯！」
「「「乾杯」」」
んん。芳醇な香りの……え、なにこのワイン……すごっ。
今日は特別な日だから、特別なワインをと、侍従官には伝えてあったけど、これは、日本でもここでも今まで味わったことのない超高級なワインね。
ちなみに、この国では18歳からの飲酒が認められているから。日本じゃ絶対にダメ。私は外が18。中身は35。セーフ。
「ところで、なぜに、ぬしが音頭をとっておるのじゃ？」
飲み干したワイングラスで人を指す。
ほんと、この人、態度悪いわね。
そのワイングラスに、ささっと、後ろから侍従官がワインをさりげなく注ぐ。
アルデジラ大臣だ。ソムリエとしても一流。このワインも彼のチョイスね。侍従官と行政官を兼任する、私がこの世界で見た最も優秀な男だ。頭が禿げ上がっているのが残念だが、きっと若い時はいい男だったに違いない。
領内の人員整理は限界まで削減している。
夫人が多いくらいだ。
「えー、皆さまには、この領地の状況をお伝えしようかと思い、お集りいただきました」
◇
「これが我らが第三皇子ゼファーさまの治める、ラヴァンダ領の現状です」
ふぅ。
説明が終わった後、目が点になっているものが三名。リディアさま、エレナさま、シェリルさま。目を瞑っているのが二名。ノイエさまとアーシュリーさま。内、アーシュリーさまは、お眠りになっている。そして、ニコニコとしながら明らかに理解できていないのが一名。ヒメカだ。
さて、何人が理解したものやら……。
この数日、行政官たちが集めた過去数年分の税収の推移と、領地経営経費。これはPL、つまり損益計算書にあたるもの。赤字になりつつある。
次に、所有する領地、家屋、設備など所有する財産を列挙し、仮金額をつけたもの。この金額査定はかなりいい加減だけど、BS、つまり貸借対照表代わり。税収がどんな資産に変わったのかを示している。
この国では土地の私有権を認めているから、領地そのものは資産に計上できないけど、屋敷のある土地や、この建物なんかは資産にできる。
だけど、売ることは難しい。ただ価値を出したというだけね。
最後に、キャッシュフロー。これもいい加減だけど、この国も基本、掛け取引なのよね。中世欧州が掛け取引で行われていたように、ほとんどの売買が掛け取引。でも即金で支払わなきゃいけない状況はある。特に行政官と屋敷のスタッフへの給金は、ギリギリ。
「なるほど。つまり、この領地の維持は、このままでいくと1年か2年で、まず現金が底をつくと？」
意外なことに、この状況を理解し、結論にたどり着いたのはエレナさまだった。
