episode97〜異様〜
初連載の続きです。なんとか毎日投稿出来てます。ゆるく読んでいただければと思います。
カヌア達はカブラからの報告によって、只今都へと馬を走らせていた。
その途中、カヌアはずっと気になっていた事を聞いた。
「ウィル様…ここ最近都が騒がしかったですよね？実際に見てはなかったのですが、フラフィー達の気配を感じていました。前にはそのような事一切なかったのに…一体何があったんでしょうか？」
「そうだな。最近都の方で民達が、不思議な行動をしているとの報告があがってはいたんだ。しかしどうも原因がわからなくてな…」
ウィルも少し困惑したような顔をして言った。
「不思議な光景…？」
カヌアは先程のカブラの言動が、気になってしょうがなかった。
「ある者は、どこから何かを運んできては積み、ある者はその積んだ物を意味もなく、都の至る所に置くという行動をしているらしい。本当に何が起こっているんだか…」
ウィルは険しい顔をして言う。
「う〜ん…確かにそれは不思議な行動ですね。それにしても意味もなく…ですか？それって本当に意味がないんですかね…その異様な行動は私には何か…意味があるような気がします。実際に見ないと分かりませんが、今起こっている、その…カブラ様の言っているその…そ、その、先程言っていた光景とも関係ないんでしょうかね？」
カヌアは先程のカブラの言動が、気になって気になってしょうがなかった。
「ん？あぁ、それはわからないが…とりあえず見てみないことには何とも言えないな。先を急ごう！」
ウィルはそう言うと、急いで都へと馬を走らせた。
そして都へと到着したカヌア達は、その異様な行動と光景を目の当たりにした。
「こ、これは…何でこんな事をしているんだ？本当にこれに意味があるのか？カヌ…」
とウィルは言おうとしたが、カヌアがちょっぴりカブラを睨みつけていたので言葉を抑えた。
ほんとちょっぴり…
民達は都中の空いていた壁の穴や道の穴などを、石や土などのありとあらゆる物を使用し塞いでいたのだ。
カブラの言っていたように穴という穴を。
そう…穴という穴に…である。
「…………」
（カブラ様…言い方よ…もっと良い言い方があったでしょうに…なんて紛らわしい…それにしても…良かった…）
何が良かったなのか。
そこでカヌアとウィルは、更に不穏なモノを目にした。
二人にしか見えない、そのフラフィーを。
そのフラフィー達は異様な行動をしていた者にのみ、ついていた。
黒いのだ。
普段は白いはずのフラフィーが黒い。
これは以前一度だけ見た事があった。
そう…サルミニアの双子の王子達が、大会後の社交界で剣を交えた時だ。
その時と同じような真っ黒のフラフィー達がそこにいた。
半数とまではいかないが、それなりにいる。
「あの人達に話を聞いてみましょう」
とカヌアは異様な行動をしていた民を指して言う。
「あっカヌア様！その者達に話しかけても、表情一つ変えずに何も応えませんよ？」
カブラがそう言ったが、それでもカヌアはその民に近づいて言葉をかけた。
「あの、何故このようなことされているんですか？」
「……」
案の定、無言のまま反応がない。
「……」
すると力が抜けたように、カヌアも無言のままその場に立ちつくした。
その姿を見ていたウィル達は、どうしたのかと不思議に思っていた。
しかし次の瞬間、カヌアがある言葉を民に放ったと思ったら、突如その手を止めて民は我に返った。
「私は一体…」
「ん？なんだ？変だな？まるで何も覚えていないような…？」
と呟くウィル。
更にウィルの眼には、その者のフラフィーが白色に戻っているのが視えていた。
カヌアに近寄るウィル。
「カヌア…今のは一体…何か言ったのか？」
と言いながらカヌアを見た。
「カヌ…ア…その眼は…」
ウィルが見たカヌアのその眼は、左だけ緑色に光っていたのだ。
カヌアはウィルに話しかけられて、我に返った。
そして、それと共に瞳も元に戻る。
「え…？ウィル様？私…今…何を…？何かしたんでしょうか？一瞬目の前が…いや誰かに意識を持ってかれたような…」
「……あぁ、おそらくカヌアが何かを言った瞬間、その民は意識を戻し異様な行動をやめたんだが…覚えていないんだな？」
「え？私が…？何かを…？…覚えて…ん？いや、覚えてます…私、覚えてます！多分、多分ですけど、今その方に言った言葉は…‘ヤメヨ‘…？だったような」
「その行動をやめろ…ということか…？」
「おそらくですが…それでやめたんですよね？一体誰が…誰かが私の中に…」
少し震えるカヌアの肩を、優しく摩るウィル。
「無理はしなくていい。王宮に戻って休め。あとは俺たちが…」
そう言おうとしたウィルを制して、カヌアが言った。
「いえっ！その言葉でその方を止めたのであれば、その行動全体をとめる術があると言うことです！更には理由もわかるかもっ！私もまだここに残ります！一緒に調べます！」
「いや、でも…わかった。だが本当に無理はするな…」
カヌアはウィルのその言葉の重みを理解し、真剣に頷いた。
カヌアは異様な行動をしている一人一人に声をかけた。
かけ続けた。
しかし、どの民も全員先程と同じ反応で、その度にカヌアの左眼が緑色に光り、例の言葉を放ったと思ったら、我に返りフラフィーも白色に戻るという繰り返しだった。
さすがにカヌアの鬼のような体力も底を尽きそうだった。
壁にもたれ、尋常じゃない汗を流すカヌア。
「カヌアッ！もうここまでにしろ！これ以上は本当に倒れてしまうぞ！無茶をしすぎだ」
ウィルが見るに耐えないというような顔をして言う。
「は…い。確かに…これ以上は…この人数を全員どうにかできるような体力がもう…力不足でごめんなさい…ウィル様…」
息も途切れ途切れになりながら、カヌアは言った。
「何を言っ…」
ドクンッ！！
カヌアを援護しようとしたウィルだったが、今度は自分がおかしいことに気が付く。
（眼の奥が熱い。何だこれは…目の前が真っ暗に……二つの…輪…）
そのままウィルの意識が飛んだ。
すると、ウィルがその場で何かを言い放った。
おそらくカヌアと同じような言葉だったろうか。
カヌアはその言葉をしっかりと耳にしていた。
そして今度はウィルの眼の異常に、カヌアは反応した。
（え…？ウィ…ル様？眼が…眼が二重の輪に光って…あれって）
そして、次の瞬間だ。
異様な行動をしていた民達全員が、一斉にその手を止めて我に返ったのだ。
そう全員が。
そうして、すぐにウィルの意識も戻った。
「今のは一体…」
そう言ったウィルは、力が抜けたようにその場に腰を下ろした。
力なく近寄るカヌア。
「ウィル様！！大丈夫ですか！？今のは…」
「あぁ自分でも何が何だか…おそらくカヌアと同じ事をしたようだな…こんなの…こんなの初めてだ」
ウィルが動揺しながら言う。
そして、焦ったカブラが二人に駆け寄って言った。
「ウィル様！今のは一体…顔色が思わしくありません…民達の状況はこちらで確認します。後のことはお任せください。お二人は王宮に戻れられお休みを…」
「あぁ…そうさせてもらう。一応都だけでなく、他の街の確認もして欲しい。範囲が広くなってすまないが…後のことはよろしく頼む」
ウィルはそう言うと、カヌアと共にその場を後にした。
そしてレグ達は従者にお願いして、二人で迎えの馬車に乗って王宮へと戻った。
ここまで読んで頂きありがとうございました！
突っ走って書いているので、何かお気づきの点があればコメントの方よろしくお願いします。
大変恐縮ですが、評価を頂けると幸いです。
