episode92〜インバース〜
初連載の続きです。なんとか毎日投稿出来てます。ゆるく読んでいただければと思います。
薄暗い部屋の中…いや、廊下なのかもしれない。
どこにも窓がない。
ここは一体どこなのか？
すると、視界が少しずつはっきりしてきた。
（ん？ここは…？何…これっ…）
その場にいたカヌアは鳥肌が止まらず、恐怖で言葉が出なかった。
その部屋らしき所は電気も点いてなく、窓もないため薄暗かった。
しかし、カヌアはその異様な部屋が見えていた。
その左眼を通して…
それは一面、真っ青の壁で覆われていた。
そして恐怖心の中、足が進む。
誰の意思なのか、カヌア自身の意思なのかわからない。
そして、その視界はある一冊の本の前で止まった。
（これは…前に夢で見た二重螺旋の本…）
そして、カヌアの腕がその本へと伸びる。
本を開くと、真っ暗な闇が記されていた。
そしてそのまま闇の中に引きづり込まれる。
バッ！
カヌアの目が勢いよく開く。
それと共に、身体をガッと起こした。
汗が顔を滴る。
少し荒くなった呼吸を、ゆっくりと整えるカヌア。
再度眠りについていたその部屋には、今は誰もいなく、部屋の電気は消されていた。
横のテーブルには、水差しが置いてあった。
カヌアは動揺しながら、思い出した。
（何…今の…夢…嫌な…ん？なんだろ？嫌ではなかったな…でも何か怖かった…私はここに、行かなきゃいけない気がする…）
すると、更に思い出したカヌアは、掛け物を勢いよく剥いだ。
「ハッ！！ウィル様っ！」
そして、ウィルの自室へと猛ダッシュで向かった。
部屋の外には護衛の者がいたが、カヌアはその者達が全く目に入ってなかった。
勝手に扉を開けたカヌアは、勢いよく部屋に入りウィルのベッドへ近づいた。
無礼極まりないカヌアに、今はもはや誰も咎める者はいない。
そこにウィルは寝てはおらず、ベッドの端に座って何やら顔を手で覆って俯いていた。
汗をかいているように見える。
側にはカブラがついており、飲み水を差し出そうとしている最中だった。
「カヌア様！？お身体は大丈夫なのですか！？一体こんな夜更けにどう…」
と言おうとしたカブラは、何やら察した。
ウィルに少しでも水を飲ませようとしたカブラだったが、拒否されたため部屋を出ようとした。
そのすれ違い様に、カヌアがその水を奪って飲んだ。
そして、その水差しと共にウィルの所へと駆け寄った。
「ウィル様！飲んで下さい！」
と言って水を渡す。
その手は少し震えていたが、カヌアの必死の思いと共に、ウィルはコップを受け取って飲んだ。
水差しを横のテーブルに置き、カヌアは息を整えて言った。
「ウィル様…私達に一体何があったんでしょうか？トゥバンの丘で光の正体を知ろうと、遺跡にいましたよね？でも、開かずに…気づいたら部屋のベッドの上にいました。特に身体に痛みも傷もなく…ここまでどうやって来たのかもわかりません…」
「…あぁ。俺も同じ状況だ…気が付いた時には、自室のベッドだった。ここまでどう来たのかは覚えていないが、カブラに聞いたところによると、俺らが中々戻ってこなかったために探しに来たらしい。そこで、遺跡にいたのを発見したらしいんだが…その時には既に意識がない状態で、床に伏せてたみたいなんだ。周りには誰もおらず、それに…光のような物は何も見えなかったと…」
ウィルが少し重い口調で話す。
カヌアの震えは、少しずつ大きくなっていった。
だが、気をしっかりしなければと思い、口を開いた。
「そう…ですか…ウィル様は、お怪我ありませんでした？」
「いや、何ともない。カヌアは？」
「大丈夫です。本当に何ともないのですが…実は…」
カヌアは歯切れの悪い返事をすると、先ほどの夢の話を事細かに説明をした。
すると、ウィルの顔が見る見るうちに青くなり、再度汗が滴るのがわかった。
その様子にカヌアは慌てて、ウィルの顔の汗を両手で拭った。
「ウィル様！？ウィル様？大丈夫ですか！？あ、汗が…すごいです…」
カヌアがとても心配そうに声をかける。
するとカヌアのその手をそっと触り、握った。
「信じられない…かもしれないが…たった今俺も同じような夢を見た…」
ウィルは耳を疑うような事を言い出した。
しかしカヌアは非常に驚いたが疑う事は一切せず、汗ばむウィルの手を握り返して聞いていた。
「それが…カヌアの言う夢と少し違うんだ…俺が見たのは…部屋の壁中が真っ赤だった。薄暗い印象はなく、視界はよく開けていて明るかったと思う。同じように部屋の先に進むと例の二重螺旋の本があって、俺はそれを手にした。本を開くと、強い光が起こり吸い込まれるように中へと…」
少し具合が悪そうに話していたウィルに、カヌアは制して言った。
「ウィル様…そのお話、明日にでもまたしましょう。それより今は…とても体調がよろしくないように見えます。なので、一旦お休みになられては…」
ウィルはカヌアの手を握りしめる力を強めた。
かと思えば、すぐに少し弱めた。
何かを堪えるように。
その何かを察したカヌアは、ウィルに聞いた。
「あの…ウィル様？よろしければ…落ち着くまで、もう少しお側にいましょうか？あ、でも一人の方がいいのであれば私はすぐに…」
すると、ウィルは少しホッとしたのか、目の前にあるカヌアの肩に頭を預け小さく言った。
「頼む…一緒に…そうしてくれるとありがたい。また目を閉じるとあの夢を…光景を…見そうで…怖い…」
カヌアはそっとウィルの頭を撫でて言った。
「はい…私も同じです。あの夢は、何度も見るには心が持ちませんから」
そうして、カヌアはウィルの側にいてあげた。
朝まで…
「えっ！？朝！？」
カヌアはベッドからグインッとその身を起こし、何かを確認した。
（セーフ…このシチュエーション何回目だよ…私、絶対に酒には手を出さないようにしよう…ハッ！それより！）
カヌアは隣を見た。
すやすやと眠るウィルは、昨夜の事が嘘のように穏やかに寝ている。
カヌアもウィルと一緒にいたせいか、安心していつの間にか眠ってしまっていたようだった。
（大丈夫そうだな）
そう、ホッとするカヌア。
ベッドを出ようとした時、腕を引っ張られる感覚があった。
ウィルだ。
（起きてたんかいっ！）
そう思うカヌアに、寝起きのウィルは少し甘えたように言った。
「気の済むまで側にいてくれるんじゃなかったのか？」
（あーそうだったそうだった。確かに気の済むまで側にいますよって言っ…てない！言ってない！）
カヌアは騙されそうになった。
「お言葉ですがウィルテンダー殿下、わたくしそんな事おっしゃってませんよ？」
「ダメか…でもおかげで昨夜は安心して眠れた。礼を言う」
と言いながら起き上がるウィル。
もういいだろうと思い、ベッドから再度出ようと試みるカヌア。
「それは良かっ…」
しかし、更に腕をグッと引っ張られた。
「ふふ、やっぱり俺はカヌアじゃないとダメみたいだな」
屈託のない笑顔でウィルは言う。
ド…キンッ…
カヌアは心臓を鷲掴みにされそうになった。
が、照れながらも騙されまいと言葉を出す。
「この間みたいにもう騙されませんからね！とりあえず話をしま…」
ぐぅううう、、キュルルル…
「クククククッ、そうだなまずは朝食をよこせと言っているもんな」
カヌアは顔が真っ赤になりながらも、自分の身体のためにその言葉に従った。
ここまで読んで頂きありがとうございました！
突っ走って書いているので、何かお気づきの点があればコメントの方よろしくお願いします。
大変恐縮ですが、評価を頂けると幸いです。
