episode90〜騎士様、そして悪魔〜
初連載の続きです。なんとか毎日投稿出来てます。ゆるく読んでいただければと思います。
昨夜のコインすり替え事件が未遂に終わり、その後サルミニアの王子達に、王族コインの例の疑惑について話した。
双子の王子達は非常に驚いていたが、どこか納得する部分もあるようだった。
アルデリアの国の人間が、重罪に関わっているとしたら、国際問題になりかねない。
早急に解決しなければならないので、ウィルはこれから忙しくなりそうだった。
（マジで人の上に立つ人って大変だな…ましてや頂点に近いお方。近くに居るだけで凄いことなのに、そんな人を側で支えるなんて…私には到底出来ないよ…好意だけでどうにかなるような人じゃないんだから…しっかりしなきゃ…）
カヌアは再度、ウィルと自分の立場を確認した。
そして社交界三日目の今日は、以前遠征した時のキルラとの約束事を果たそうと、都へと繰り出していた。
社交界の前に、キルラがカヌアを誘いに来たのだ。
カヌアは約束を守るタイプだ。
彼の妻達も同行するのかと思いきや、やはり買い物は女性同士の方が楽しいようで、誰一人ついては来なかった。
（まぁ気を遣わないで済むからいいけど…）
とカヌアは思ってはいたが、その分何だかキルラの距離が近いのが気になっていた。
「グランシャリオだっけか？趣のある街並みだな。それにしてもカヌア…せっかくのデートなのに、何故そんな騎士みたいな格好をしているんだ？これから大会にでも出るつもりか？腰に剣までつけて…これじゃあ雰囲気が…「
キルラが残念そうに言うのをすかさず遮る。
「あ、デートじゃないので！」
カヌアはキッパリハッキリと言った。
「案内人とでも思って下さい」
カヌアは剣術大会の初戦のことを、まだ少し根に持っていた。
すると、一瞬路地裏の方で黒い影が見えた。
通り過ぎそうになったので、カヌアは少し足を止めてそれを眺め…いや凝視していた。
そして、カヌアはキルラを置いて、すぐさまその方へと向かった。
「可愛い子に…」
カヌアは走りながらそう言うや否や、高らかにジャンプをして男の肩へと足を伸ばした。
「手をっ！出すっ！んなっ！！」
そう言うカヌアに飛び蹴りされたその男は、少し離れて置いてあった空樽へとすっとんだ。
追いかけてきたキルラは、それを見て苦い顔をした。
（あちゃぁ、さすがカヌア…それにしても躊躇ねぇなぁ）
「大丈夫ですか？何か酷いことされました？変なとこ触られました？臭い息がかかりました？」
カヌアは自分の嫌なことランキングの上位に入る事を、その女の子に聞いた。
彼女はカヌアの怒涛の質問に、少し困惑しながらも応えた。
「あ、あのまだ何もされていなかったので…大丈夫です。ありがとうございます」
（か…かっこいいぃぃ！！）
その娘はカヌアを見つめた。
目がハートだ。
（あれ？この子…確か…）
すると、遠くから聞き覚えのある声が聞こえた。
「イリアッ！勝手にいなくなるなと…ん？カヌア？え？何があった？」
近くで伸びている男の悲惨な状況を見て言ったのは、弓術指南のリビドであった。
「リビド指南！？あぁやはり…この方は妹さんですか？」
カヌアは以前庭でウィルと一緒にいたこの娘を、覚えていたのだ。
「あ、お兄様のお知り合いでしたか？ん？カヌア？えっ！？女性の方！？今しがたこの方に、男性に絡まれているところを助けていただいたのです。あれ？カヌア様？って確か…」
と驚いたリビドの妹イリアが何か言おうとしたが、リビドが急に吹き出したため、不思議な顔をして止まった。
「ふっ…ククククク…お前…男だと思われてたぞ…ふっふふ…さぞかし盛大に悪党をやっつけて、イリアにイカした騎士様だとでも思われたんだろうな…本当に面白いやつだ…ふっふふ」
そうリビドに言われて苦笑いをしたカヌアだったが、ある事をもう一つ思い出し、イリアに近づいた。
するとカヌアはイリアの手を持って、自分の手と照らし合わせた。
「あ！やっぱり！手の大きさが同じですね！以前イリアさんが弓をやられてた時の練武を、リビドさんからお借りしてるんですよ！そのおかげで、今回の大会で二位にまでなりました！ありがとうございます！弓は今はもうやられてないんですか？」
「ふふ、はい。私には才能がなかったらしく、すぐに辞めてしまいました。私の練武がお役に立てて良かったです」
イリアは少し照れたように言った。
カヌアはこの際だからと、イリアにずっと気になっていたことを小声で聞いた。
「あの…リビドさんって、何であんなに歯が眩しいんですか？」
イリアは笑いが込み上げてきて言った。
「ふふふふ…最高のチャームポイントですよね！」
それに対し、カヌアも笑った。
噂の的が自分だとも知らず、二人の仲睦まじい様を見てリビドは白い歯を輝かせた。
その後、リビド達と別れたカヌアは、瞬足でキルラの都案内を終わらせた。
そして三日目の社交界の夜も無事に終わり、ついに最終日が来た。
（やっと終わるー！今日さえ乗り切れれば！ファイト！イエスッ！イッシャァア！）
カヌアは今日も通常運転だ。
しかし、そう簡単にはカヌアの思惑通りにはいかない。
この夜、カヌアは自分が逃亡するハメになるとは思わなかった。
そして最終日の社交界ともあって、女性達の気合いは一段と熱が入っていた。
いつも以上にウィルは、その女性達に囲まれていた。
もはや満員電車か初売りのバーゲンぐらい押されていた。
聞いたところによると、彼女らは各国の姫君だという。
サルミニアの双子の王子達には他に王女がいないので、それ以外の国の姫達らしい。
つまり、各国の王子の妹君とのこと。
ウィルにはもってこいの話である。
そう聞かされた後なので、ダンスの後カヌアは尚更身を引こうと、その場を離れようとした。
しかしせっかくの社交界で、カヌアとの時間が最初のダンスのみで、不満に思っていたウィルはついに行動に出た。
後退りしようとしたカヌアの腕を、ガシッと掴んで言った。
「カヌア！待て！今夜はずっと隣にいてもらう」
「…………っ」
辺りも静まり返る。
そして、ざわめきが起こった。
（なんっで！場が混乱することを言うかな！？周りの事をもう少し…）
カヌアが思っていると、カブラが衝撃的な事を口走った。
「このお方はウィル様の…婚…約者ですっ！」
周りが更に驚愕の顔で見る。
（あ？え？えぇぇえっ！？）
「えぇと？カブラ様？誰が？誰の？婚約…」
カヌアの頭が真っ白になっていると、すかさずウィルは頷いた。
思いっきし頷いたのだ。
「ち！ちっ！ちっぶはぁっ…」
カヌアが否定しようとしたその口を、すかさずカブラに塞がれた。
そのままカブラは、何やら耳元で言ってきたのだ。
「いずれ事実にすればいいのです」
カヌアにはそれが、悪魔の囁きに聞こえた。
ここまで読んで頂きありがとうございました！
突っ走って書いているので、何かお気づきの点があればコメントの方よろしくお願いします。
大変恐縮ですが、評価を頂けると幸いです。
