episode78〜エウネの策略〜
初連載の続きです。なんとか毎日投稿出来てます。ゆるく読んでいただければと思います。
先程ウィルとの食事を終えたカヌア。
そして今、エウネの手によって、何やら次のステップへの準備を施されているらしい。
わけがわからぬまま、されるがまま、あっという間に夜の支度へと変身させられていた。
（お化粧も綺麗に落としてくれてる！パックもされてエステに来たみたい。最高だな！）
カヌアは喜んでいたが、数分後に感情が崩壊される事態へと陥る。
そしてまた同じ道を歩きながら、カヌアは疑問を投げかけた。
「あの、エウネ様は何故王宮から離れたここを、お住まいとされているのですか？」
「ふふ、気になるわよね！私、こんな性格だから、あまり王宮の暮らしに馴染めなくて…とっても素敵な旦那様に出会ってここで暮らしているの」
（こんな性格？王女様らしい性格に見えるけど…）
カヌアは不思議に思った。
「この間はごめんなさいね。少しキツイ言い方で失礼だったわよね。ウィルが中々良い人を見つけなくて、姉としてはとても心配だったの。そんな時にあなたの事を聞いて、色々知りたくなってしまったのよ。でも、その後二人が深い中だって聞いて安心したの。ウィルの事よろしくね」
「…は、い…」
そう言われて、カヌアは歯切れの悪い返事をした。
頭の中が以下のように、ぐちゃぐちゃの思考になっていたからだ。
（……ん？待って…？中々良い人イコール私？二人が深い中？どちら様のお二人？え？どのくらい？それに何をよろしくすれば良いの？どこ情報？あ、デマ？デマか！？王女様は騙されているのか！？誰だ！誰がそんな…）
「さぁ！カヌアさん？着いたわよ。ん？あれ？大丈夫？心配しないで。ウィルはああ見えてとっても優しいから、ね！」
エウネはそう言うと、扉を開けた。
（コノヒト、ナニヲ、イッテイル？）
カヌアはわからなくなった。
「ではごゆっくり〜うふふふふふふふふ」
エウネはすぐに、扉を閉めて去って行った。
カヌアはその意気揚々とした扉の閉まる音で、我に返った。
「え？誰と？誰が？ごゆっくり？」
そう言いながら、目の前にいたウィルの顔を見たカヌア。
「あぁ。まぁ、そういうことだ…」
ウィルは少し困惑している。
「ちょっ！？ど、どうゆうことですか！？えっ！？何で！？どうして！？ま、まさか…えっ！？ウィル様はこれでいいんですか！？こんな私となんかと眠れます！？私、寝相悪いですよ！？もしかしたら蹴り飛ばすかも…それはマズイ。い、今からでも変更を…」
部屋から出ようとするカヌアの腕を掴んだウィル。
「いや…俺が言うのも何だが、あの人はやると言ったら必ずやる。あの扉を開けてみろ…」
ウィルが諦めたようにそう言うと、カヌアは部屋のドアノブを捻った。
（えぇん…出れない…鍵がかかっているぅ。くそっやられた！）
「エウネ様はどうしてこんな…ん？…必ずやる？な、何を！？え！？何をさせる気です！？」
カヌアは顔が真っ赤になって言う。
ウィルはゆっくりと近づくと口を開いた。
「カヌア…俺はカヌアを大事に思ってる。大丈夫だ。何もしないから。安心して…」
更に顔が赤くなるカヌアの顔を見て、ウィルもだんだん恥ずかしくなったようだ。
二人の顔は、同じくらい赤くなっていた。
「わ、かりました…エウネ様の企みに乗りましょう！ここで断れば機嫌を損ね…無礼に当たります。私がひと肌脱ぎましょう！」
カヌアは比喩的にそう言ったのだが、それがウィルにはどストレートに聞こえてしまった。
そのせいでウィルはしゃがみ込んでしまった。
「え！？あ、ウィル様？大丈夫ですか？」
ウィルに近づき、その背中をさするカヌア。
「そうだ！ウィル様！？芋！お芋です！隣にお芋さんがいると思って眠れば良いんですよ！そうっ！意識するからダメなんですよ！これは言わば試練！」
カヌアはどうにか紛らわそうと提案をした。
「あぁ、そうかもな…本当に試練だ」
言いながら自己と戦うウィル。
（試練…理性を保てるかのな…）
「しかし、俺はそれでも…やっぱりめちゃくちゃ意識してしまう…カヌアだからな…」
カヌアを見つめるウィル。
目を離さない。
（え…私だから…？）
カヌアは胸の鼓動が速くなっていくのを感じた。
ドクンッ
ドクンッ
さらに心臓の音が大きくなっていくのがわかる。
カタ…カタカタカタガタガタッ
（ん？）
カヌアは部屋の異変に気が付いた。
と次の瞬間、ウィルがカヌアを頭から覆い被さってテーブルの下に身を隠した。
地震だ。
かなり揺れている。
本棚から何冊か本か落ちた。
さほど大きな被害はなく、程なくして収まった。
二人は様子を伺いながら、テーブルから身体を起こした。
「大丈夫か？怪我は？」
「何とも無いです。今のは…地震？こんなに大きな地震って、今までありましたっけ？」
「いや、こんなのは初めてだな…何か変だ」
ウィルは考え込むように言った。
すると、部屋の鍵が開いた音がした。
「まだ大丈夫よね…」
そろ〜と扉を開けながら入ってきたのは、エウネであった。
すぐ側にカブラの姿もある。
「お取り込み中失礼ます。ウィル様お怪我はありませんか？」
（何を取り込んでるって？）
カヌアはカブラの言葉が引っかかったが、ウィルは気にせず応える。
「あぁ、大事ない。それより今の地震は…」
「そうですね。早急に調べさせてご報告します。外に警備の者をつけさせますので、どうぞゆっくりと…？あ、いえご満足いただけるまで…お休み下さい。それでは失礼致します」
（お、おい。何を言っている。変なこと吹き込むなよ。あたしゃすぐ寝るぞ）
「そうですね！ウィル様、明日もお早いですしもう寝ましょう！」
そう言うと、カヌアはさっさとベッドへ入った。
少し寂しそうなウィルの顔は、見なかったことにした。
翌朝目が覚めると、既にウィルはベッドからいなくなっていた。
彼は昨晩、中々寝付けなかったらしく、ソファーでうなだれて座っていた。
「ウィル様おはようございます。ん？顔色があまりよろしくないようですが、大丈夫ですか？温かいお飲み物でもお持ちしましょうか？」
「………」
（この人は本当に危ういな…俺だったから良かったものの…いや、俺も危なかった…）
ウィルは一晩中悶々と考えすぎて、寝不足に陥っていた。
無言のウィルを心配に思い、近づこうとするカヌア。
しかしウィルはそれを制して言った。
「あぁ、大丈夫だ。それより着替えて朝食にしよう。姉上の所へ…」
そう言うと、外にいた護衛にカヌアを託した。
（ん？なんか様子が変だったな？…まっいっか！）
カヌアは不思議に思いながらも、着替えに行った。
ここまで読んで頂きありがとうございました！
突っ走って書いているので、何かお気づきの点があればコメントの方よろしくお願いします。
大変恐縮ですが、評価を頂けると幸いです。
